Po paralympijskom úspechu Oksana Masters prekvapuje športovcov so zdravotným postihnutím pomocou vlastného vybavenia

Oksana Masters je najvyššia súťažiaca, jedna z najúspešnejších paralympionikov všetkých čias. A jediné, čo chce, je pomôcť iným prispôsobivým športovcom dosiahnuť rovnakú úroveň úspechu – rozšírením prístupu k nepolapiteľnému vybaveniu a zdrojom.

Po dominantnej prehliadke na paralympiáde v Pekingu, kde bola na všetkých siedmich podujatiach perfektná na pódiu, je Oksana Masters teraz najúspešnejšou zimnou paralympioničkou všetkých čias.

Štrnásťnásobná medailistka zo zimných paralympijských hier prekonala rekordy USA v počte medailí na zimných paralympijských hrách v kariére, ako aj najviac medailí na jednej zimnej paralympiáde, pričom získala zlato a tri strieborné medaily v behu na lyžiach a dve zlaté a jednu striebornú v biatlone.

REKLAMA

Masters sa narodila v Chmelnyckij na Ukrajine a do svojich siedmich rokov žila v ukrajinskom sirotinci, keď si ju adoptovali Gay Masters z Kentucky. Radiačná otrava z černobyľskej katastrofy spôsobila, že Masters sa narodil s niekoľkými postihnutiami, vrátane hemimélie holennej kosti.

Vo veku 14 rokov mal Masters amputované obe nohy nad kolenom a podstúpil operáciu na úpravu prstov na každej ruke, aby fungovali ako palce, keďže sa narodil s prstami s pavučinou.

Mastersov prvý úvod do adaptívneho športu bol prostredníctvom programu Louisville Adaptive Rowing, ktorý navrhol jeden z jej učiteľov na strednej škole. „Laskavosť a štedrosť jedného muža, ktorý dobrovoľne prevádzkoval tento program, bolo jeho vášňou sprístupniť šport pre každého,“ povedal teraz 32-ročný Masters.

REKLAMA

Gay Masters bola slobodná matka s jediným príjmom; Oksana nemala prístup k špecializovanému športovému vybaveniu, keď vyrastala.

Aj keď Louisville Adaptive Rowing sprístupnil šport pre Masters, dostupné vybavenie nebolo prispôsobené špeciálne pre ňu a muselo sa zdieľať medzi skupinou účastníkov.

Na základe svojich skúseností Masters spolupracuje s The Hartford prostredníctvom firemného programu Ability Equipped, ktorého cieľom je sprístupniť adaptívne vybavenie a športy pre mládež a dospelých so zdravotným postihnutím. Od roku 2019 daroval The Hartford viac ako 3,000 XNUMX kusov adaptívneho športového vybavenia.

1. apríla v Chicagu, asi dve hodiny cesty od svojho domova v Illinois, Masters prekvapila dvoch športovcov prispôsobeným vybavením ako súčasť grantu 35,000 XNUMX dolárov od The Hartford pre Adaptive Adventures, neziskovú organizáciu so sídlom v Colorade so satelitným programom v Chicagu a členom Move United Network.

REKLAMA

Tieto príležitosti sú cennou súčasťou Mastersovej advokačnej práce. "Bolo to úžasné," povedal Masters. "Nikdy nezostarne, keď uvidí ten výraz, keď si uvedomia, že je to ich vlastné vybavenie a môžu s ním ísť domov."

Atléti, Amanda a Peter, dostali na mieru upravené monolyže Dynamique a ručný bicykel Invacare XLT.

Amanda predtým musela jazdiť z Wisconsinu do Chicaga, aby používala adaptívne vybavenie, keď chcela lyžovať, a teraz si môže vziať svoje monoski kedykoľvek sa jej zachce. Peter, ktorý rád robí veľa rôznych športov, môže teraz na svojom ručnom bicykli jazdiť kilometre. "Milujú šport a sú aktívni a to, že sú pre nich otvorené dvere, je všetko," povedal Masters.

REKLAMA

Aby sa adaptívni športovci mohli zúčastniť na športe, musia zaplatiť za vybavenie v priemere sedemkrát viac ako neprispôsobiví športovci.

