The Block: Stávka na ťažbu bitcoinov v národnom parku Kongo ho zachránila pred krachom: MIT Tech Review

Národný park Virunga, ktorý sa nachádza na východnom okraji povodia Konga, je druhým najväčším tropickým dažďovým pralesom na svete, kde žije polovica afrických suchozemských zvierat a tretina posledných horských goríl.

Sužovaný dramatickým poklesom turizmu po únosoch, ebole a potom COVID-19, sa práca na zachovaní svojho ochranárskeho úsilia zmenila na nepravdepodobného spoločníka – ťažbu bitcoínov.

Ako vysvetlil riaditeľ parku Emmanuel de Merode v správe z MIT Technology Review, príjmy parku klesli o 40 % po kolapse turizmu. Keďže konžská vláda prispela len približne 1 % potrebného rozpočtu, park zúfalo potreboval peniaze.

„Nie je to niečo, čo sme očakávali, ale museli sme nájsť riešenie. Inak by sme ako národný park skrachovali,“ povedal de Merode.

Tu prišla na scénu ťažba bitcoinov. De Merode a jeho kolegovia z parku sa rozhodli využiť riečnu vodnú elektráreň Virunga na pohon zariadení na ťažbu bitcoinov v hodnote 200,000 XNUMX dolárov. Závod bol už vybudovaný, s plánmi na postupné rozširovanie energetickej siete, no všetko sa zastavilo.

Tým, že sa pustil do projektu ťažby bitcoinov, de Merodeov tím dúfal, že zarobí nejaké zisky na kompenzáciu výpadku príjmov a zároveň poskytne životaschopný spôsob, ako využiť svoje zdroje vodnej energie v prospech parku a jeho miestneho obyvateľstva.

„mesto bitcoínov“

Ťažobné plošiny si s pomocou kryptoinvestora Sébastiena Gouspilloua postavili tábor v Luviro, dedinke neďaleko Virunga. Poradila aj jeho spoločnosť Big Block Green Services Salvador na jeho Bitcoin City a ďalší hydropoháňaný projekt ťažby bitcoinov v Stredoafrická republika.

Virunga začala ťažiť v septembri 2020 a stala sa prvou známou bitcoinovou baňou na svete prevádzkovanou v národnom parku práve v čase, keď sa rozbiehal býčí trh s bitcoinmi. "Mali sme šťastie - raz," povedal de Merode.

Rýchlo vpred k dnešku a 10 chrómových zelených kontajnerov, každý 40 stôp dlhý a obsahujúci 250 až 500 strojov, je priamo poháňaných štvormetrovými turbínami vodnej elektrárne. V honbe za odmenami v bitcoinech sa preháňajú celé dni a zároveň pomáhajú zabezpečiť sieťovú hodnotu viac ako 370 miliárd dolárov.

Gorily Virunga sú ohrozeným druhom, ale park zarobil aj na vzácnych ľudoopoch digitálneho druhu a spojil sa s NFT projektom CyberKongz, aby vydražili gorily NFT v Christie's. Časť zo získaných 1.2 milióna dolárov zaplatila za dva z troch kontajnerov, ktoré vlastní Virunga.

Zvyšných sedem kontajnerov vlastní Gouspillou, ktorý platí Virunga za spotrebovanú energiu, no odmeny za ťažbu si ponecháva pre svojich investorov.

Ziskové a zelené

Výnosy z ťažby bitcoínov spoločnosti Virunga už pomáhajú úsiliu o ochranu parku a financujú pracovné miesta a projekty infraštruktúry vrátane ciest a čerpacích staníc na vodu. 

To sa ukázalo ako obľúbené pre mnohých pracujúcich v parku a jeho okolí. Napriek tomu nie všetci sú presvedčení o tom, že bitcoiny sú chránené. V skutočnosti ho jeho odporcovia často kritizujú za opak – najmä kvôli množstvu energie potrebnej na prevádzkovanie ťažby, pričom elektrina sa zvyčajne vyrába z fosílnych palív. Generálny riaditeľ Európskej centrálnej banky ju dokonca nazval „bezprecedentným znečisťovateľom“.

Napriek kritike ide pre Gouspillou skôr o nasadený model ako o samotnú ťažbu bitcoínov. „Ľudia hovoria, že je to zlé pre životné prostredie, ale tu je to čistá energia. Je to vzorec, ktorý by sa dal zopakovať,“ povedal.

Michael Saylor, spoluzakladateľ firmy business intelligence Microstrategy známy investíciami a obhajovaním bitcoinov, súhlasil. Bol to „ideálny high-tech priemysel na vloženie krajiny, ktorá má dostatok čistej energie, ale nie je schopná s touto energiou exportovať produkt alebo produkovať službu,“ povedal. 

Medvedí obchod

Napriek turbulenciám na trhu, ktoré za posledný rok otriasli odvetvím klesajúcimi cenami, škandálmi a bankrotmi, Virunga do značnej miery dokázala prečkať búrku.

„Aj keby bitcoin klesol na 1 % svojej hodnoty, 10 kontajnerov by zostalo ziskových,“ de Merode povedal, odhaduje, že ťažba bitcoinov vygenerovala v minulom roku pre národný park okolo 500,000 XNUMX dolárov. 

Je to „neuveriteľne dobrá investícia pre park,“ dodal. „Nešpekulujeme o jej hodnote; my to generujeme. Vyrábame bitcoiny z prebytočnej energie a speňažujeme niečo, čo inak nemá žiadnu hodnotu. To je veľký rozdiel.“ 

© 2023 The Block Crypto, Inc. Všetky práva vyhradené. Tento článok sa poskytuje iba na informačné účely. Neponúka sa ani sa nemá používať ako právne, daňové, investičné, finančné alebo iné poradenstvo.