A Tribute To Sinisa Mihajlovic, Serie A's Greatest Specialist na voľné kopy

Na tvári brankára Sampdorie Fabrizia Ferrona bolo vidieť nervozitu a ešte sa ani nekopal priamy kop. Bolo to preto, že Ferron vedel, čo príde; bolo to nevyhnutné, rovnako isté, ako slnko vychádza a zapadá.

Ferron bol asi 20 metrov od najlepšieho svetového špecialistu na rozohrávanie, ktorý stál nad mŕtvou loptou a bol pripravený dať Laziu vedenie. Sinisa Mihajlovic tentoraz netrafil loptu svojou bezkonkurenčnou kombináciou sily a oblúčika, ale radšej nadvihol loptu ako golfový čip do rohu Ferronovej brány.

Mohol urobiť málo, aby to zastavil. V skutočnosti len veľmi málo brankárov dokázalo zastaviť priamy kop Mihajloviča. V ten deň, 13. decembra 1998, Mihajlovic potrestal Ferrona ešte dvakrát a dosiahol smiešny hetrik z voľných kopov počas 23-minútového kúzla, ktoré sa len zriedkakedy podarilo zopakovať na najvyššej úrovni v histórii hry.

Iní dali viac trestných kopov, ale nikto to nerobil tak pravidelne a proti najlepším brankárom v hre ako Mihajlovič.

Srb bohužiaľ zomrel vo veku 53 rokov 16. decembra, len tri dni po 24^th výročie hetriku Sampdorie po dlhom boji s leukémiou. Pocty zaplavili mnohí v talianskej hre, ktorí hrali s Mihajlovičom.

„Už nemám brata,“ napísal Roberto Mancini v denníku La Gazzetta dello Sport. "Deň, ktorý som nikdy nechcel zažiť." Mancini bol spoluhráčmi s Mihajlovičom v Sampdorii, potom sa títo dvaja pripojili k Laziu v tom istom lete, a keď sa Mancini stal trénerom Interu v roku 2004, podpísal Mihajloviča, aby sa k nemu pripojil, najprv ako hráč a neskôr ako jeho asistent počas svojej hráčskej kariéry. zabalili v roku 2006. Obaja mali silné puto, pričom pravdepodobne najslávnejší gól Manciniho – zadná päta proti Parme v roku 1999 – prišiel z rohu Mihajloviča. Niet pochýb o tom, že Mancini by niesol svoju smrť ťažšie ako väčšina ostatných.

„Pane, bol ste bojovník,“ napísal Alessandro Nesta na svojom instagramovom účte. "Bol si príkladom pre všetkých a predovšetkým pre mňa." "Ťažko nájsť slová," napísal Christian Vieri, "RIP veľkému bojovníkovi."

Warrior je termín, ktorý sa najlepšie používa na opis Mihajloviča v jeho posledných rokoch a jeho boja s leukémiou. V júli 2019 oznámil, že trpí touto chorobou, ale prisľúbil, že počas liečby zostane manažérom Bologne. To mu vynieslo všeobecný potlesk talianskej futbalovej komunity.

Jeho asistent Miroslav Tanjga dohliadal na mnohé zápasy Bologne podľa pokynov Mihajloviča a po zápasoch tím často navštevoval svojho trénera v nemocnici. Mihajlovič dostal prácu v Bologni natrvalo po výnimočnom šesťmesačnom poste dočasného šéfa, ktorý prišiel v polovici sezóny 2018-19, keď klub hľadel na zostup. Ich zlepšenie v druhej polovici sezóny znamenalo, že skončili pohodlne v strede tabuľky.

Jeho pôsobenie v Bologni bolo najdlhším manažérskym pôsobiskom v jeho kariére, no na začiatku tejto sezóny ho prepustili po zlých výsledkoch. Ako manažér bol Mihajlovič zástancom mládeže. V Miláne debutoval 16-ročnému Gigiovi Donnarummovi; dostal to najlepšie z Andrea Belottiho v Turíne a vyvinul Aarona Hickeyho z neznámeho hráča na hráča, ktorý bol nakoniec minulé leto predaný do Brentfordu za 18 miliónov libier (21 miliónov dolárov).

