Texas Utility Girds pre rýchly rast a extrémne počasie

Kedysi to bola štandardná otázka, ktorú som sa pýtal manažérov verejných služieb: Čo vám v noci nedáva spať? To vždy vyvolalo štandardnú odpoveď: kybernetický útok.

Keď sa teraz pýtam na tú istú otázku, dostávam inú odpoveď. Keď som sa to spýtal Davida Naylora, prezidenta a generálneho riaditeľa spoločnosti Rayburn Country Electric Cooperative, Inc., jeho odpoveď, ktorá je teraz štandardná, bola: "Počasie."

Rayburn má sídlo v Rockwall, severovýchodne od Dallasu. Jeho servisná oblasť pokrýva 16 okresov a dokázala prežiť niekoľko mimoriadnych poveternostných šokov.

Najväčšou, samozrejme, bola zimná búrka Uri, ktorá zdevastovala Texas 13. až 17. februára 2021.

Vysoká ekonomická cena Uri

Zatiaľ čo Rayburn prekonal túto silnú búrku bez toho, aby uvrhol svojich zákazníkov do tmy, zaplatil vysokú ekonomickú cenu. Rovnako ako iné spoločnosti v Texase, aj tento nahromadil počas núdzového stavu masívne dlhy za nafúknuté ceny plynu.

Rayburn, pod vedením Naylora, bola prvou spoločnosťou, ktorá speňažila svoj dlh: Vydala dlhopis, aby vplyv mimoriadnych poplatkov znášali zákazníci Rayburn počas desiatich rokov.

Bol to odvážny a odvážny krok od spoločnosti, ktorá dokázala myslieť dopredu vo svojom plánovaní a zároveň bola konzervatívna vo svojich operáciách. Poradila globálna právnická firma Dentons.

Divoké výkyvy počasia sa stali novým a konzistentným záujmom verejných služieb, povedal mi Naylor. Počasie tejto zimy – s výdatnými zrážkami v Kalifornii a arktickými teplotami na juhu – vyzvalo priemysel novým a niekedy katastrofálnym spôsobom.

Pri nedávnej ľadovej búrke Mara stratili státisíce Texasanov moc. Ale Rayburn prežil bez väčšieho zníženia nákladu; niektorí jej členovia mali malé, obmedzené výpadky, keď sa trate uvoľnili a opravili. Naproti tomu mnohí obyvatelia Austinu, hlavného mesta štátu, obsluhovaných mestskými časťami Austin Electric, boli päť dní bez elektriny.

Nikto sa nehnevá. Nepriaznivé počasie je novou realitou, ktorá je nepredvídateľná a môže byť zničujúca.

Naylor zo spoločnosti Rayburn vysvetlil: „Naša záťaž, ktorá je väčšinou obytná, je asi 1,200 1 megawattov. Zmena teploty o 25 stupeň môže zmeniť toto zaťaženie o 400 megawattov. Počas Ice Storm Elliot vlani v decembri sme mali skok o XNUMX megawattov.“

Vo všetkých troch zimných búrkach dokázal Rayburn splniť svoje nároky na zaťaženie. Ale budúcnosť je neznáma.

Rayburn, ktorý hraničí s dallaským metroplexom, rastie exponenciálne, rovnako ako veľká časť Texasu. Naylor povedal, že dopyt po nových prípojkách a službách bol zúrivý, čo viedlo k nárastu zaťaženia o 8 až 10 percent za posledných niekoľko rokov. "V budúcnosti očakávame rast medzi 3 a 4 percentami," povedal.

Toto prichádza v čase, keď sa národná politika a miestny tlak zameriavajú na čisté nulové emisie do roku 2050. Naylor povedal, že „inžinier“ v ňom hovorí, že sa to nedá, ale dúfa, že nová technológia a najmä vylepšenia v batériách , príde do hry.

Predovšetkým dúfa, že distribuovaná energia bude hrať veľkú úlohu v budúcnosti, a jeho družstvo na to položilo základy. Majú zložitú štruktúru zliav, aby podporili používanie elektriny v čase mimo špičky.

"V budúcnosti budeme partnermi našich zákazníkov," povedal Naylor. To si bude vyžadovať sofistikovanú komunikáciu a vzájomnú závislosť.

Keď sa elektrické vozidlá preberajú, musia sa považovať za kapitálový prírastok do systému verejných služieb ako partneri v podniku. Rovnakým spôsobom ako UberUBER
previedla kapitálové náklady na majiteľa vozidla, energetické spoločnosti prevedú časť nákladov na skladovanie na zákazníka, ktorý vlastní elektromobil.

Problém rastu verejných služieb

V tiesni rastu, v tomto budúcom šoku, sú Naylor a Rayburn na rovnakom mieste ako ostatné spoločnosti, veľké aj malé: rastie zaťaženie a tlak na fosílne palivá.

Napriek tomu Naylor rokuje o dodatočnom vlastníctve zemného plynu a podobne ako iné spoločnosti považuje plyn za most, palivo, ktoré sa dá odoslať bez ohľadu na to.

Napriek svojej pozícii hlavného mesta Spojených štátov amerických na fosílne palivá Naylor poznamenal, že Texas má viac inštalovanej obnoviteľnej kapacity ako ktorýkoľvek iný štát a napreduje nielen s novým vetrom a solárnou energiou, ale aj s plynom.

Pre Rayburn bola solárna energia preferovanou obnoviteľnou možnosťou. „Pri prevažne obytnej záťaži sa solárna energia prispôsobí tvaru našej záťaže,“ povedal mi Naylor.

Povedal, že Winter Storm Uri – najväčšia meteorologická udalosť k dnešnému dňu – bola pre obyvateľov Texasu budíček. To viedlo k mnohým inštaláciám, ktoré budú zohrávať úlohu v distribuovanej výrobe, od elektrických stien cez domáce generátory až po solárne zariadenia na streche. Okrem toho texaská sieť, ktorú prevádzkuje ERCOT, prechádza prepracovaním, povedal Naylor.

Tieto prírastky znamenajú viac distribuovaných zdrojov výroby, viac rastúcej užitočnej budúcnosti tak odlišnej od minulosti.

Povedal tiež, že dáta budú hrať väčšiu úlohu v budúcnosti Rayburn a ďalších utilít. "Vždy sme to mali, ale nevedeli sme, čo s tým robiť," povedal. Teraz s podrobnou analýzou sa údaje stávajú zdrojom a sú obrovskou pomocou pri riadení zaťaženia a plánovaní. Pre Rayburn, Naylor, sú dáta novým zdrojom a sú veľmi sľubné.

Jediná vec, ktorú Naylor a iní šéfovia verejných služieb nedokážu s presnosťou predvídať, je počasie. Ale Rayburn, povedal mi Naylor, je pripravený tak, ako len môže byť, a doteraz sa vyhol veľkým výpadkom v čase, ktorý sa rovná „novému počasiu“.