Zranený Jose Ramirez sa rovná prskajúcej zostave Cleveland Guardians

Tretí základný hráč Cleveland Guardians Jose Ramirez je pre jeho tím dôležitejší ako ktorýkoľvek hráč v hlavných ligách. Každý v Clevelande vedel, že na začiatku sezóny, ale nanešťastie pre Guardians, sa táto skutočnosť v posledných dvoch týždňoch dokazuje zápas po zápase.

Večný kandidát na MVP Guardians mal svižný začiatok, kým si pred takmer tromi týždňami neporanil pravý palec. Zranenie ho vyradilo zo zostavy až 18. a 19. júna, keď si odsedel posledné dva zápasy trojzápasovej série s Dodgers v Los Angeles.

Ramirez sa potom vrátil do zostavy, ale zjavne to nie je ten istý stopér, akým bol počas prvých dvoch mesiacov sezóny. Po zranení pokračoval v hre, no jeho produkcia odvtedy výrazne klesla, a tak nie náhodou má jeho tím šťastie.

Keď si odsedel posledné dve hry série Dodgers, Ramirez trafil 305 s 397 percentami na základni, 642 percentami sluggingu a 1.039 OPS. Mal 16 homerunov, 20 dvojíc a viedol veľké turnaje so 62 RBI.

Avšak v posledných 11 zápasoch Clevelandu, z toho sedem prehier, Ramirez trafil iba 257 s 286 percentami na základni, 385 percentom sluggingu, 670 OPS, bez homerunov a jedným RBI.

Guardians nie sú len najmladším tímom na veľkých turnajoch, sú mladší ako ktorýkoľvek tím Triple-A. Dôležitosť veterána Ramireza, ktorý v troch z posledných piatich rokov skončil v trojke v hlasovaní o MVP americkej ligy, sa nedá preceňovať.

Hoci 29-ročný tretí hráč pokračuje v hre každý deň, pokles jeho produkcie mal vážny dopad na úspech jeho tímu. Keď Ramirez presedel dva zápasy proti Dodgers, Guardians mali bilanciu 33-27 a skórovali v priemere 4.61 behu na zápas.

Avšak od vzplanutia Ramirezovho palca v posledných 11 zápasoch má Cleveland v priemere len 3.18 behu na zápas. Guardians zaznamenali 11 nájazdov v jednej z týchto hier, ale v ostatných 10 majú priemer 2.4 nájazdov na zápas.

22. júna boli Guardians na prvom mieste v AL Central, jeden zápas pred druhou Minnesotou. Odvtedy však prehrali šesť z posledných siedmich zápasov. Do stredajšieho zápasu proti Minnesote išli z druhého miesta, tri zápasy za prvými Twins.

Zostava Clevelandu bola na začiatku sezóny podozrivá, ale Guardians v skutočnosti viedli ligu v útočení počas väčšiny prvých dvoch mesiacov sezóny. Ramirez robil väčšinu škôd, ale Cleveland získaval produkciu aj od iných.

Druhý základný hráč Andres Gimenez má za sebou sezónu hviezdneho kalibru, zasiahol 310 a 407 s pretekármi na bodovaných pozíciách. Shortstop Amed Rosario dosahuje v júni 352 a vedie Americkú ligu s piatimi trojkami.

Ramirez a nováčik Steven Kwan sú dvaja hráči, ktorým je najťažšie zasiahnuť v Americkej lige, a Cleveland ako tím je v lige zďaleka najlepší v uvádzaní lopty do hry. Guardians odpálili 50-krát menej ako ďalší najbližší tím AL a 116-krát menej, ako je priemer ligy. Cleveland je druhý v lige v trojiciach a tretí v dvojiciach.

Čo Guardians nerobia, je odpaly. Slugger Franmil Reyes, ktorý minulý rok zasiahol 30 domov, tento rok zasiahol iba štyri. Len Tigre a A zasiahli menej homerov ako Guardians.

Muž, ktorý stojí v centre akéhokoľvek útoku, ktorý Cleveland v daný deň generuje, je Ramirez, ktorý sa podieľal na 30 % homerunov Guardians (16 z 54). Ramirez vedie všetkých clevelandských útočníkov prakticky vo všetkom: hity, double, homeruny, RBI, ukradnuté základne, prechádzky, percento na základni, slugging a OPS.

V najlepšom prípade je útočným gangom jedného muža. Ale keďže Ramirez momentálne bojuje kvôli zraneniu palca, jeho ofenzívna produkcia dostala veľký zásah, čo je veľká rana pre tím, ktorý počíta s tým, že jeho tretí základný hráč bude lídrom ofenzívy.

Schopnosť Ramireza prekonať zranenie palca natoľko, aby mohol pokračovať vo svojej úlohe bouracej lopty Clevelandu v strede poradia, povedie dlhú cestu k rozhodnutiu, či Guardians dokážu alebo nedokážu udržať tempo v pretekoch AL Central.