Mihajloviča si však budeme najlepšie pamätať ako hráča a tú divokú ľavú nohu, ktorá zasiahla strach do srdca každého brankára, ktorý mu stál v ceste.

Mihajlovič sa vďaka svojim schopnostiam pri štandardkách roky usadil na vrchole zoznamu Serie A za góly strieľané z priamych kopov. A bol to veľmi impozantný zoznam, pod ktorým boli géniovia a mágovia ako Diego Maradona, Roberto Baggio, Alessandro Del Piero, Gianfranco Zola, Michel Platini, Francesco Totti a Beppe Signori. Až v posledných rokoch kariéry Andrey Pirla bol Mihajlovič zvrhnutý a aj vtedy Pirlo vyrovnal svoj rekord 28 a tento pár sa teraz delí o česť, ktorú pravdepodobne nikdy nikto neprekoná.

Všetci boli lepšími hráčmi ako Mihajlovič, ale len málokto sa mu vyrovnal opojnou zmesou sily a ohýbal sa na priamy kop. „Hral som futbal za priame kopy,“ povedal raz. „Futbal sa mi až tak nepáčil, ale priame kopy boli skvelé. Pre mňa je priamy kop futbal. Keby to tak nebolo, možno by som nehral."

A Mihajlovič strelil niekoľko dych vyrážajúcich. Ak niekto potrebuje zabiť pár minút po tom, čo si doprial nejaké slávnostné jedlo, pozrite si niektoré z jeho najväčších gólov v Serii A (odkaz tu). Svojím spôsobom sa hodilo, že jeho posledný gól zo štandardky padol v zápase, v ktorom skóroval dva z toho za Inter proti Rímu v roku 2005.

Bola tu však aj iná stránka Mihajloviča, ktorú verejnosť nevidela, a tá bola obrovským prínosom. Pri rozhovore so Svenom-Goranom Erikssonom v roku 2021 opísal Mihajloviča ako „mentálne monštrum“ a povedal: „Mal takú silnú mentalitu, myslel si, že je vo všetkom najlepší. Mal najlepšiu ľavú nohu, pravú nohu, najlepšiu strelu, bol najrýchlejší. Aj keď nebol niektorými z týchto vecí, veril tomu, a to je dobrá vec.“

V čase, keď Mihajlovič v lete 1974 prišiel, Lazio vyhralo iba jeden Coppa Italia od roku 1998, no spolu s hráčmi ako Mancini a Eriksson začali meniť kultúru klubu. "S ním bol priamy kop ako penalta," povedal Eriksson. „Keď boli hráči faulovaní v blízkosti šestnástky, kričali o penaltu, ale Sinisa povedala: „Čo sa bojíš? Dám gól“ a zvyčajne to dával!“

Do dvoch rokov vyhralo Lazio Pohár víťazov pohárov, Európsky superpohár, Serie A, ďalší Coppa Italia a SuperCoppa Italiana. Bolo to najväčšie obdobie v ich histórii a Mihajlovič bol kľúčovou zložkou.

Mihajlovič bol tiež súčasťou dnes už legendárneho tímu Crvenej zvezdy Belehrad, ktorý vyhral Európsky pohár v roku 1991, čo bol posledný tím z východnej Európy, ktorému sa to podarilo (a pravdepodobne aj poslednému, ktorému sa to podarilo znova). Ale je to jeho šesť rokov v Laziu, kde bude najviac spájaný. Olimpia, maskot orla Lazia, ktorý sa objavuje pred začiatkom každého domáceho zápasu, sa zúčastnil na pohrebe Mihajloviča na námestí La Repubblica v Ríme spolu s fanúšikmi a hráčmi zo všetkých jeho bývalých klubov vrátane Crvenej zvezdy.

Mihajlovič sa nezapíše ako najlepší obranca v histórii Serie A, bojovník na ihrisku aj mimo neho, ale nepochybne je najväčším špecialistom na trestné kopy v lige, s ľavou nohou rovnako nádherne vulkanickou ako jeho osobnosť.

Len málokto dokázal skutočne nakopnúť loptu s presnosťou Mihajloviča, muža, ktorý jednoducho miloval priame kopy.