Mohol by Luganov „plán B“ priniesť bitcoiny masám?

Rozhodnutie El Salvadoru urobiť bitcoin zákonným platidlom vyvolalo zmes delíria a výsmechu, keď bolo oznámené minulý rok.

Medzi priaznivcami kryptomeny bola správa prijatá ako dlho očakávaný dôkaz, že bitcoin vstúpil do finančného a ekonomického mainstreamu. Medzi kritikmi – vrátane popredných inštitúcií ako Svetová banka a Medzinárodný menový fond – to ekonomicky negramotný juhoamerický diktátor odmietol ako nebezpečný hazard.

Následné odhalenie, že Lugano, taliansky hovoriace mesto na juhu Švajčiarska, tiež prijalo bitcoin, si získalo oveľa menšiu pozornosť médií – možno preto, že to oznámil starosta, nie prezident; a mesto, nie krajina, ktorá prijala kryptomenu.

Napriek tomu Luganov experiment „Plán B“ by mohol byť rovnako dôležitý pri určovaní úspechu alebo neúspechu bitcoinu – prvého dôveryhodného pokusu o decentralizovanú digitálnu menu (alebo „magické internetové peniaze“, ako sa to často hravo nazýva).

Starosta mesta Michele Foletti sa do kryptosféry nebrodí sám.

Počas niekoľkých posledných rokov sa Švajčiarsko v tichosti umiestňuje ako centrum pre spoločnosti vyvíjajúce technológiu blockchain, na ktorej je založený bitcoin. Bohatá alpská krajina – dlho synonymom finančnej inovácie a libertarianizmu – prepracovala svoje právne prostredie, aby ochránila kryptoinvestorov, pričom sa zamerala na miliardy dolárov inštitucionálnych peňazí, ktoré hľadajú bezpečnú a serióznu cestu na trh. Regulačný súhlas dokonca dostali dve „kryptobanky“ – Seba Bank a Sygnum – prvá so sídlom v Zugu, malom mestečku južne od Zürichu, ktorého stredoveké uličky s čokoládovými bonboniérami sú domovom asi polovice z približne 1,000 XNUMX švajčiarskych kryptoštartov – ups.

Lugano však nechce len spochybniť titul Zug ako „Crypto Valley“ Švajčiarska, hovorí Foletti v rozhovore na svojej extravagantnej radnici v štýle Palazzo. Chce sa stať „európskym hlavným mestom bitcoinov“. A na pomoc pri realizácii tejto vízie prijala niektoré z najväčších mien v tomto odvetví.

Hlavným spojencom starostu je Paolo Ardoino, technologický riaditeľ spoločnosti Tether, najväčšieho svetového emitenta stablecoinov, a muž, ktorý je v konečnom dôsledku poverený vytvorením technologickej cesty vpred pre plán B.

„Kryptoví ľudia sú nomádski a kmeňoví ľudia,“ hovorí mi Ardoino a poukazuje na vznik blockchainových centier inde v Amerike a Ázii: v Salvádore, Miami, Dubaji, Singapure a Hong Kongu. „Radi sa pohybujú na miestach, kde sa cítia ako doma; kde cítia, že ich technológia je podporovaná; že ich presvedčenie má uznanie. Páči sa nám, čo robíme, a preto si chceme nájsť miesto, kde by sme sa mohli všetci spolu usadiť.

„Ale je jasné, že v Európe neexistuje žiadny uzol. Takže toto je skutočne chýbajúci kúsok."

Viera Ardoina v bitcoin a kryptomenu ako silu dobra je skutočne hmatateľná. Hovorí o technológiách, ako keby išlo skôr o sociálne hnutie ako o podnikateľský sektor, a – pri meraní podľa tohto benchmarku – sa netají názorom, že Zug zaostáva za svojím potenciálom.

