Ukrajinský nálet zničil veľa ruských lietadiel a mohol prinútiť ruské letky stiahnuť sa

Ukrajinský útok na ruskom letisku na okupovanom Kryme v utorok zrejme zničili a veľa lietadiel. Išlo jednoducho o najväčšiu jednodňovú stratu ruského letectva, odkedy Rusko koncom februára rozšírilo svoju vojnu proti Ukrajine. A mohlo by to formovať ruské letecké operácie vpred.

Útok za denného svetla, ktorý vyvolal 10 alebo viac explózií na leteckej základni Saki, domove 43. samostatného leteckého pluku námorných útokov ruskej Čiernomorskej flotily, zhorelo do tla až osem stíhačiek Su-27, štyri stíhacie bombardéry Su-30, päť bombardérov Su-24, šesť vrtuľníkov Mi-8 a unikátne telemetrické lietadlo Il-20, podľa ruského zdroja.

Video z asfaltu v hodinách po útoku zobrazuje jeden zničený Su-24. Komerčné satelitné snímky zo stredy sa zdá, že potvrdzuje osem strát Su-24 plus päť strát Su-27/30. Ukrajinské ministerstvo obrany zo svojej strany tvrdilo, že v utorok zničilo deväť ruských lietadiel.

Je pravdepodobné, že žiadny z týchto zdrojov nie je úplný. Ich kombináciou je možné, že ruské námorníctvo odpísalo len deväť lietadiel a až 27. Je možné, dokonca pravdepodobné, že 43. pluk je teraz neúčinný. Čiernomorská flotila bude musieť jednotku prestavať.

Stále presne nevieme, ako Ukrajinci zasiahli Saki, ktoré leží 120 míľ od frontovej línie na juhu Ukrajiny. Krátery, ktoré sú viditeľné na satelitných snímkach, poukazujú na balistické strely. Je tiež možné, že Ukrajinci odpálili na základňu riadené strely Neptún alebo zaútočili výbušninami naloženými „samovražednými“ dronmi. Predstavitelia v Kyjeve boli ostýchaví a tvrdili len, že zbrane, ktoré zničili ruské letisko, boli "výhradne ukrajinskej výroby."

Po utorňajšom údere mali Ukrajinci oveľa väčší úspech pri ničení ruských lietadiel na zemi, ako mali Rusi zasahujúce ukrajinské lietadlá. V skorých hodinách širšej vojny 23. februára ruské rakety a rakety zasiahli ukrajinské letecké základne. Ukrajinskí velitelia však pred útokmi rozptýlili svoje lietadlá a helikoptéry – v praxi pokračovali ako vojnová pôda.

Za päť mesiacov krutých bojov Rusi zničili len tri aktívne ukrajinské lietadlá na svojich základniach – Su-24, stíhačka MiG-29 a lietadlo Il-76. Väčšina lietadiel s posádkou, ktorú Ukrajina stratila – 47 lietadiel a helikoptér, ktoré môžu vonkajší analytici potvrdiť – bola zostrelená ruskou protivzdušnou obranou.

Väčšina z 85 potvrdených ruských strát pilotovaných lietadiel –nie počítanie utorkových strát – tiež boli vo vzduchu. Ale medzi náletom Saki a februárovým raketovým útokom na leteckú základňu Millerovo v Rusku pri ukrajinských hraniciach stratili Rusi na zemi potenciálne desiatky lietadiel.

To, že Ukrajina môže tak ľahko zničiť ruské lietadlá na svojich základniach, zatiaľ čo Rusko sa snaží vrátiť priazeň, hovorí veľa o disciplíne ukrajinských letiek a nedostatok disciplíny na ruskej strane. Ukrajinské letectvo a námorníctvo neustále presúvajú svoje lietadlá, vrtuľníky a bezpilotné lietadlá TB-2 – často sa spoliehajú na spravodajské informácie, ktoré Američania poskytujú pri plánovaní svojich presunov.

Ruské letectvo a námorníctvo napriek svojim stratám deň čo deň naďalej parkujú svoje lietadlá v rovnakých krytoch na rovnakých letiskách. Je otvorenou otázkou, či razia Saki zmení názor v Kremli.

V hodinách po útoku na leteckú základňu sa tisíce ruských turistov, ktorí si užívali pláže Krymu, nabalili do áut a utiekli z polostrova, čo spôsobilo niekoľkodňová dopravná zápcha po moste do Ruska. Nie je jasné, či vzdušná časť Čiernomorskej flotily bude nasledovať civilistov z Krymu.

Je čoraz jasnejšie, že Ukrajina má prostriedky – a vôľu – zasiahnuť akékoľvek ruské zariadenie v dosahu jej rozširujúceho sa arzenálu zbraní na hlboké údery, vrátane riadených striel, balistických rakiet a bezpilotných lietadiel. Keď sa k tomu pripočíta nebezpečenstvo zo strany ukrajinských partizánov a jednotiek špeciálnych operácií, ruská pozícia sa zdá byť ešte nebezpečnejšia.

Ruské letky by sa museli nachádzať stovky kilometrov od ukrajinského územia, aby boli dostatočne bezpečné pred útokom. Hoci Rusko nepoškodzuje infraštruktúru leteckých základní v tejto zóne relatívnej bezpečnosti, pridaná vzdialenosť by zaťažila letecké operácie Kremľa nad Ukrajinou.

Čím ďalej musí bombardér letieť dosiahnuť vpredu, tým menej času môže stráviť at front – a tým menej bojových letov, ktoré môže jedno lietadlo preletieť za deň. Odstrelením ruského letiska Ukrajinci nielenže vyradili značné množstvo ruských lietadiel, ale mohli znížiť účinnosť lietadiel, ktoré prežili.