Dohoda prebehla rýchlo – a takmer okamžite vyvolala výzvy na preskúmanie národnej bezpečnosti.
Len tri mesiace po tom, čo čínska štátna spoločnosť Zijin Mining Group oznámila svoje plány na kúpu kanadského baníka Neo Lithium v hodnote 960 miliónov USD, návrh bol podpísaný, preverený a doručený.
Na korporátnej úrovni mala dohoda zmysel. Najväčšia baňa Neo Lithium je v Argentíne, kde má Zijin už svoje záujmy a plánuje postaviť závod na výrobu uhličitanu lítneho. Kanadskí predstavitelia tiež uviedli, že výrobcovia automobilov v Severnej Amerike pravdepodobne nebudú používať lítium vyrobené tak ďaleko.
Máte otázky týkajúce sa najväčších tém a trendov z celého sveta? Získajte odpovede so znalosťou SCMP, našou novou platformou upraveného obsahu s vysvetlivkami, častými otázkami, analýzami a infografikami, ktoré vám prinesie náš ocenený tím.
Lítium je však základným minerálom a rýchlosť dohody vyvolala výzvy zákonodarcov a bezpečnostných expertov v Kanade, že takéto dohody s čínskymi spoločnosťami by mali byť podrobené dôkladnejšej kontrole.
Odpor poukazuje na rastúce obavy na Západe nad čínskou kontrolou dodávateľských reťazcov pre strategické nerasty, ako aj na rozdiel medzi národnými záujmami a prioritami spoločností.
Neo Lithium má veľkú prevádzku v Argentíne. Foto: Neo Lithium alt=Neo Lithium má veľkú prevádzku v Argentíne. Foto: Neo Lithium>
Táto priepasť je zrejmá najmä v Afrike, kde v ťažobnom sektore predtým dominovali európske a americké firmy, ale pomaly ustupovali čínskym spoločnostiam vrátane Huayou Cobalt, Chengtun Mining a China Molybdenum.
Jedným z príkladov je Demokratická republika Kongo, kde sa nachádza 60 percent svetových zásob kobaltu, ktorý je základnou súčasťou batérií pre elektrické vozidlá, smartfóny, tablety a notebooky.
Americká spoločnosť Freeport-McMoRan mala v minulosti rozsiahle záujmy v KDR, ale odvtedy predala svoje podiely Číne Molybdén. Začalo to v roku 2016, keď China Molybdenum kúpila Tenke-Fungurume Mining, vlastníka druhej najväčšej kobaltovej bane na svete, od Freeport-McMoRan. Potom v roku 2020 čínska spoločnosť kúpila nepriamy 95-percentný podiel Freeport-McMoRan v ložisku medi a kobaltu Kisanfu za 550 miliónov USD.
Ďalej na juh v Zimbabwe šanghajský výrobca batériových materiálov Zhejiang Huayou Cobalt v decembri oznámil, že kúpi lítiovú baňu Arcadia, ktorú vlastní austrálska spoločnosť na výrobu batériových minerálov Prospect Resources za 422 miliónov USD, podlieha schváleniu regulačnými orgánmi. Zimbabwiansky projekt má za cieľ spracovať 2.4 milióna ton lítiovej rudy ročne.
Huayou tiež prevádzkuje dve bane na meď a kobalt v KDR od roku 2007 a investuje do štyroch niklových a kobaltových projektov v Indonézii.
Prečo Čína robí veľkú hru pre konžský kobalt – a ďalšie dôležité nerasty
A minulý rok čínsky lítiový gigant Ganfeng Lithium získal polovicu holandskej spoločnosti SPV, ktorej dcérska spoločnosť Lithium du Mali vlastní projekt spodumene s názvom Goulamina v západoafrickom štáte Mali. Čínske spoločnosti majú tiež záujem o ťažbu kľúčových kovov, ako je lítium, v Namíbii, Zambii a Ghane.
Tento prechod nebol bez obáv v samotných krajinách. Konžská vláda plánuje znovu prerokovať zmluvy s čínskymi spoločnosťami a tvrdí, že jej zdroje nepriniesli prospech jej ľuďom. Dohoda o „infraštruktúre pre nerastné suroviny“ s čínskymi investormi v hodnote 6 miliárd USD, podpísaná v roku 2008 za bývalého prezidenta Josepha Kabilu, sa posudzuje.
Tento posun vyvoláva poplach aj vo Washingtone, kde Snemovňa reprezentantov 4. februára schválila návrh zákona o súťaži America Competes zameraný na Čínu.
Rozľahlý návrh zákona má za cieľ zvýšiť konkurencieschopnosť USA voči Číne a riešiť nedostatok polovodičov v krajine posilnením dodávateľského reťazca v krajine, „odstránením národnej závislosti od nerastov a minerálnych materiálov, ktoré sú predmetom prerušenia dodávok“.
USA, rovnako ako ďalšie západné krajiny ako Austrália a Kanada, chcú zabezpečiť dodávateľské reťazce pre nerasty, ktoré poháňajú dôležité priemyselné odvetvia, ako sú komunikácie, letectvo a obrana a čisté technológie.
Ale mnohí zo západných korporátnych hráčov v týchto oblastiach odišli z komerčných dôvodov.
„Stále vidíme, ako čínske spoločnosti získavajú západné spoločnosti na zdesenie ich vlád,“ povedal Christian Geraud Neema, nezávislý konžský banský a politický analytik.