„Videli sme, že ostatné mestá vo Švajčiarsku nerobili dosť. Bolo to niečo ako podpora kryptomien iba v názve. Zug je napríklad miesto, kde sú PO Boxy. Každý má v Zugu firmu. Ale ako môžu kryptomeny skutočne ovplyvniť mesto – ako môžu kryptomeny ovplyvniť miestnu komunitu – to nikto nevie. [Spojený s Tetherom] Bitfinex pomáha El Salvadoru zistiť to. Chceme ukázať, že kryptomeny môžu priniesť obrovský úžitok miestnym komunitám... Ak vytvoríte miesto, kde môžu ľudia míňať vo svojich preferovaných kryptomenách, všetci tam budú cestovať. Ale zase na tejto strane rybníka sa toho naozaj veľa nedialo.

"Takže pod vedením administratívy sme sa stretli v novembri a začali sme diskutovať o tom, ako skutočne urobiť z Lugana mesto pre bitcoinerov, mesto pre kryptomeny v Európe."

Plán B na papieri vyzerá ako jednoduchá komunálna investičná schéma. Tether zvoláva dva fondy: 100 miliónov švajčiarskych frankov (106 miliónov dolárov) investičný fond pre blockchainové start-upy, ktorého cieľom je primäť veľkých a dobrých v tomto odvetví, aby sa Lugano stalo ich domovom; a fond vo výške 3 miliónov frankov pre miestne podniky a obchodníkov, ktorý im pomôže pri prechode na novú ekonomiku poháňanú kryptomenami. Miestna vláda sa tiež zaviazala, že bude akceptovať platby v bitcoinoch za všetky toky verejných príjmov: dane, parkovacie povolenia, vstupenky do múzea, naturalizačné poplatky a dokonca aj náklady na pohreb.

Stavajte a oni prídu

V priebehu jedného mesiaca od odhalenia plánu B viac ako tucet spoločností s majetkom niekoľko stoviek miliónov dolárov vymenovalo právnych poradcov a zverencov, aby začali presúvať svoje operácie do Lugana.

"Zaznamenali sme obrovský záujem," tvrdí Ardoino, "zo Zugu, ale aj Dubaja a Talianska a mnohých ďalších miest na svete."

Doposiaľ najväčším podporovateľom je Polygon, digitálna platforma stojaca za kryptomenou MATIC, ktorá sa pripravuje na premiestnenie troch svojich dcérskych spoločností a značného počtu zamestnancov do švajčiarskeho mesta. Polygon sa pripojil k plánu B ako zakladajúci partner v oblasti infraštruktúry; jeho blockchain bude koľajnicami, na ktorých sa usadzuje väčšina platieb stablecoinmi v Lugane.

Foletti hovorí, že je povzbudený vrelou odpoveďou, ktorú plán B už dostal od celého odvetvia. Zdôrazňuje však, že prilákanie korporácií a súvahy samy osebe nezaručia úspech ambiciózneho projektu. „Hľadáme ľudí a menej firmy,“ trvá na svojom primátor. „Vidím, že ak ľudia prídu do Lugana – ak budú pracovať na blockchaine – potom vybudujú našu komunitu. Potom možno do Lugana príde viac spoločností. Najprv však potrebujeme mať ľudí, ktorí žijú s kryptomenami, ktorí s kryptomenami pracujú.“

Je to téma, ktorú opakuje Ardoino: „Chceme sem priviesť ľudí: ľudí, ktorí opustia svoje územia; aj študenti, ktorí sa zaujímajú o blockchain. V rámci plánu B ponúkame 500 štipendií. Títo študenti budú bývať v meste. Potrebujú dýchať vzduch mesta. Potrebujú si tu kúpiť chlieb.

"Musia byť súčasťou ekosystému, rastu mesta."

