Po Stanforde, čo bude ďalej pre Haley Jones?

Hoci sezóna 2022-23 neskončila tak, ako si to Haley Jones pre Stanford predstavoval – prehrou 54:49 s Mississippi, ktorá ukončila Jonesovu seniorskú sezónu v druhom kole turnaja NCAA – Jonesov multidimenzionálny životný plán znamená ešte len začína s novinkami na rok 2023.

"Áno, môj čas na Stanforde bol zaujímavý," povedal Jones novinárom po nedeľňajšom zápase. „Myslím, že viete, COVID, prvák, ktorý hral v mnohých rôznych veciach, a potom sezóna COVID, o ktorej je neslýchané. Nikdy som nečakal, že to bude súčasť mojej vysokoškolskej skúsenosti.

„Takže potom vyhrať národný šampionát, tri majstrovstvá Pac-12, 2 turnajové majstrovstvá Pac-12; takže za moju Stanfordskú kariéru mám byť na čo hrdý. Momentálne je ťažké sa tak cítiť, ale viem, že v určitom bode to zasiahne a potopí sa. Som spokojný s pobytom v Stanforde a so vzťahmi, ktoré som si vytvoril a ktoré budú pokračovať aj počas mojich herných dní. Nadviazal som veľa skvelých priateľstiev. Áno, myslím si, že počas môjho pôsobenia v Stanforde mám byť na čo hrdý."

Ale Jones, ktorý by mal byť vybraný začiatkom budúceho mesiaca draftu WNBA 2023, vybudoval platformu nielen pre basketbal. Jej práca v priestore NIL bola významná a umiestnila sa na 20. mieste medzi hodnoteniami NIL spoločnosti On3 spomedzi všetkých ženských vysokoškolských basketbalistiek.

Najpozoruhodnejšie z tejto práce bol jej podcast na Players Tribune, Niekedy som Hoop, ktorý už dokončil osem epizód.

"Takže Niekedy I Hoop je naozaj výnimočný," povedal Jones v rozhovore začiatkom tohto mesiaca. „Nemyslím si, že v súčasnosti existujú podobné podcasty. A tak sa môžem porozprávať s niektorými z najlepších vysokoškolských basketbalistov, ktorí sú náhodou mojimi najlepšími priateľmi. A tak mám pocit, že ich vnímam inak ako iné podcasty alebo ako to robia iné rozhovory kvôli úcte, ktorú k sebe máme – priateľstvu, ktoré máme, dôvere, ktorú poznáme. A tak sa môžeme rozprávať o rôznych veciach.“

Všetci od Aliyah Boston cez Caitlin Clarkovú až po jej vlastnú spoluhráčku Cameron Brinkovú už boli na šou.

Nejako sa jej to darí – vyčerpávajúca intenzita hrania pre hlavného trénera Stanfordu Tara VanDerveer, vzdelávanie na Stanforde a jeho enormné požiadavky a uistenie sa, že jej hlas odráža väčšiu úlohu v kultúre, než len rozhovory pred zápasom a po zápase. Ďakuje svojim rodičom za to, že jej pomohli zorientovať sa v tomto pláne a tiež si začleniť čas na oddych – aj keď to znamená deň strávený s priateľmi, keď to potrebuje.

"Stále som bol na dvoch Final Fours, vyhral som tri šampionáty PAC 12," povedal Jones. „Ale zároveň získavam jeden z najlepších titulov, ktoré môžete získať, nadväzujem kontakty, moji profesori sú doslova ľudia, ktorí vymysleli teórie, o ktorých sa učíme. Tak ako, je to jedinečná skúsenosť, ktorú dostávam. Ale myšlienka mať túto dualitu mojej osobnosti je naozaj výnimočná.“

Ak zostáva nejaké tajomstvo, za ktorým tím WNBA vyberie Jonesovú, je to to, čo sa stane s podcastom, keď sa dostane do WNBA. Jones sa nad otázkou zasmial.

"Je to skvelá otázka," povedal Jones. "Zatiaľ na to nemám odpoveď." Pracujeme, stále sa snažíme zistiť tieto detaily."

Ak Jonesova doterajšia kariéra niečo naznačuje, je isté, že áno.