„Čo má zmysel pre politikov, nie vždy dáva zmysel pre korporácie. Nemôžu od nich očakávať, že pochopia ich politické názory, ak neberú do úvahy ekonomické potreby týchto korporácií.“
Povedal, že korporácie sú subjekty orientované na zisk, ktoré sa viac obávajú nákladov, rizík každej operácie a výhod, ktoré prinášajú v rámci celého hodnotového reťazca. A politické a reputačné riziká spojené s podnikaním v skorumpovanej krajine, akou je KDR, prevážili nad výhodami fungovania tam.
Povedal, že existuje mnoho ďalších príležitostí ďalej v dodávateľskom reťazci od ťažby a spracovania pre západné spoločnosti na pridanie hodnoty a zisku.
„To by vysvetľovalo, prečo by nechali čínske korporácie pracovať v týchto prostrediach s vedomím, že nie sú pod rovnakou úrovňou verejnej kontroly. [Čínske spoločnosti] sa dokážu vysporiadať so skorumpovanými vládami bez akéhokoľvek reálneho rizika spätnej reakcie v ich krajine,“ povedal.
Ponechať čínske spoločnosti na zemi a potom s nimi spolupracovať v rámci dodávateľského reťazca bolo pre mnohých západných hráčov oveľa bezpečnejšou voľbou, povedal Neema.
Táto úvaha zohrala veľkú úlohu v rozhodnutí Kanady schváliť prevzatie Neo Lithium Miningom Zijin. V prejave v kanadskom parlamente minulý mesiac minister priemyslu Francois-Philippe Champagne povedal, že Neo Lithium nie je súčasťou väčšieho kanadského reťazca ťažby a spracovania lítia.
Neema povedal: „Tam, kde sú tie čínske súčasťou veľkej národnej stratégie a môžu v prípade potreby získať podporu od [komunistickej strany], západné korporácie čelia rôznym obmedzeniam a realite. To je dôvod, prečo verím, že americkí zákonodarcovia schválili zákon America Competes s cieľom vytvoriť konkurenčné prostredie pre ich ťažobnú spoločnosť.
Gregory Miller, analytik spoločnosti Benchmark Mineral Intelligence, uviedol, že trhový prístup Západu k strategickým nerastom viedol k zrieknutiu sa afrických aktív čínskym spoločnostiam.
„Tento krátkodobosť viedol západných baníkov k snahe zbaviť sa afrických aktív počas obdobia klesajúcich cien komodít po roku 2008,“ povedal Miller.
Povedal, že klesajúce výnosy vytvorili väčšiu averziu voči pôsobeniu v náročnejších jurisdikciách; v čase, keď čínska štátom vedená priemyselná politika viedla čínske spoločnosti k zabezpečeniu nových baní po celom svete.
Miller povedal, že západné vlády si čoraz viac uvedomujú riziká, ktoré predstavujú čínske kontrolované dodávateľské reťazce, najmä v dôsledku globálneho nedostatku polovodičov. Zatiaľ to však muselo viesť k zásadným krokom.
"Takže aj keď USA určite zvažujú návrat k ťažobnému priemyslu v snahe spochybniť čínsku hegemóniu, bez hroziacej štátom vedenej akcie bude pravdepodobne príliš neskoro," povedal Miller.
Jacqueline Musiitwa, medzinárodná právnička a poradkyňa pre životné prostredie, sociálnu oblasť a správu so skúsenosťami v ťažobnom sektore, uviedla, že množstvo čínskych investičných spoločností v oblasti ťažby má pridanú príťažlivosť v tom, že sú schopné vyjednávať o lacnom dlhu a „infraštruktúre pre nerasty“.
Africké krajiny, ako napríklad KDR, považovali tento model za príťažlivý z dôvodu okamžitej výstavby ciest, nemocníc a ďalšej potrebnej infraštruktúry výmenou za podiel v baniach, povedala.
To znamená, že čínska investičná taktika v Afrike sa mení, povedal Musiitwa.
„Zdanlivo bezohľadné investície viedli k obavám z neprimeraného verejného dlhu, ktorý tento model dostal pod čoraz väčšiu kontrolu,“ povedala.
Musiitwa povedal, že aj keď sa veľká pozornosť venovala potrebe kritických materiálov pre elektrické autá, USA ich potrebovali z rôznych dôvodov vrátane toho, že sú dôležité pre národnú bezpečnosť.
Chris Berry, prezident komoditnej poradenskej firmy House Mountain Partners v New Yorku, uviedol, že automobilky sa teraz zameriavajú na zabezpečenie kritických surovín, ako je lítium a kobalt, bližšie k ich domácim trhom.
Napríklad Tesla sa snažila získať nikel z projektu v Minnesote a General Motors dúfal, že získa lítium z geotermálneho projektu v Kalifornii, povedal Berry.
„Zo strany európskych automobilových hráčov a vlády Európskej únie došlo tiež k obrovskému posunu k miestnemu získavaniu kritických surovín,“ povedal.
Tento článok sa pôvodne objavil v časopise South China Morning Post (SCMP), ktorý je najautoritálnejším hlasovým spravodajstvom o Číne a Ázii za viac ako storočie. Ďalšie príbehy SCMP nájdete v aplikácii SCMP alebo na Facebooku a Twitter stránok. Copyright © 2022 South China Morning Post Publishers Ltd. Všetky práva vyhradené.
Copyright (c) 2022. South China Morning Post Publishers Ltd. Všetky práva vyhradené.
Zdroj: https://finance.yahoo.com/news/china-lithium-clash-wests-corporate-093000246.html