Neľútostná ukrajinská mechanizovaná brigáda smeruje ruských žoldnierov do jedného symbolického východného mesta

Keď ukrajinské sily začali koncom augusta a začiatkom septembra dvojitú protiofenzívu na východnej a južnej Ukrajine, ruské a separatistické jednotky po celej krajine sa vzdali, ustúpili alebo zomreli na mieste.

Existovala jedna zásadná výnimka. Ruskí bojovníci z notoricky známej žoldnierskej firmy The Wagner Group vzdorovali presile a zmiatli pozorovateľov, keď sa nielen držali v okolí slobodného mesta Bachmut na východnej Ukrajine 25 míľ juhozápadne od Ruskom okupovaného Severodonecka, stále útočili.

Analytici dospeli k záveru, že Wagnerove útoky na Bakhmut – ktoré sa nedokázali presadiť, napriek ruským tvrdeniam o opaku – boli spôsobom, akým spoločnosť vytvorila príbeh. Že to bola jediná ruská sila, ktorá bola ešte schopná poraziť Ukrajincov.

Myšlienkou zrejme bolo, aby Wagner vymenil svoju reputáciu na bojisku za politický vplyv v Moskve. Finančník Wagner Jevgenij Prigožin „naďalej získava moc a vytvára vojenskú štruktúru paralelnú s ruskými ozbrojenými silami“. vysvetlil Inštitút pre štúdium vojny vo Washingtone, DC

Tento príbeh sa teraz stal fraškou. Žoldnieri minulý týždeň urobili posledný, rázny pokus zmocniť sa Bakhmutu a nakoniec získali niekoľko štvorcových míľ škrupinovej krajiny. Nepriateľ sa „neprestáva pokúšať o útočné akcie v Bakhmute“, ukrajinský generálny štáb poznamenať,.

Ale zasiahla bojom zocelená ukrajinská brigáda. Teraz Wagner ustupujezanechávajúc za sebou hromady mŕtvych tiel. Zlomovým bodom bol tvrdý boj o cementáreň na východnom okraji mesta Bakhmut. Ukrajinskí vojaci prevzali kontrolu nad závodom v pondelok alebo skôr.

Aby bolo jasné, Wagner nie je v sektore Bakhmut sám. Ruskí štamgasti a proruskí separatisti z Doneckej ľudovej republiky, južne od Bachmutu, si tiež pripísali zásluhy za to, aký malý terén si sily Kremľa zabrali v okolí mesta od augusta.

Bolo však zrejmé, že Wagnerovi najatí bojovníci boli nápomocní pri akýchkoľvek skromných ziskoch, ktoré Rusi dosiahli okolo Bakhmutu. Wagner má výhodu skúseností v ruskom vojenskom podniku, ktorý ich stále viac oberá.

Žoldnierska firma najala tisíce ruských veteránov, dokonca nábor jedného odvážneho pilota ktorý bol vylúčený z ruského letectva za krádež a haváriu Su-27 v roku 2012. Medzitým ruská armáda minulý mesiac tak zúfalo hľadala pracovnú silu, že začala povolávať neschopných mužov stredného veku a niekedy ich chytila ​​z ulice. .

Wagnerove relatívne vysoké skúsenosti v porovnaní s inými ruskými silami to nezachránili, keď sa 93. mechanizovaná brigáda ukrajinskej armády valila do Bakhmutu z Izia, 50 míľ na severozápad. 93. MB nie je najúžasnejšia z desiatok ukrajinských frontových brigád, ale je jednou z najbrutálnejších.

93. MB so svojimi piatimi tankovými a pešími prápormi – spolu niekoľko tisíc vojakov a sto alebo viac obrnených vozidiel vrátane tankov – bojovala a prežila niektoré z najkrvavejších bitiek osem mesiacov trvajúcej širšej ruskej vojny na Ukrajine.

Koncom marca viedla 93. MB jeden z prvých veľkých protiútokov v okolí Charkova, najzraniteľnejšieho z veľkých miest Ukrajiny. V tomto procese sa 93. MB stretla s ruskou 4. gardovou tankovou divíziou v meste Trostianec, 50 míľ severne od Charkova.

Vojaci 93. MB vo svojich bojových vozidlách BMP a BTR, baliacich protitankové strely Javelin a podporovaní tankami T-64 a T-80 a štandardnými bezpilotnými lietadlami, zničili ruskú divíziu.

O päť mesiacov neskôr, začiatkom augusta, podnikol 93. MB ďalší protiútok, tentoraz v okolí Mazanivky juhozápadne od Izia. Brigáda oslobodila niekoľko osád, v skutočnosti predznamenala širšiu ukrajinskú protiofenzívu, ktorá sa začala o tri týždne neskôr.

Začiatkom septembra tucet dychtivých ukrajinských brigád prerazil ruské línie v okolí Charkova, smeroval vyčerpané ruské sily a rýchlo oslobodil tisíc štvorcových míľ severovýchodnej Ukrajiny. 93. MB pomohla oslobodiť Izium a potom sa otočila na juh smerom na Bakhmut. Do októbra držala brigáda severnú polovicu sektora, zatiaľ čo ukrajinská 58. motorizovaná brigáda držala južnú polovicu.

58. MB je ľahšia formácia ako 93. MB. Nie je úplne jasné, ako tieto dve brigády – ťažšia a ľahšia – koordinovali svoje operácie. Je možné, že 58. MB odrazilo opakované Wagnerove útoky a pomohlo vyčerpať žoldnierov pred ich posledným a nakoniec odsúdeným útokom minulý týždeň.

V každom prípade sa zdá, že 93. MB je rozhodujúcou silou v prebiehajúcej bitke. V piatok alebo okolo piatku podnikol protiútok 93. MB so svojimi tankami, vrátane jeden slávny T-80 že brigáda zajatá od ruskej armády.

Wagner sa zrútil. Žoldnierom trvalo mesiace, kým obsadili križovatku diaľnic M03 a M06 východne od Bakhmutu. Ukrajinci križovatku dobyli späť len za dva dni bojov. Grafické videá z bitky zobrazujú hromady mŕtvych žoldnierov.

„V blízkosti Bakhmutu zostávajú boje ťažké a dynamické,“ povedal nemenovaný predstaviteľ americkej obrany povedal v pondelok novinárom. Ako ďaleko na východ môže 93. MB postúpiť, keď Wagner ustúpi, môže závisieť viac od počasia než od odporu, ktorý môžu ruské sily ponúknuť.

Skorá zima na Ukrajine je mokrá a bahnitá. Blato je evidentné na nedávnych fotografiách bitky o Bakhmut.

Toto bahno má tendenciu spomaliť, ak nie zastaviť, vojenské operácie na Ukrajine v novembri a decembri. Prevádzka sa môže obnoviť, keď po novom roku zem zamrzne. Počasie by mohlo spomaliť postup 93. MB – a ušetriť Wagnera ďalšieho poníženia.