Po kvalifikácii USMNT na Svetový pohár je Tyler Adams pripravený viesť

Najjasnejšia spomienka Tylera Adamsa na Svetový pohár je moment, ktorý premeškal.

V roku 2014, v tínedžerskom veku, strávil leto sledovaním turnaja so svojou rodinou v ich newyorskom dome. USMNT hrali vo svojom úvodnom skupinovom zápase s Ghanou.

„Tesne pred výkopom som musel ísť na toaletu a keď som sa vrátil, viedli sme už 1:0,“ povedal mi Adams v exkluzívnom rozhovore.

„Moja rodina sa začala zblázniť a ja som si hovorila 'nie, oni si len robia srandu'. Vrátil som sa a vyhrali sme 1:0."

Clint Dempsey skóroval už po 29 sekundách a zabezpečil tak USA štart snov.

"V roku 2014 som nebol ani zďaleka profesionálnym hráčom a sledovanie majstrovstiev sveta bolo super špeciálne," hovorí Adams.

"Tieto spomienky sa mi teraz zdajú také vzdialené."

Hovoril som s Adamsom predtým, ako USMNT zabezpečilo kvalifikáciu na finále v Katare, a spýtal som sa, čo by to znamenalo reprezentovať jeho krajinu na najväčšom futbalovom pódiu.

„Znamenalo by to všetko. Na osobnej úrovni je jedným z najväčších cieľov v mojej kariére hrať na majstrovstvách sveta,“ hovorí.

"Najväčšia vec je pre amerických fanúšikov. Museli si prejsť srdcovkou z toho, že sa nekvalifikovali na posledné majstrovstvá sveta.

„Ľudia si myslia, že majú USA dostatočnú kvalitu? a toľko sa okolo toho hovorí. Chcete len uviesť príbeh na pravú mieru, že máme dobrý tím. Hoci sme mladí, môžeme konkurovať niektorým z najlepších tímov na svete a najlepším hráčom na svete. Chceme byť na tomto pódiu."

USMNT včera potvrdilo svoje miesto na turnaji, ktorý sa začne v novembri, napriek prehre 2:0 s Kostarikou.

Očakáva sa, že Adams, ktorý mal vo februári 23 rokov, bude pokračovať vo svojej úlohe jedného z lídrov v mladom tíme. Predtým bol kapitánom tímu a víta pridanú zodpovednosť.

„Vždy som sa držal na vysokej úrovni. A vždy chcem byť tou najlepšou verziou seba samého, zakaždým, keď idem na tréning alebo zápas,“ hovorí všestranný Adams, ktorý hrá za bundesligový klub RB Lipsko.

„Keď som prišiel do národného tímu, bol som zjavne jedným z mladších chlapcov. Videl som však smer, ktorým sa federácia snažila ísť, a osobne som vedel, že budem môcť prevziať úlohu v takejto zmene potom, čo sme sa nekvalifikovali na majstrovstvá sveta (2018).

"Pozeral som sa na to, samozrejme, ako na príležitosť povedať v mladej skupine: 'Môžem byť lídrom medzi týmito mladými chalanmi a byť vzorom a príkladom."

„Samozrejme, stále sú tu vysoké očakávania kvôli talentu, ktorý máme. A pre mňa to prijímame. Ale na konci dňa tu bude musieť byť niekto, na koho sa budú môcť ľudia spoľahnúť. Nechcem sa držať na vysokej úrovni sám, musíme držať všetci na vysokej úrovni. Takže túto zodpovednosť beriem na seba."

Adams verí, že jeho výchova vštepila vlastnosti, ktoré z neho urobili vodcu. Vyrastal vo Wappingers Falls neďaleko Poughkeepsie v New Yorku, pôvodne v domácnosti s jedným rodičom. Jeho matka Melissa Russo pracovala ako účtovníčka v banke.

"Vidieť, ako tvrdo pracovala, aby sa dostala s peniazmi, pracovala skoro ráno, neskoro večer, len aby som sa uistila, že som schopný robiť veci, ktoré som potreboval," hovorí Adams.

"Tá pracovná etika a to, ako sa správala a nikdy nepovie nie, alebo nikdy nepovedala, že niečo nedokáže, tento druh mentality je mentalita, ktorú mám dnes."

Russo sa stretol s Darrylom Sullivanom, Adamsovým nevlastným otcom, ešte predtým, ako Adams vstúpil do svojich tínedžerov.

