Pohľad späť na to, ako sa hazard štátnej agentúry na golf vyplatil

Predtým, ako boli golfové ihriská online, Giants Ridge, tri hodiny jazdy od Twin Cities, bolo sezónnym lákadlom pre lyžiarov v tejto oblasti, ktorí chceli získať trochu prašanu zo Stredozápadu. Zjazdovky strediska, ktoré sa nachádzajú v pohorí Iron Range, ponúkajú 35 alpských zjazdoviek, snowboardový terénny park a 60 km upravovaných bežeckých tratí, ktoré lemujú národný les Superior National Forest.

Predtým, ako sa projekt rozbehol, došlo k mnohým sporom medzi agentúrami medzi Iron Range Resources and Rehabilitation Board, štátnou agentúrou pre hospodársky rozvoj, ktorá vlastní nehnuteľnosť a stála v čele projektu, aby sa Giants Ridge stala celoročnou atrakciou, a ministerstvom Prírodné zdroje. DNR tvrdila, že plávajúci nechtík močiarny, ohrozená rastlina, by bola negatívne ovplyvnená vyrezaním golfového ihriska v Northwoods a vyzvala na environmentálnu štúdiu predtým, ako bude môcť byť počiatočný projekt za 4.5 milióna dolárov osvetlený zelenou farbou. Spor nakoniec vyriešil Najvyšší súd štátu, ktorý sa postavil na stranu Agentúry pre hospodársky rozvoj.

Architekt kurzu Jeff Brauer si pamätá ďalšie ekologické obavy zo strany environmentálnych skupín, ktoré ohrozovali proces schvaľovania. Boli tam rybári, ktorí sa zdráhali deliť sa o najlepšie miesta na chytanie rýb s fervejami, možno ustráchaní hráči golfu by odplašili basy a tiež mimoriadne nezvyčajné obavy týkajúce sa podpisu ihriska 17^th jamka, dramatický ostrovný par 3, kde sa strieľa z radových odpalísk cez zátok jazera Sabin, aby sa dostali na green.

„Jedným z ekologických protestov bolo 'čo ak trafíte loptu do [vo vode] a trafíte rybu do hlavy a zabijete ju' – to bola námietka, ktorá bola vznesená,“ spomína Brauer.

„Myslím si, že je tam veľa lôpt a hladina vody od začiatku ihriska stúpla. Ale nemyslím si, že je to skutočný ekologický problém. Nevidíme tam ryby plávať dole hlavou,“ žartuje.

The Legend, orámovaná brezovými hájmi a výbežkami balvanov, pretkáva upravené plavebné dráhy cez drsnú divočinu Northwoods. Ihrisko, ktoré v tejto sezóne oslavuje svoje strieborné výročie, sa umiestnilo na 6. mieste v Minnesote v najnovšom výročnom rebríčku ihrísk otvorených pre Golf Week. verejná hra. Na vrchole rebríčka je The Quarry, druhé ihrisko Brauer postavené na pozemku, ktorý je testerom zdatnosti, ktorý preferujú ľudia s nižším handicapom.

„Bolo to naozaj na rozlet, postavili sme prvé golfové ihrisko, ale hneď sme videli, že to bolo úspešné a niečo, čo by sa dalo udržať po dlhú dobu. A keď sa stavalo druhé golfové ihrisko, videli sme, že si to ľudia naozaj začali všímať,“ hovorí John Kendall, riaditeľ golfu Giants Ridge, ktorý prišiel na palubu v roku 1998.

Medzi otvorením Legendy a prestrihnutím pásky na jej sesterskom ihrisku o päť rokov neskôr má Kendall dvanásť priamych konkurentov, všetky verejné ihriská vyššej kategórie, ktoré sa objavili. Tento zoznam zahŕňa kurzy v Cragun's Resort, Deacon Lakes, ako aj Wilderness vo Fortune Bay, ďalší dizajn Brauer.

„Bolo naozaj pôsobivé vidieť, ako úspech tohto golfového ihriska skutočne formoval golfový trh v severovýchodnej Minnesote a skutočne priviedol ďalšie oblasti v našom regióne k lepším výsledkom. Rýchlo sme prešli od „svätej kravy, nemôžem uveriť, že toto je tu hore na Iron Range“ k očakávaniu golfu svetovej triedy v našej oblasti, čo je niečo, čo si myslím, že nikto nepredpokladal,“ hovorí Kendall.

Spomínaný rezort Cragun's na jazere Gull, džokejom, ktorý sa chce vyšvihnúť v rebríčku štátov, vylepšuje svoju aktuálnu ponuku renováciou a rozšírením v hodnote 10 miliónov dolárov, na čele ktorej stojí päťnásobný víťaz PGA Tour Tom Lehman. Po dokončení projektu na jar 2023 bude rezort, ktorý zostal počas procesu renovácie otvorený, obsahovať 54 jamiek golfu.

Aj keď Giants Ridge v súčasnosti neplánuje rozširovať svoje golfové ponuky, v posledných sezónach zaznamenali značný nárast dopytu a Kendall predpovedá, že boom v rezerváciách bude udržateľný.

„Naše pokročilé rezervácie sa rozrástli. Vidíme nielen verných zákazníkov a skupiny, ktoré sme historicky mali, ale aj nových zákazníkov, ktorí prichádzajú do zariadenia, čo je skvelé znamenie. Od konca roku 2000 pred krachom s nehnuteľnosťami sme nemali také vysoké percento pokročilých rezervácií. Videli sme, ako sa obchodná úroveň vrátila a prekonala tie roky vysokej bavlny,“ hovorí Kendall.