Aaron Donald hovorí, že „vzťahy“ sú kľúčom k dominancii baranov

Fanúšikom NFL, ktorí vlani vo februári sledovali Super Bowl LVI, si pripomenuli dve kruté pravdy o hre, ktorú milujú.

Po prvé, tím s najlepším párom quarterback-receiver zvyčajne (ak nie vždy) vyhrá veľkú hru. V prípade Super Bowl LVI to bol QB Matthew Stafford z Los Angeles Rams a jeho eso Cooper Kupp, ktorí uzavreli dohodu.

A hoci to na začiatku vyzeralo tak, že Stafford neodohráva nevyhnutne najlepší zápas svojej kariéry, jeho včasné spojenie s Kuppom spôsobilo rozdiel. Kupp, ktorý bol vyhlásený za najužitočnejšieho hráča Super Bowl LVI, dokončil zápas proti Cincinnati Bengals s ôsmimi recepciami na 92 ​​yardov a dvoma touchdownmi.

Druhou pravdou je, že na obrane záleží a že v Super Bowle vyhráva veľký tím, ktorý predstavuje najkonzistentnejšiu hrozbu pre rozohrávača druhého tímu.

Rovnako dôležitá pre víťazstvo baranov z 13. februára bola ich obrana, konkrétne veterán DT Aaron Donald. Donald poslal dva vrecia a štyri kombinované zákroky, pričom celý zápas terorizoval bengálskeho quarterbacka Joea Burrowa.

Minulý týždeň som sa dlho rozprával s Aaronom Donaldom cez Zoom o veľkom úspechu minulej sezóny a o tom, aké to je byť na strane obrany legendárnej franšízy NFL.

Súvisiaci príbeh: Tom Brady hovorí Brady Brand, obchodné podniky

Donald sa narodil v Pittsburghu a po tom, čo tam strávil svoju mladosť a vysokoškolské roky v Pitte, sa ako nováčik pripojil k St. Louis Rams, ako výber baranov v prvom kole draftu (celkovo 13.) v drafte NFL 2014 .

Napriek tomu, že opustil Pittsburgh, ktorý Donald láskyplne nazýva „Mesto mostov“, trojnásobný defenzívny hráč roka NFL s výškou 6 lb zostáva veľmi spojený so svojím rodným mestom prostredníctvom AD1 Solutions, zariadenia, ktoré poskytuje Pittsburgh- oblasť mládeže s prístupom k mentoringu a kvalitnému vzdelávaniu, ako aj prístupom k atletike, dobrej výžive a zapojeniu komunity.

Od presťahovania klubu zo St. Louis do LA si Donald myslí, že organizácia Rams urobila veľmi dobré zmeny na posilnenie tímu a obnovila Rams ako jednu z vrcholných franšíz NFL.

„Prvé dva roky som strávil s Rams v St. Louis. Miloval som to tam, ale v LA je krásne počasie a ja to tu milujem,“ povedal Donald. "Myslím si, že došlo len k zmene a rozhodnutiu, ktoré urobili vyššie postavení ako (majiteľ Rams) pán Kroenke, a fanúšikovia na to zareagovali. Noví fanúšikovia v LA boli skvelí."

Donald dodal: „SoFi bola úžasná. Je to najlepší štadión v Národnej futbalovej lige, a keď je tam preplnený dom a ide to šialene, je to jedna z najlepších motivácií, ktorú môžete ako hráč dostať.“

Silný trestný čin Rams založený na „vzťahoch“

Keď sa ho pýtali na zmenu Rams z Jareda Goffa na Matthewa Stafforda na poste quarterbacka, Donald, ktorý strávil všetkých svojich osem sezón v NFL ako Ram a Pro-Bowler NFL, naznačuje, že sa to perfektne hodí.

„Ako človek mimo ihriska, budovanie vzťahu so (Stafordom) bolo skvelé. Očividne – jeho schopnosti a vodcovstvo – je iný.“

Donald opisuje Stafforda ako jedného z najambicióznejších hráčov, s akým kedy hral, ​​ale aj ako vodcu, ktorý dokáže bojovať v náročných hrách a udržať svojich mužov sústredených na úlohu, ktorá pred nimi stojí.

"Vidíte ho v tréningovom kempe, s vytreštenými očami v pláne urobiť veľké veci, ale potom ho uvidíte, ako to prekladá a robí to v hre." Vie, ako priviesť chlapov so sebou a hrať hry.

Donald tiež hovorí, že Stafford a Kupp majú mimoriadny „vzťah na ihrisku aj mimo neho“, vďaka čomu je „úžasné vidieť tých chlapcov pracovať“.

