14-ročná snoubordistka Gaon Choi práve prekonala X Games rekord Chloe Kim ako najmladšia víťazka Halfpipe

Niet pochýb o tom, že 14-ročná snoubordistka Gaon Choi bude vyhlásená za „ďalšiu Chloe Kim“.

Zlatý olympijský medailista bol mentorom Choi – a v sobotu Choi prekonal Kimov stály rekord ako najmladší zlatý medailista X Games na snoubordovej U-rampačke. Vo veku 14 rokov a dvoch mesiacov si Choi zaistil rekord o niekoľko mesiacov.

Choi je však sama o sebe neľútostným konkurentom, čo dokázala svojím rozhodujúcim víťazstvom vo svojich prvých X Games.

Striebro získala Američanka Maddie Mastro a bronz Číňanka Xuetong Cai.

"Po prvé, som taká šťastná," povedala mi Choi, ktorá sa stala prvým medailistom zo zimných X hier v Južnej Kórei, prostredníctvom svojho tlmočníka. "Som veľmi rád, že sa moje úsilie [vyplatilo] takýmto veľkým víťazstvom."

Štvrtá jazda Choi bola tá, ktorá jej zabezpečila zlatú medailu. Išla zmeniť zadnú stranu 720 melón, zadnú stranu 540 Weddle, prednú 1080 melónovú a vodiča kamiónu Cab 720.

Behy sa posudzujú podľa celkového dojmu a už sa nebodujú, ale porotcovia povedali, že Choiova tretia jazda bola druhá najlepšia v súťaži. Mala tri 900-ky (switch backside 900 Weddle, Cab 720 melon, frontside 900) a aj backside 900 s netrafeným drapákom.

Okrem toho, že má vo svojom arzenáli 1080 – obrovský v tomto bode svojej mladej kariéry – Choi sa určite naučila od svojho mentora Kima, jedno z hlavných pravidiel súťažného snowboardingu: takmer dôležitejšie ako stupne rotácie chcú rozhodcovia vidieť jazdec sa otáča všetkými štyrmi smermi (predná strana; zadná strana; kabína, prepínač zadnej strany). Je to niečo, čo Kim dokáže.

Kim je tiež zatiaľ jedinou ženou, ktorá v súťaži pristála s osemdesiatkami po sebe. Choi pristál dva 1080 v behu, ale ešte nie chrbtom k sebe. Je to niečo, na čom pracuje, rovnako ako väčšie triky.

V piatok večer vo finále mužskej snowboardovej U-rampy spôsobila snehová búrka pomalý chod potrubia, čo obmedzovalo jazdcov pri výbere trikov. V sobotu to pre Choi nebol problém.

"Očakávala som, že úspešne zvládnem 1080 a som šťastná, že som uspela," povedala.

Choi, tento rok nováčik X Games, je sponzorovaný Monsterom a trénuje s vývojovým tímom snowboardov Mammoth – rovnako ako Kim. Choi, ktorý pochádza zo Soulu, a Kim sa stretli v Pyeongchangu v roku 2017, keď Kim súťažila na olympijskom testovacom podujatí v roku 2017.

Kim a jej otec pomohli Choi prísť do USA trénovať s tímom Mammoth. Choi hovorí, že Kimin otec, ktorý emigroval do USA v roku 1982 a potom sa na plný úväzok zameral na pomoc svojej dcére pri kariére na snowboarde, bol pre ňu tiež mimoriadne užitočný.

V roku 2022 Choi v prvom ročníku súťaže FIS na juniorskej úrovni neporazila.

Túto výhru stále spracováva, no na otázku, na čo sa teší ďalej, Choi povedala, že tvrdo trénuje na Dew Tour. Pozor, ženské ihrisko. Kim, ktorá je nepochybne stále kráľovnou U-rampa, tento rok končí so súťažným snoubordingom – no jej mladá zverenkyňa si môže počas sezóny nárokovať hlavnú cenu.