"Keď (moja mama) stretla môjho nevlastného otca, ktorého očividne volám môj otec, a moji (traja) bratia vstúpili do môjho života, mal som veľké šťastie, pretože som mohol vidieť vlastnosti, ktoré majú a ako sa správajú," hovorí Adams.

„Celý život s mamou som mal prirodzený vzor. A keď stretla môjho otca, mal som veľké šťastie, pretože keď som mal v živote postavu otca, ukázal mi, aké to je byť mužom.

„Otec mi počas mojej kariéry veľmi pomáhal. Keď som sa s ním prvýkrát stretol, bol som v predtínedžerskom veku, keď som bol ešte trochu pankáč, syndróm jediného dieťaťa. A potom, keď som ho stretol, bol som schopný vidieť, že v živote je oveľa viac a môžete sa o to podeliť s ľuďmi, ktorých máte radi.“

Vo veku 12 rokov sa Adams pripojil k akadémii New York Red Bulls a každý deň absolvoval 150-míľovú spiatočnú cestu z domu na tréning. V 16 rokoch podpísal svoju prvú profesionálnu zmluvu s New York Red Bulls II a hovorili o tom, že jedného dňa budete hrať za „špičkový klub v Európe“.

Vtedy, ako aj teraz, sa zdalo, že má na mladých pleciach múdru hlavu.

„Jediným dôvodom, prečo som mohol podpísať svoju prvú profesionálnu zmluvu v New Yorku, bolo to, že moja mama povedala, že ak ti zaplatia vysokú školu, môžeš podpísať. Takže moja vysoká škola bola zaplatená,“ hovorí Adams.

Pokračuje v štúdiu medzi kvalifikáciou na majstrovstvá sveta a snahou Lipska o miesto v Lige majstrov. Adams sa špecializuje na psychológiu a zaujíma sa o to, ako sa to vzťahuje na každodenný život a futbal. Hovorí so športovými psychológmi v Lipsku a už premýšľa o tom, ako by mohla vyzerať jeho kariéra po hre: „iste byť okolo zápasu... určite nie tréner.“

Adams tiež buduje portfólio investícií. Medzi ne patrí STATSports, spoločnosť zaoberajúca sa údajmi GPS, ktorá spolupracuje s 500 športovými tímami v 60 krajinách a plánuje IPO. Ďalšími investormi sú kolegovia z USA Megan Rapinoe, Alex Morgan, Timothy Weah a Caden Clark.

Adams hovorí, že používanie zariadení spoločnosti na sledovanie údajov mu pomohlo udržať si kondíciu a znížiť zranenia.

"Naozaj mi to pomohlo obmedziť moje zranenia, pretože moje telo je počas prestávky na vysokej úrovni, trénujem tak, ako potrebujem hrať, a dostávam sa do vecí viac fit," hovorí.

„Keď sa chystám do niečoho investovať, musí sa mi to osobne páčiť a mám pocit, že o tom viem informácie. So STATSports, vzhľadom na to, koľko som ho počas svojej kariéry používal, vidím jeho prínos a viem, že pre budúce generácie táto technológia zostane.

Adams, ktorý je tiež investorom masážnej pištole Hyperice, hľadá ďalšie investície.

„Tie bezpečné sú pre mňa najdôležitejšie – nerád strácam peniaze. Vždy ma zaujímajú konkrétne veci okolo nášho športu a ako môžu byť prínosom pre športovcov a ako môžu byť prínosom pre ľudí v budúcnosti,“ hovorí.

V stále rôznorodejší tím USMNTAdams si tiež uvedomuje príležitosť byť vzorom pre ďalšiu generáciu mladých čiernych hráčov.

Mužský tím USA mal na majstrovstvách sveta v rokoch 1990 a 1994 vo svojom 22-člennom kádri dvoch hráčov čiernej pleti. Počas kvalifikačnej kampane na turnaj v roku 2022 tréner Gregg Berhalter vymenoval tímy, v ktorých je polovica alebo viac hráčov čiernej pleti.

Adams hovorí, že počas Mesiaca čiernej histórie tím hovoril o uznaní minulých čiernych hráčov, ktorí mali „obrovský vplyv“ na vývoj amerického futbalu.

„Keď teraz vstupujeme do tejto úlohy ako novšia generácia, vydláždili nám cestu svojimi úspechmi, tvrdou prácou, nastavením platformy pre seba ako Afroameričanov,“ hovorí.

"Teraz sme v pozícii urobiť to isté."

Ak zostane bez zranení, Adams bude túto zimu kľúčovým členom tímu Svetového pohára. Jeho ďalšia spomienka na majstrovstvá sveta nebude premeškanou príležitosťou.