„Je zrejmé, že v tomto biznise ľudia neustále prichádzajú a odchádzajú. Ale je skvelé mať s nami Matthewa Stafforda, a to pre to, čo dokáže na ihrisku, aj pre typ človeka, ktorým je mimo ihriska,“ povedal Donald.

Keď som sa spýtal, či Donald a jeho kolegovia celý čas vedeli, že Cooper Kupp má potenciál stať sa MVP Super Bowlu, naznačil, že aj keď bol zvyšok sveta príjemne prekvapený, Kuppovi spoluhráči vedeli, že to má v sebe.

„Na Cooperovi Kuppovi je to, že je Cooper Kupp – ten istý chlap – od prvého dňa,“ povedal Donald. "Vždy bol konzistentný a chlap, ktorého poznáte, bude hrať." Myslím si, že pre neho to bolo o tom, ako prežiť celý rok (a) zostať zdravý.“

Donald tiež povedal, že Kuppova pracovná etika, „štúdium hier a filmu a množstvo práce, ktorú vkladá, dokazuje, že tvrdá práca sa vypláca“.

Podceňovaná obrana?

Po tom, čo som minulý rok vo februári videl Donalda, ako sa stretáva s celou útočnou líniou Cincinnati Bengals, by sa dalo v pokušení opýtať sa ho, či – podľa jeho názoru – nie sú defenzívni hráči trochu podceňovaní, vzhľadom na ich obrovský prínos.

A ak sú účinky dobrej obrany v NFL prehliadané alebo podceňované, páči sa to Aaronovi Donaldovi takto?

"Je to určite ofenzívna liga, takže ľudia chcú vidieť body," povedal Donald. „Som defenzívny typ. Rád podnikám útok."

Ale tiež si myslí, že dobrá obrana sa rovná dobrej ofenzíve v tom, že ak sa to robí správne, hviezdy obrany pomáhajú pri získavaní bodov.

VIDEO: Aaron Donald ukázal The Rockovi v telocvični jednu alebo dve veci.

„Vo svojej úlohe sa zameriavam na vrecia a naťahovanie ofenzívy. Ale keď to urobím, môžem zachytiť fumbles, vybrať (alebo) zablokovať prihrávku. Áno, je to ofenzívna NFL. Každý to vie. Je to to, čo to je. Ale nepovedal by som, že sme podceňovaní.“

Zostať v hre

Vo veku 31 rokov Donald uznáva, že režimy veterána NFL sú veľmi odlišné od režimu 22-ročného nováčika. Hovorí, že hranie tvrdohlavým spôsobom obrany zvyšuje stres. Starostlivosť o telo je prvoradá pre každého defenzívneho hráča, ktorý chce zostať v hre.

"Ako hráč musíte myslieť na starnutie, starostlivosť o svoje telo a na to, čo do tela vložíte ako veľkú časť regenerácie."

Donald priznáva, že sa musí „držať ďalej od mastného jedla a vyprážaného jedla, ktoré milujem“, aby „udržal preč zápaly a veci, ktoré ničia vaše telo“.

Nie je prekvapujúce, že Donald hovorí, že byť efektívny v obrane nie je len o veľkých hitoch. Výhodou je aj rýchlosť.

„Chcem sa postaviť proti opačnému tímu, lietať okolo a robiť veci, ktoré robím v nedeľu. Ale je to proces a (existuje) záväzok zostať fit, zostať zdravý, podávať výkony na vysokej úrovni.“

Ako taký je Donald jedným z hŕstky športovcov, ktorí sa spojili mimo ihriska s Pure Epsom Salt Soaks od Dr. Teala, o ktorých povedal, že boli súčasťou jeho pravidelných rutín po celý čas. Značka tiež získala dvojnásobného lídra rushing yardov Derricka Henryho z Tennessee Titans ako súčasť svojej najnovšej kampane súvisiacej s NFL. Obaja športovci pripisujú Dr Teal's zásluhy za to, že im pomohol pripraviť sa na sezónu a urýchliť čas na zotavenie.

„Ak budem hrať v nedeľu, potom si zamakám v pondelok a potom znova v stredu a piatok, kým odletíme hrať. Je to v mojom režime, pretože, samozrejme, hráme veľmi fyzický šport.“

Dnes večer odštartujú Rams svoju sezónu 2022 NFL otváracím zápasom v Los Angeles proti Buffalo Bills. Zápas v hlavnom vysielacom čase (8:20 EST) možno sledovať na NBC a NFL Network.

Prečítajte si rozhovory s Andym Fryeom Tom Brady a Tim Tebow.

*****