Podrobnosti o štipendiách sa stále dokončujú s tromi univerzitami v Lugane, ale Foletti hovorí, že budú zahŕňať širokú škálu kurzov – existujúcich aj nových – ktoré budú prispôsobené potrebám rýchlo sa rozširujúceho blockchainového trhu. To zahŕňa nielen tituly z počítačovej vedy orientované na krypto, ale aj obchodný manažment, marketing, riadenie finančných rizík, účtovníctvo atď. Prvý špecializovaný kurz sa začne v júli. „Svojím spôsobom je lacnejšie investovať do štipendií, ako neustále bojovať o najatie niekoho z inej spoločnosti,“ poznamenáva Ardoino. "Veríme, že je to pravdepodobne tá najrozumnejšia investícia, ktorú môže mesto a súkromné ​​spoločnosti podporujúce mesto urobiť."

Po prvé, Lugano musí ukázať študentom, blockchainovým profesionálom a podnikateľom vo svojom hľadáčiku, aké vážne to myslí s prijatím bitcoinu ako skutočných peňazí – praktického a pohodlného prostriedku výmeny; miazgou miestnej ekonomiky.

Keď sa dnes prechádzame po príjemnom meste pri jazere, existuje len málo dôkazov o tom, že by maloobchodníci prijímali platby v kryptomenách.

Lugano by mohlo nasledovať príklad Salvádoru a prinútiť miestnych obchodníkov, aby akceptovali bitcoiny, ale to sa nestane. Ardoino zdôraznil, že je dôležité „zaobchádzať s každým s rešpektom“ a umožniť ľuďom, aby sa sami rozhodovali.

Prístup plán B je namiesto toho, aby obchody mali tri možnosti: nerobiť nič; akceptujte bezplatný platobný terminál na mieste predaja (POS) s podporou kryptomien od miestnej vlády; alebo počkajte, kým ich existujúci POS operátor upgraduje svoj systém na podporu kryptomien. Fond na prijatie plánu B vo výške 3 milióny frankov pokryje náklady na výrobu nových terminálov, ako aj poskytne granty operátorom POS aktívnym v meste, aby im pomohli pri modernizácii. Keď je obchod vybavený inteligentnejším terminálom, jeho zákazníci môžu platiť bitcoinmi jednoducho naskenovaním QR kódu. Maloobchodník môže svoj terminál nakonfigurovať tak, aby automaticky konvertoval zostatky na franky, alebo aby ich časť alebo všetky uchovával v kryptomenách.

Ako je to v prípade Salvádora, platby sa budú spracovávať cez sieť Lightning druhej vrstvy – protokol postavený na primárnom blockchaine bitcoinu, ktorý umožňuje prakticky okamžité transakcie s prakticky nulovými nákladmi bez kompromisov v oblasti bezpečnosti.

Nakupujúci budú môcť platiť aj dvoma stablecoinmi: Tether viazaný na americký dolár; a LVGA, nová kryptomena vyvinutá Luganom, ktorá je naviazaná na švajčiarsky frank.

Tether je zďaleka najobľúbenejším emitentom stablecoinov v kryptosfére s trhovou kapitalizáciou viac ako 82 miliárd dolárov. Spoločnosť tvrdí, že jej kryptomena USDT je ​​100 % krytá fiat rezervami, hoci Commodity Futures Trading Commission, americký regulátor, minulý rok rozhodol, že jej hotovostné rezervy boli v rokoch 2016 až 2019 zmiešané s „nezabezpečenými pohľadávkami a nefiat aktívami“. Tether dostal od regulátora pokutu 41 miliónov dolárov, no poprel akékoľvek previnenie.

LVGA je plne regulovaná FINMA, švajčiarskym úradom pre dohľad nad finančným trhom.

Vedené tokenom LVGA

LVGA zohrala kľúčovú úlohu pri položení základov pre plán B. Mesto spustilo svoju kryptomenu v štýle vernostného programu v skorých štádiách pandémie Covid-19, pričom sa snažilo podať pomocnú ruku miestnym spotrebiteľom – nákupy v zúčastnených obchodoch a reštauráciách prísť s 10 % cashback v LVGA – a podporiť hygienickejšie bezhotovostné platby. Pripojením finančného stimulu k stablecoinu Lugano doteraz presvedčilo takmer 6,000 10 občanov – približne 300 % svojej populácie – a XNUMX maloobchodníkov, aby začali používať aplikáciu MyLugano, ktorá sa teraz stane oficiálnou digitálnou peňaženkou plánu B pre bitcoiny a Tether. (V meste budú fungovať aj iné peňaženky poháňané bleskom.)

