Po nadmernej reklame a obmedzení nájde Magic Leap medzeru v menej cool, ale užitočnej rozšírenej realite

OV továrni v Roscoe v PBC Linear so sídlom v Illinois si noví pracovníci ako súčasť svojho školenia nasadzujú náhlavné súpravy s rozšírenou realitou od spoločnosti Magic Leap. Súkromná spoločnosť, ktorá vyrába ložiská a pohony, používala náhlavné súpravy posledné tri roky na výučbu a v poslednom čase aj na preventívnu údržbu a predaj.

„Práve sme videli skutočne skvelé demo pre skutočne skvelý hardvér a náš vlastník chcel investovať,“ hovorí Beau Wileman, produktový manažér aplikovanej kobotiky PBC Linear. "Technológia je ako stvorená pre priemyselné prostredie."

To je ďaleko od začiatkov Magic Leap, jednej z najviac propagovaných technologických spoločností za posledné desaťročie. Ukazuje to skutočný potenciál jej technológie pod vedením generálnej riaditeľky Peggy Johnsonovej, ktorá sa umiestnila na prvom mieste pred dvoma rokmi, ako aj to, aké pomalé bolo prijatie. Rozšírená realita spája digitálny obsah, ako sú virtuálne pokyny alebo 3D obrázky, so skutočným svetom, na rozdiel od virtuálnej reality, kde je používateľ plne zapletený do digitálneho vesmíru.

Pred šiestimi rokmi, Forbes dal Magic Leap a jeho zakladateľa Ronyho Abovitza obálka časopisu za prísľub, že jeho technológia bude „strojom na narušenie“. Startup, ktorý získal viac ako 2 miliardy dolárov od popredných investorov, medzi ktoré patrili Alphabet a Alibaba Group, bol na svojom vrchole ocenený na 6.7 ​​miliardy dolárov. Táto technológia bola skvelá, ale jej obchodný model – zacielenie na spotrebiteľov, ktorí nemali skutočný dôvod vyplácať veľké peniaze za ARAR
náhlavné súpravy – zlyhalo. Na jar 2020 spoločnosť v rámci rozsiahlej reštrukturalizácie prepustila 1,000 XNUMX zamestnancov, teda zhruba polovicu svojej pracovnej sily.

V tom septembri Johnson, predtým výkonný viceprezident pre rozvoj podnikania v MicrosofteMSFT
, prevzal opraty od Abovitz. Jej cieľ: Premeniť Magic Leap na skutočný biznis. Rovnako ako mnoho technologických startupov, ktoré sľubovali, že zmenia životy spotrebiteľov, aj Magic Leap, ktorý minulý rok získal prostriedky na a znížená hodnota 2 miliardy dolárov, zistil, že najlepšie využitie jej technológie bolo v priemysle, najmä v oblastiach ako výroba, zdravotníctvo a obrana. To je podobná trajektória, ktorou prešla 3D tlač, keď sa technológia presunula z humbuku zamerania sa na spotrebiteľov, ktorí sa zaujímajú o výrobu drobností, na skutočné použitie výrobcami, ktorí chcú prerobiť diely tak, aby boli ľahšie, lacnejšie a efektívnejšie.

„V tomto svete Magic Leap 2.0 je veľa humbuku a my o humbuk vôbec nejde,“ povedal Johnson. Forbes.

Magic Leap predstavil svoju druhú generáciu slúchadiel s rozšírenou realitou, známu ako Magic Leap 2, 30. septembra. Je určený pre podniky, je ľahší a výkonnejší, s lepšími obrazmi ako predchádzajúca verzia. Podnikové zariadenie s podporou cloudu a vrátane bezpečnostných funkcií stojí 4,999 3,299 dolárov. Základný model nového zariadenia je dostupný za XNUMX XNUMX dolárov.

„Spotrebitelia dostávajú všetku pozornosť na nové technológie. Veci majú tendenciu ísť od technológie cez hračku k nástroju.“ 

Prebiehajúci posun v stratégii stavia Magic Leap do konfrontácie s HoloLens od Microsoftu, ktorý svoje zariadenie predstavil v roku 2015 a odvtedy má problémy s touto technológiou. podrobne v nedávnom Wall Street Journal príbeh. Meta, AppleAAPL
Očakáva sa, že a Alphabet v najbližších rokoch predstavia svoje vlastné AR headsety. „Konkurencia je dobrá,“ hovorí Johnson. "Je to znak zdravého trhu."

Konkurencia trochu stiera hranice medzi rozšírenou realitou a virtuálnou realitou s novým Quest Pro od spoločnosti Meta, ktorý bol predstavený koncom októbra za cenu 1,500 XNUMX dolárov, čo umožňuje nový režim prechodu, ktorý používateľovi umožňuje vidieť, čo sa okolo neho deje. Johnson tvrdí, že prechod neumožňuje dostatočnú presnosť pre technické úlohy, ako je chirurgia, a že HoloLens je doteraz jediným priamo konkurenčným zariadením AR. „Sme presvedčení, že naše zorné pole, ktoré je v tomto odvetví vedúce, je tým správnym smerom pre podnikanie,“ hovorí. Odmietla diskutovať o príjmoch spoločnosti ani prezradiť, koľko headsetov spoločnosť doteraz predala.

