Biden by nemal zdaňovať spotrebu elektriny kryptomeny

Prezident Biden vo svojom najnovšom rozpočte na fiškálny rok 2024 navrhol novú daň na spotrebu elektriny z ťažby kryptomien. Ak sa rozpočet stane zákonom, 30 % daň sa postupne zavedie do troch rokov. Cieľom návrhu je riešiť rastúce obavy z vplyvu ťažby kryptomien na životné prostredie.

Ťažba kryptomien je proces overovania transakcií v blockchainovej sieti riešením zložitých matematických problémov pomocou počítačového hardvéru. Proces si vyžaduje značné množstvo energie a väčšina tejto energie pochádza z fosílnych palív, ako je uhlie a zemný plyn. Podľa Cambridge BitcoinBTC
Index spotreby elektriny, ročná spotreba energie samotnej ťažby Bitcoinu sa odhaduje na približne 120 terawatthodín, čo je viac ako spotreba elektriny v niektorých krajinách.

Teoretickým dôvodom dane je zníženie škodlivých externých nákladov, ktoré znečistenie z tohto odvetvia ukladá iným. V praxi však účinky dane nemusia byť také jednoduché. Spotreba energie ako taká nie je zlá, najmä ak sú s ňou spojené jasné výhody. Zatiaľ čo kryptotrhy mali svoj podiel problémov, medzi ich výhody patria rýchlejšie a lacnejšie cezhraničné transakcie, zvýšené finančné súkromie a finančné začlenenie pre tých, ktorí nemajú bankový účet alebo nemajú dostatok finančných prostriedkov.

Navrhovaná daň by tiež pravdepodobne uprednostnila modely overovania transakcií proof of stake (PoS) pred modelmi proof of work (PoW). PoW je metóda, ktorú v súčasnosti používa Bitcoin; ako už bolo uvedené, zahŕňa riešenie zložitých matematických problémov. Na druhej strane PoS zaväzuje používateľov, aby vložili svoju vlastnú kryptomenu ako záruku na overenie transakcií. Metóda PoS vyžaduje podstatne menej energie ako metóda PoW, a preto je – aspoň zatiaľ – šetrnejšia k životnému prostrediu.

PoS môže byť smer, ktorým sa priemysel uberá bez ohľadu na akékoľvek zmeny politiky. Napríklad minulý rok EthereumETH
urobil veľký prechod na model PoS z PoW. Došlo tiež k posunu smerom k využívaniu väčšieho množstva obnoviteľných zdrojov energie na ťažbu kryptomien. Jedna štúdia z roku 2020 zistila, že približne 39 % energie spotrebovanej kryptomenami PoW pochádza z obnoviteľných zdrojov energie, oproti 28 % uvádzaným v predchádzajúcej štúdii. Toto percento sa pravdepodobne zvýši, keďže obnoviteľné zdroje budú v budúcnosti dostupnejšie.

Okrem toho sa v rámci odvetvia kryptomien vynaložilo úsilie na vývoj energeticky efektívnejšieho ťažobného hardvéru. Jedným z príkladov je vývoj aplikačne špecifických integrovaných obvodov, ktoré sa často používajú na ťažbu kryptomien a vyžadujú podstatne menej energie ako tradičný počítačový hardvér.

Nič z toho nemá za cieľ poprieť oprávnenosť obáv z využívania energie v sektore kryptomien. Aj keď je politická reakcia zaručená, navrhovaná daň za používanie elektriny nemusí byť najlepším riešením. Jednou z alternatív by bolo priame zdanenie emisií skleníkových plynov v tomto odvetví. To by nediskriminovalo všetku spotrebu elektrickej energie bez výnimky – vrátane využívania elektrickej energie vyrobenej z obnoviteľných zdrojov – ale skôr by to povzbudilo priemysel, aby našiel ekologickejšie zdroje energie okrem toho, že by stimulovalo nižšiu spotrebu energie.

Napokon, vzhľadom na rodiacu sa povahu tohto odvetvia, akákoľvek ťažkopádna daň predstavuje skutočné riziko poškodenia inovácií. Propagácia PoS pred modelmi overovania PoW, ako to pravdepodobne robí daň za spotrebu elektriny, sa môže javiť ako dobrý nápad, ak sa uvažuje iba o škodách na životnom prostredí. Toto však nie je jediný faktor, ktorý treba zvážiť. Systémy PoW majú určité výhody, ako je zvýšená bezpečnosť a decentralizácia, vďaka ktorým sú meny založené na týchto platformách stabilnejšie a demokratickejšie. To vysvetľuje, prečo nie všetky kryptomeny prešli.

Existujú inteligentné spôsoby, ako povzbudiť kryptopriemysel, aby bol viac ekologický, ale daň za spotrebu elektriny v tomto odvetví pravdepodobne nie je jedným z nich. Lepším prístupom by bolo, keby vláda pokračovala vo svojej súčasnej ceste stimulovania rozvoja obnoviteľných zdrojov energie a zároveň nechala kryptopriemysel, aby si našiel svoju základňu.