To čiastočne vysvetľuje, prečo ľudia z Lugana prijali plán B – iniciatívu, ktorá mohla inde v Európe vyvolať šokové vlny – do značnej miery po svojom.

"Nie až tak prekvapení, boli nadšení, keď sa dozvedeli o oznámení," spomína Foletti. "Občania videli, čo sa deje s tokenom LVGA... Vedia, že im umožňuje platiť menej a začať získavať nejaké výhody."

Okrem toho, že LVGA láka spotrebiteľov do kryptosféry, predstavuje aj presvedčivý – aj keď nuansovaný – argument pre prijatie obchodníkmi. Zostatky v stablecoine možno vyplatiť iba v rámci miestnej ekonomiky, čím sa vytvorí obehový dopyt a umožní sa sadzba cashbacku, ktorá by inak nebola udržateľná. Budúce platby v bitcoine a Tetheri neprilákajú 10 % cashback, no tento koncept napriek tomu otvoril maloobchodníkom oči: zvýraznil potenciálne úspory 2 – 3 % na poplatkoch za debetné karty, ako aj priestor na inováciu schém digitálnych odmien.

„Môžete vytvoriť ekosystém, ktorý bude prínosom pre všetkých obchodníkov, pre hotely, pre univerzity, pre banky a pre administratívu,“ hovorí Ardoino.

Zahrnutie približne 50 bánk v Lugane do tohto zoznamu sa môže zdať zvláštne. Je logické, že splnenie sľubov plánu B by znížilo dopyt po tradičných finančných službách v prospech nových, krypto-orientovaných fintech riešení.

Ale toto je Švajčiarsko – krajina, kde technológia blockchainu a bankovníctvo už idú ruka v ruke.

„Boli sme a budeme tu aj naďalej pomáhať bankám,“ trvá na svojom Ardoino. „Už existujú finančné prostriedky [v súvahe jednotlivých spoločností] vo výške 50 miliónov dolárov, 100 miliónov dolárov, ktoré sa sem presúvajú, a potrebujú miestneho správcu.

„Nie je to o zanechaní bánk. Chceme, aby boli všetci spokojní s tým, čo robíme, takže práca je pre každého a pre každého sú výhody. V tom je krása Plánu B: nie je to ako „Vyjebať sa do bánk“; je to ako: „Pracujme spolu s komunitou, vytvorme ekosystém, ktorý bude fungovať pre každého“ ... Stále budete používať bankovú vrstvu.“

V októbri bude Lugano hostiť inauguračné svetové fórum o bitcoinoch, konferenciu, na ktorej sa zídu lídri v kryptomenovom priemysle – a nepochybne ukáže, čo sa doteraz dosiahlo v rámci plánu B. Mesto je presvedčené, že väčšina z 300 maloobchodníkov už prijíma V čase, keď delegáti priletia, bude LVGA aktivované pre bitcoiny. Do konca roku 2023 je cieľom mať na palube 1,000 2025 obchodov. Do konca roku XNUMX, keď sa má obnoviť štvorročná zmluva Lugana s Tetherom, Ardoino dúfa, že všetci obchodníci v meste budú bitcoineri.

„Budeme im pomáhať počas ich cesty,“ dodáva Foletti s úsmevom. Vie, že úspech bude mať následky ďaleko za hranicami Lugana, Švajčiarska a Európy.

Ďakujem za čítanie. Ďalším článkom v tejto štvordielnej sérii o vznikajúcej úlohe Švajčiarska ako bitcoinového a blockchainového centra bude môj rozhovor s Päivi Rekonen, predsedníčkou Seba Bank. Zverejnená bude vo štvrtok 21. apríla.