"Keď sme vyrastali, nemali sme financie na to, aby sme si zaobstarali bežecké nohy alebo iné vybavenie, invalidné vozíky, aby som si to mohol vyskúšať," povedal Masters. "Ale je úžasné vedieť, že s tým, čo robia The Hartford a Move United, už nikto nebude musieť vedieť, aký je to pocit."

Hoci programy a granty, ako je ten, ktorý Hartford poskytol pre Adaptive Adventures, majú zdravotne postihnutí športovci prístup k viac zdrojom ako kedykoľvek predtým, aby sa mohli zúčastniť adaptívnych športov. Tento prístup však z veľkej časti poskytujú súkromné ​​spoločnosti a programy; poistenie sa nevzťahuje na druhy protetiky, ktoré sú potrebné pri športe, ktoré sa značne líšia od tých, ktoré pomáhajú postihnutým jednotlivcom pohybovať sa v každodennom živote.

„Každý človek má právo vyskúšať si šport a byť aktívny,“ povedal Masters. „Adaptívni športovci si zaslúžia rovnaké príležitosti a prístup k športu. Peniaze by nikdy nemali byť limitujúcim faktorom, vybavenie by nikdy nemalo byť limitujúcim faktorom.“

REKLAMA

Masters hovorí, že dodnes sa stále snaží získať protetiku, ktorú potrebuje s poistením, len aby sa mohla pohybovať a mať kvalitný život – nehovoriac o športe.

Pretože má obe nohy amputované nad kolenom, potrebuje dve kolená a dve chodidlá. Často je však schválená len na jednu nohu alebo invalidný vozík, pričom poisťovne často nesprávne chápu, že sa snaží objednať záložné koleno a chodidlo.

"Potrebujeme obrovskú spoločenskú zmenu, ktorá sa týka kvality života," povedal Masters. „Šport dokáže odomknúť nielen váš osobný cieľ, ktorý ste si stanovili ísť na paralympiádu, ale je to aj aktívny zdravý životný štýl, čo znamená žiť dlhšie, robiť viac a byť viac začlenený do spoločnosti a komunity. Je to právo, ktoré má každý."

Masters tiež poukazuje na to, že prispôsobené adaptívne vybavenie by nemalo byť dostupné len tým, ktorí túžia jedného dňa súťažiť na paralympiáde. Výbavu si zaslúžia aj športovci, ktorí sa chcú venovať športu rekreačne so svojimi priateľmi alebo ako spôsob aktívneho pohybu.

REKLAMA

Mastersova vášeň pre inkluzívnosť pre adaptívnych športovcov sa spája s jej hlasnou podporou pre jej domovskú Ukrajinu, zatiaľ čo ruská invázia pokračuje – v oboch ohľadoch ide o uznanie športovca ako celého človeka, nielen za to, čo dosiahne v súťaži.

Hoci si Medzinárodný paralympijský výbor a jeho olympijský náprotivok predstavujú, že sú politicky neutrálne organizácie, ruská invázia na Ukrajinu si vynútila akciu, pričom IPC zakázala vstup športovcom z Ruska a Bieloruska na hrách v Pekingu z obáv z nestálosti v dedine športovcov a potenciálu. národov bojkotujúcich udalosti.

Počas súťaží v Pekingu chcela Mastersová nalepiť na svoju lyžovačku ukrajinskú vlajku s veľkosťou štvrtiny, ale úradníci jej to nedovolili.

„V tom je sila športu; môžete reprezentovať oveľa viac ako seba,“ povedal Masters.

REKLAMA

V Tokiu, kde len pred šiestimi mesiacmi súťažila na letných paralympijských hrách, poukazuje na to, že športovci mohli vystavovať nálepky nielen krajiny, za ktorú súťažili, ale aj krajiny svojho narodenia, ak nie sú rovnaké. .

"Zlomilo mi to srdce," povedal Masters. „Nepoužívam svoju platformu len na podporu Ukrajiny; Som Ukrajinec." Reprezentácia svojho rodného národa – dokonca aj obmedzeným spôsobom, ktorý jej bol umožnený – jej dala na hrách „mimoriadny impulz“, povedala.

REKLAMA

"Bol som vnímaný ako viac než len športovec, ako celá osoba," povedal Masters. „Šport nás môže takto spojiť. To je dôvod, prečo som taký nadšený pre adaptívne vybavenie a pre to, čo robíme s The Hartford. Šport má moc spojiť všetkých."