V Karibiku nastáva nová energetická kríza: Americké Panenské ostrovy

Po rokoch byrokratického váhania a ťahania nôh sa Portoriko zdá byť konečne na ceste k prestavbe a reorganizácii svojej elektrickej siete a systému výroby po hurikáne Maria – a Irma – v roku 2017.položený odpad k veľkej časti infraštruktúry ostrova. Sklerotická energetická autorita Commonwealthu, PREPA, bola položená na odpočinok a prenos a distribúcia energie boli sprivatizované. Prebiehajú rokovania aj o privatizácii výroby elektriny a konečne sa začali rokovania o dlhu PREPA.

Teraz je ďalšie americké územie v Karibiku na pokraji finančnej katastrofy. Americké Panenské ostrovy ešte nezačali riešiť svoje vlastné problémy s výrobou a distribúciou energie a toto oneskorenie obmedzuje ich ekonomický rast.

Nová karibská kríza

Rovnako ako v Portoriku, hurikány Maria a Irma zničili veľkú časť energetickej infraštruktúry USVI a oslabili už aj tak nespoľahlivú a neefektívnu elektrickú sieť. Federálna vláda poskytla úradu USVI Water and Power Authority (WAPA), poskytovateľovi služieb na ostrove, s takmer 1.5 miliárd dolárov na obnovu elektrickej infraštruktúry. Takmer 360 miliónov dolárov zostáva nevyčerpaných.

Napriek masívnej infúzii pomoci daňových poplatníkov sa WAPA topí v dlhoch a sužuje ho zlé hospodárenie. Andy Smith, nový generálny riaditeľ WAPA, nedávno priznal, že WAPA je „hotovosť obmedzená. " Zverejnila aj WAPA že na pokrytie svojich opakujúcich sa výdavkov zneužíva zamestnanecké penzijné príspevky, ktoré podľa Smitha „boli nevhodne použité na pomoc úradu kompenzovať a riadiť prevádzkové výdavky“.

Dlh WAPA sa blíži $ 400 miliónov, čo je značná suma za elektráreň slúžiacu komunite s iba 100,000 XNUMX obyvateľmi, a ratingová agentúra Fitch je skeptická, že WAPA má k dispozícii prostriedky na uskutočnenie nadchádzajúcich platieb tohto dlhu. V nedávnom na vedomieFitch sa domnieva, že WAPA bude nepochybne potrebovať externé financovanie, aby splnila svoje dlhopisové platby splatné budúci mesiac. V posledných mesiacoch WAPA priviedol Ernsta a Younga—na náklady FEMA — pomôcť jej s riadením hotovosti.

WAPA dlhuje veľkú časť svojho dlhodobého dlhu – najmenej 160 miliónov dolárov – spoločnosti Vitol, energetickej spoločnosti so sídlom v Houstone, ktorá na ostrove postavila zariadenie na skvapalnený propán. Zariadenie predstavuje veľké zlepšenie pre energetický sektor ostrova: Nielenže má potenciál generovať dostatok megawattov na spoľahlivé napájanie celého ostrova, ale propánové palivo je lacnejšie a oveľa čistejšie ako ťažký olej na ostrove – a mnoho ďalších Karibské ostrovy – na ktoré sa spoliehali. The EIA zdôraznila výhody zariadenia Vitol LPG s tým, že jeho použitie by znížilo emisie CO2 o 35 percent a pomohlo by USVI splniť normy čistého ovzdušia.

WAPA však neplatila dlh Vitolu a guvernér USVI Albert Bryan a generálny riaditeľ WAPA Andy Smith teraz požadujú milióny dolárov z federálnych daní na vybudovanie nákladnej solárnej siete. Prirodzene, obaja chcú, aby niekto iný zaplatil za energetický gambit a identifikovali Ministerstvo energetiky USA ako to, ktoré by mohlo poskytnúť finančnú pomoc. Keďže účet by platil iný vládny subjekt, Smith udržuje že projekt bude „efektívne bezplatný“, povedal v rozhovore.

Priama federálna dotácia na výrobu solárnej energie, ktorá výrazne presahuje súčasné stimuly, by pre ostrov nedávala zmysel. Vytvorenie nového zariadenia, ktoré by mala spravovať vláda ostrova, má malý administratívny zmysel a čisté výhody by boli malé – najmä v porovnaní s nákladmi pre federálnych daňových poplatníkov.

Zarážajúce je, že WAPA vyberá stránku z knihy PREPA, ktorá ju nakoniec priviedla k platobnej neschopnosti: naháňanie dlhov, odmietanie platiť veriteľom a žiadanie ďalších federálnych dolárov.

Po mnohých nesprávnych začiatkoch si Portoriko vytvorilo cestu pre reformu svojej energetickej infraštruktúry tým, že sa spoliehalo na súkromný sektor a vyhýbalo sa verejne prevádzkovanému modelu, ktorý narobil miliardy dolárov dlhu. Americké Panenské ostrovy by mali napodobňovať model Portorika a spoliehať sa na súkromný sektor pri výrobe energie, a nie na federálnu vládu, ktorá investuje viac prostriedkov do budovania zbytočnej výroby energie.