Jadrová renesancia znamená väčšiu konkurenciu pre urán

Celosvetová jadrová renesancia pod vedením Japonsko, niektoré krajiny v Európa (napriek Nemecké zahmlievanie), a dúfame, že aj USA, mení medzinárodný trh s uránom. Producenti uránu na celom svete predpovedajú dlhodobé prijatie jadrovej energie, ktorá zvýši dopyt po uráne a podľa toho sa prispôsobujú. Títo výrobcovia sa neuspokoja len s tým, že rýchlo zarobia z efemérneho cenového nárastu spôsobeného energetickou krízou, ale zvyšujú produkciu. Toto nie je len príklad trhom riadenej konkurencie, ktorá vytvára nižšie ceny, ale aj pokus vyvolať dopyt po uráne a jadrovej energii zabezpečením toho, že urán zostane dostatočne lacný na to, aby bola jadrová energia ekonomicky životaschopná.

Rozšírenie jadrovej energie a stabilné dodávky uránu sú síce pozitívne pre hospodárstvo a životné prostredie, no prinášajú so sebou aj nové výzvy. Politici musia zaobchádzať s uránom (a minerálmi vzácnych zemín) ako so strategickými aktívami, ktoré môžu byť predmetom geopolitických sporov, rovnako ako ropa. Toto prudký nárast produkcie uránu je výzvou a príležitosťou pre Západ, ktorá si bude vyžadovať zahraničnú politiku a medzinárodnú bezpečnosť.

Západní lídri musia využiť túto príležitosť na odpútanie sa od dodávateľských reťazcov konverzie a obohacovania uránu, v ktorých dominuje Rusko a Čína. Rusko v súčasnosti prevádzkuje reaktory v 11 v zahraničí, s plánmi expanzie na trhy v strednej a východnej Európe, na Strednom východe a v Latinskej Amerike. Rusku sa dokonca podarilo presvedčiť Maďarsko, aby stavalo dvaja ruskí jadrové reaktory po invázia na Ukrajinu sa začala s jediným cieľom posilniť inváziu Viktora Orbána energetická politika zameraná na blahobyt. Čína má predbežné plány 30 zámorské jadrové reaktory ako súčasť svojej iniciatívy Pás a cesta.

Prenikanie Ruska a Číny do konkurencie v oblasti jadrovej energetiky nespočíva len v budovaní reaktorov v zámorí. V súčasnosti oni kolektívne kontrolovať 57 % svetových kapacít obohacovania a 63 % svetových kapacít konverzie uránu, pričom obe štatistiky predpovedajú nárast do roku 2030, ak sa nič neurobí. Ruskej jadrovej páke nemôžu uniknúť ani neochotní štátni aktéri. Kremeľ naďalej využíva svoje civilné jadrové väzby s viac ako 50 krajinami vrátane nominálne nepriateľských európskych štátnych aktérov, pričom získava politické a finančné odmeny.

Diverzifikácia medzinárodných dodávateľov uránu pre západné jadrové reaktory je najlepší spôsob, ako podkopať čínsko-ruské jadrové snahy. V tomto existujú dôvody na optimizmus. Kanada a Austrália sú dve veľké Výrobcovia uránuktoré môžu poskytnúť bezpečnú základnú záťaž pre rozšírenie jadrovej energie, kým sa prijmú iné opatrenia. To je dobré, ale nestačí.

Západ musí prehĺbiť spoluprácu s hercami bohatými na urán a investovať do nich. Namíbia, africká krajina s rozsiahlymi zásobami uránu, je v popredí tejto vznikajúcej geopolitickej súťaže zameranej na urán. Austrálska banská spoločnosť Paladin je rozšírenie jeho zariadenia. A navrhovaná ruská baňa a pučivá expanzia z už fungujúcej bane Husab, ktorú prevádzkuje čínsky štátny podnik, predvádzajú rivalitu. Tieto kroky Ruska a Číny signalizujú, že Namíbia stojí za to zapojiť sa.

Jeho reprezentatívny systém vlády a hlboké väzby so Západom z neho robia víťaznú hranicu v tomto novom globálnom mocenskom boji o ekonomické zdroje. Západ by mal podporovať krehkú demokraciu Namíbie, podporovať jej pokračujúcu trhovú orientáciu a zabezpečiť, aby sa tu Čína a Rusko nepresadili.

V krajinách s nízkou štátnou kapacitou, ako je napríklad Niger bohatý na urán, môže tento boj nastať v turbulentnom prostredí a bude si vyžadovať ďalšiu pomoc na zabezpečenie stabilných dodávok uránu. Niger poskytuje Západu príklad toho, ako môžu v budúcnosti vyzerať boje zamerané na urán, prostredníctvom svojej búrlivej histórie a spolupráce s Francúzskom a spoločnosťami ako Orano.

Poučení z Nigeru je mnoho: urán nie zaručiť prosperitu, stratégie znečistenia vyžadujú lokalizáciunestabilné vlády nemusia spolupracovať s nečestnými hercamia monitorovanie uránu pri jeho zdroji je nevyhnutné pre nešírenie jadrových zbraní. Všetky tieto lekcie zdôrazňujú uskutočniteľnosť a výhody zabezpečenia stabilných dodávok uránu aj v prostredí s nízkou bezpečnosťou.

Zatiaľ čo Namíbia a Niger sú hranicami tohto boja, Kazachstan zostáva veľkou cenou, ktorú treba vyhrať. Kazachstan je svetový najväčší producent uránu a jeho geografická poloha medzi Ruskom a Čínou ho robí životne dôležitým pre čínsko-ruskú jadrovú stratégiu. Táto geografická poloha však nerobí z Kazachstanu pre Západ nerealizovateľného partnera. Verejnosť Ruska a Kazachstanu vypadávanie a Čína nie je tak nenápadná signál Rusku, aby nezasahovalo do Kazachstanu, naznačujú nezhody a strategické otvorenie pre Západ.

K tomuto strategickému otvoreniu smerujú samotní Kazachovia. Krajinský národný prevádzkovateľ uránových produktov Kazatomprom plánuje rozšírenie výroby, vedenie ďalšie IPOa vyvážať urán pri obchádzaní Ruska cez Kaspické more.

Aktívne tiež pracuje na rozptyľovaní obáv z budúcich politických kríz obmedzenie dodávky uránu a udržiavanie nízkych cien. Kazachstan nedávno politické reformy, vedomé odpútanie sa od Ruska, dodržiavanie západných sankcií a úspech pri kontrole ruského kapitálu poukazujú na jej hodnotu ako partnera USA a Západu.

Kazachstan si nemôže vybrať svojich susedov, ale môže si vybrať svojich partnerov a Západ by mal rešpektovať ich voľbu prehlbovaním spolupráce a nákup viac kazašského uránu a zároveň rozvíjať viac miestnych výrobných kapacít.

Zabezpečenie globálnej dostupnosti cenovo dostupného uránu je nevyhnutným predpokladom jadrovej energie, dekarbonizácie a boja proti globálnemu otepľovaniu. Ak Západ v tejto výzve zakolísa, môžeme očakávať nielen preukázateľne horšie životné prostredie, ale môžeme tiež očakávať, že súčasné trápenie Európy spoliehajúcej sa na ruský plyn a čínske minerály vzácnych zemín sa o pár rokov zopakuje aj s uránom. Ceny, ktoré platíme za to, že sa spoliehame na nepriateľských autoritárskych aktérov v súvislosti s našimi energetickými požiadavkami, boli opakovane odhalené a prevyšujú to, čo je potrebné pre zahraničnú a energetickú politiku uvedomujúcu si urán.