Pod rešpektom trénerov sa skrýva vrúca rivalita

Odkedy žreb majstrovstiev sveta 2022 umiestnil Anglicko a Spojené štáty do rovnakej skupiny, príslušní hlavní tréneri Gareth Southgate a Gregg Berhalter odhalili vzájomný rešpekt a pracovný vzťah.

Aj keď sa to neskončí, keď sa tieto dva tímy stretnú v piatok po ďakovaní, na ihrisku, medzi hráčmi, pravdepodobne to bude oveľa menej priateľská záležitosť, ako by to mohlo byť na spojovacej čiare medzi trénermi.

Na oboch stranách sú hráči, ktorí nebudú mať čas na pekné veci a dôležitosť hry v oboch krajinách a humbuk okolo toho, najmä medzi americkými fanúšikmi, bude na hráčoch drieť.

Je to veľká hra v skupine. Spojené štáty budú cítiť, že z toho niečo potrebujú, aby si zachovali svoje nádeje a skutočne očakávania na postup do vyraďovacej fázy, zatiaľ čo víťazstvo Anglicka im takmer zabezpečí cestu do ďalšieho kola.

Berhalter žartoval, že medzi ním a Southgate došlo pred zápasom k prestávke v komunikácii.

"Posielal som mu WhatsApp, ale nevidel som modrú značku, takže neviem, čo sa deje," vtipkoval Berhalter na svojej predzápasovej tlačovej konferencii. "Nie, dali sme si malú prestávku, ale po zajtrajšku nadviažeme na náš vzťah."

Po žrebovaní v apríli Berhalter odhalil, že Southgate bol pre neho niečo ako mentor.

"Ideme späť," povedal americký tréner. „Je to chlap, ku ktorému vzhliadam a vždy tu bol pre mňa a dal mi rady, keď som prvýkrát nastúpil do práce trénera národného tímu.

„Pozeral som sa naňho trochu ako na mentora a veľmi si vážim to, čo robí.

"Keď som dostal prácu, oslovil som ho a povedal som mu: 'Mali by ste záujem povedať mi viac o medzinárodnom futbale?'

"Keďže je Gareth chlap, bol viac než šťastný, že viedol tieto rozhovory, a zostali sme v kontakte."

Osem členov súpisky Spojených štátov hrá svoj klubový futbal v Anglicku. Sedem z nich – Matt Turner z Arsenalu, Tim Ream a Antonee Robinson z Fulhamu, Tyler Adams a Brenden Aaronson z Leeds United, Christian Pulisic z Chelsea a útočník Norwich City Josh Sargent – ​​budú dúfať v štart do zápasu.

To nepovedie k priateľskej známosti, keď sa hra začne, aj keď zďaleka nie. Rivalita sa skôr prejaví v jednom z bodov, ktoré treba dokázať.

Pulisic, namiesto toho, aby bol vďačný anglickému futbalu, bude mať pocit, že mu má niečo dokázať.

V roku 2021 vyhral Ligu majstrov s Chelsea, pričom jediný gól svojho tímu strelil v zápase vonku v semifinále proti Realu Madrid.

Nestačilo to na to, aby sa dostal do finále a po sebe idúci manažéri – Thomas Tuchel a Graham Potter – ho nikdy nepovažovali za súčasť svojej najlepšej základnej zostavy.

Pulisic často hrá v Chelsea úlohu na lavičke, ktorá nemôže byť vzdialenejšia od jeho hlavnej úlohy v Spojených štátoch.

Aj keď nie je súčasným kapitánom – táto konkrétna úloha bola pridelená Adamsovi pre tieto majstrovstvá sveta – Pulisic bez ohľadu na to berie na svoje plecia veľkú váhu. Už nejaký čas je jedným z mála hráčov Spojených štátov, ktorí majú istotu, že začnú, keď sú fit.

Zimmerman je americký stredový obranca, ktorý je vytesaný do Major League Soccer, čo samo o sebe prináša zmysel pre bod, ktorý treba dokázať. Jemu podobní obrancovia môžu byť dôvodom, prečo sa hviezdnym útočníkom nie vždy darí v MLS, keď cestujú do ligy z Európy a hľadajú poslednú výplatu. Existuje veľa prefíkaných, ligových skúsených hráčov, ktorí ich chcú zastaviť, ako len môžu.

Zimmerman dúfa, že to prinesie do zápasu proti Anglicku, ak by začal.

Zimmerman bol vyhlásený za obrancu roka v MLS v rokoch 2020 a 2021, a hoci jeho forma v roku 2022 trochu klesla, stále si udržiava dostatočne vysoký štandard na to, aby bol považovaný za Berhalterovho hráča v strede obrany.

Adams sa stáva čoraz agresívnejším stredopoliarom, keď sa blíži k dvadsiatke. Netýka sa to len jeho vlastnej účasti v hre, ale vzťahuje sa aj na dávať pozor na ostatných, čo pravdepodobne ovplyvnilo rozhodnutie vymenovať ho za kapitána.

Turner je náhradníkom anglického rezervného brankára Aarona Ramsdalea v Arsenale.

Robinson sa narodil v Anglicku, ale po tom, čo sa mu nepodarilo dosiahnuť úroveň v Evertone, sa musel prepracovať z šampionátu.

Pravý obranca AC Miláno Sergño Dest bol spochybňovaný už od jeho veľkého prestupu do Barcelony pred prestupom do Talianska a rovnako ako Robinson, aj talentovaný mladý stredopoliar Yunus Musah mal nárok na účasť v Anglicku, ale rozhodol sa reprezentovať Spojené štáty.

V celej tejto hre sú dejové línie, z ktorých mnohé môžu viesť k agresívnym výmenám názorov a vášnivým incidentom.

Anglickí hráči budú medzitým odhodlaní ukázať, že si zaslúžia svoj obľúbený štítok, a Southgate neberie nič na ľahkú váhu.

„Porazili sme niekedy štáty na veľkom turnaji? Nie, to som si nemyslel,“ povedal tento týždeň.

"Takže to, čo musíme urobiť, je podať výkon na ihrisku a vieme, že budeme hrať proti vysoko motivovanému tímu." Máme pred súperom obrovský rešpekt."

Na 90 minút úcta vyschne. Hráči, z ktorých niektorí sú spojení klubom, niektorí dokonca krajinou narodenia, iní vôbec, budú zapojení do kypiaceho súperenia jedného medzinárodného futbalu. Je to dôležité, ktoré určí rôzne cesty, ktorými sa na týchto majstrovstvách sveta vyberú.