Celkové podnikové zásielky za rok 2022 dosiahli 1.3 milióna (oproti takmer ničomu na strane spotrebiteľov) a očakáva sa, že v roku 26 vzrastú na 2027 miliónov, podľa technologickej spravodajskej spoločnosti ABI Research. Eric Abbruzzese, riaditeľ výskumu rozšírenej reality a virtuálnej reality ABI, uvádza, že v súčasnosti je na trhu „niekoľko miliónov“ slúchadiel s rozšírenou realitou, pričom vedúcu pozíciu si drží HoloLens od Microsoftu. Tržby Magic Leap sú v tisícoch, hovorí, „absolútne pod 40,000 10,000, pravdepodobne pod XNUMX XNUMX“. Johnson tieto čísla odmietol komentovať.

„Ak bude Microsoft naďalej bojovať s HoloLens, je tu príležitosť ich trochu nahradiť,“ hovorí Abbruzzese. "Všeobecný konsenzus s Magic Leapom je čakať a vidieť.... Nad Magic Leapom bude otáznik, či už spravodlivý alebo nie." Ešte nemali dosť času na to, aby ten otáznik vymazali.“

"V tomto svete Magic Leap 2.0 je veľa humbuku a my o humbuk vôbec nejde."

Pred prevzatím funkcie výkonnej riaditeľky Johnson, 61, ktorá vyrástla v Alhambre v Kalifornii, východne od Los Angeles, strávila svoju kariéru v Big Tech. V Qualcomme pracovala 25 rokovQCOM
, kde sa stala výkonnou viceprezidentkou globálneho rozvoja a potom ďalších šesť rokov v Microsofte, kde bola výkonnou viceprezidentkou pre rozvoj podnikania. Považovaná za jednu z najmocnejších žien v Silicon Valley bola prvým veľkým zamestnaním CEO spoločnosti Microsoft Satya Nadella (dostala bonus 7.8 milióna dolárov za podpis) a rýchlo vytvorila strategické akvizície a partnerstvá okrem iného so spoločnosťami Cyanogen a Dropbox.

Predtým, ako sa stala generálnou riaditeľkou spoločnosti Magic Leap, navštívila jej zariadenia a videla jej technológiu, hovorí. "Vedela som, že to funguje," hovorí. "To nebolo vôbec zlomené." Myslel som si, že zameranie sa na spotrebiteľa nebolo to správne.“

V Magic Leap odhaduje, že zariadenia s rozšírenou realitou nakoniec prejdú vývojom podobným ako mobilné telefóny, kde podniky, ktoré majú dôvod aj hotovosť platiť viac, budú prvými používateľmi a až neskôr sa náklady znížia natoľko, aby zariadenia životaschopné pre spotrebiteľov. „Prvé mobilné telefóny boli veľké, ťažké a drahé,“ hovorí. „Firmy ich kupovali, pretože na to mali dôvod a postupom času sa zmenšovali a dostali sa do rúk spotrebiteľov. To vyzeralo ako pivot, ktorý sa mal uskutočniť."

Mike Bechtel, hlavný futurista spoločnosti Deloitte Consulting, súhlasí. „Spotrebitelia majú tendenciu upútať všetku pozornosť na nové technológie,“ hovorí. "Veci majú tendenciu ísť od technológie cez hračku k nástroju."

"Nad Magic Leapom bude otáznik, či už spravodlivý alebo nie." 

Ale takéto posuny môžu byť pomalé a skalnaté. Natan Linder, spoluzakladateľ výrobnej softvérovej spoločnosti Tulip (a 3D tlačiarenskej firmy Formlabs), hovorí, že jeho spoločnosť podporuje HoloLens a Realware, ale myslí si, že táto technológia ešte v skutočnosti neexistuje. „Vo všeobecnosti som skeptik,“ hovorí. „Existujú prípady použitia navádzania a vzdialeného experta, ale nemyslím si, že potrebujete náhlavnú súpravu na 80/20 toho, čo sľubuje AR, v porovnaní s držaním pekného smartfónu, ktorý dokáže celkom jednoducho uskutočniť videohovor hneď po vybalení.“

Magic Leap sa momentálne zameriava na podnikanie a najmä na oblasti ako priemysel, zdravotníctvo a obrana. V PBC Linear, Johnson hovorí, že spoločnosť skrátila čas školenia s týmito zariadeniami z troch týždňov na iba tri dni. Lowe's medzitým pomocou zariadení pomáha s usporiadaním predajní a dopĺňaním regálov v spolupráci s Nvidiou. V zdravotníctve chirurgovia z UC Davis Children's Hospital v Sacramente v Kalifornii použili zariadenia Magic Leap na pomoc pri príprave na oddelenie dvojčiat, ktoré boli spojené hlavou. Zariadenia Magic Leap v spolupráci so Senti AR môžu podobne pomôcť chirurgom vykonávať operáciu srdca efektívnejšie tým, že počas operácie umiestnia pred nich 3D obraz srdca pacienta, aby sa zlepšila navigácia. Zatiaľ čo zariadenia Magic Leap sú schválené na použitie v chirurgii, táto aplikácia ešte nie je komerčne dostupná.

"Počujete ľudí, ktorí hovoria, že AR je ďaleko," hovorí Johnson. „Momentálne existujú prípady použitia technológie v jej súčasnom stave. Nejde o stavanie avatarov a útek z fyzického sveta, ale o ponorenie sa do fyzického sveta. Myslím, že sa to niekedy stratí, pretože to nie je také okázalé.“