Po divokej zime s výdavkami bojujú kluby národnej ligy o šesť miest v bejzbale po sezóne

Každú chvíľu sa New York Mets môže stať prvým bejzbalovým tímom za 500 miliónov dolárov. Podľa Jona Heymana z New York Post sú pravdepodobne len voľným hráčom, ktorý ich delí od toho, aby prekonali pol miliardy dolárov na výdavkoch: 382 miliónov dolárov na výplatnej páske a 109 miliónov dolárov na platbách dane z luxusu.

Platiť hráčom o 100 miliónov dolárov viac ako Yankees z crosstownu – ďalší najväčší míňajúci – sa netýka Steva Cohena, miliardárskeho magnáta hedžových fondov, ktorý začína tretí rok ako vlastník Mets. Vedúci tímu, ktorý je skutočným fanúšikom, chce len vyhrať.

Jeho tím v minulom roku vyhral 101-krát, no prehral stále nevyhral Národnú ligu Východ, ktorú vlastní Atlanta Braves päť rokov po sebe. Je to najdlhšia aktívna séria v bejzbale, ale jeden Cohen je odhodlaný vykoľajiť sa.

Po rozsiahlych zimných útratách sú na jeho súpiske dvaja najlepšie zarábajúci hráči na veľkých turnajoch – nadhadzujúce esá Max Scherzer a Justin Verlander po 43.3 milióna dolárov – ale je tiež presýtený vekom. Verlander bude mať budúci týždeň 40 rokov a Scherzer v júli dosiahne 39. Aj keď sa obe stále zdajú byť pevné, ani jedna z nich pravdepodobne v dohľadnej dobe nepridá štvrté ocenenie Cy Young.

Tímovým kolegom, ktorý by mohol získať trofej, je Edwin Diaz, ktorého päťročné predĺženie o 102 miliónov dolárov z neho urobilo najlepšie zarábajúceho hráča v histórii bejzbalu. Diaz nielenže prežíva svoju najlepšiu sezónu [32 zákrokov, 1.31 ERA, 118 zásahov v 62 zmenách], ale je jedným z mála Mets na slnečnej strane 30.

Dokonca aj Kodai Senga, vytiahnutý z japonských veľkých spoločností za 75 miliónov dolárov, dosiahol v januári 30. A ďalší signatári Jose Quintana, David Robertson a Adam Ottavino sú podstatne starší. Rovnako aj poziční hráči Jeff McNeil, Eduardo Escobar, Starling Marte, Mark Canha a Omar Narvaez.

Jeden z najstarších tímov na veľkých turnajoch minulého roka, Must-Win-Now 2003 Mets sú ešte staršie. V skutočnosti je 28-ročný prvý hráč na ihrisku Pete Alonso (minulý rok 40 domácich hráčov) jediným pravidelným hráčom do 30 rokov.

Našťastie pre manažéra Bucka Showaltera, druhého najstaršieho manažéra NL, existuje niekoľko sľubných vyhliadok v dobre zasiahnutom Franciscovi Alvarezovi, ktorý chytal bez ihriska, ktorý by mohol skončiť ako DH, a Brett Baty, treťom hráčovi, ktorý zasiahol ľavačkou. jeho prvých dvoch veľkoligových domácich v septembri.

Najstarší manažér ligy vlastne vedie najmladší tím ligy. Pod vedením Briana Snitkera, ktorý má teraz 67 rokov, sa Atlanta Braves vyrovnala Mets so 101 víťazstvami, vrátane všetkých troch vo víkendovom stretnutí, ktoré dalo tímu výhodu 10:9 nad New Yorkom v sezónnej sérii.

S výnimkou ľavého obrancu Eddieho Rosaria majú všetci začínajúci hráči Atlanty – vrátane troch najlepších nadhadzovačov – menej ako 30 rokov, pričom väčšina z nich podpísala dlhodobé zmluvy.

Braves plánujú veľké návraty od bývalých hviezd Ronalda Acuñu, Jr. a Ozzieho Albiesa, ktorí by sa mohli pripojiť k Mattovi Olsonovi, Austinovi Rileymu a nováčikovi roka 2022 Michaelovi Harrisovi II. ako 30-domáci muži.

Acuña a Harris budú ťažiť z tohtoročných limitov na odvozy a presuny plus zavedenie väčších základní, čo skracuje vzdialenosť pre vykrádačov základov.

Rileyho zmluva na 212 miliónov dolárov je najväčšia v histórii Braves, ktorí uprednostňujú rozvoj hráčov pred podpisovaním voľných hráčov. Ich pokles 3 milióny dolárov na trh počas zimy bol najnižší medzi veľkými spoločnosťami – a po odchode Gold Glovera Dansbyho Swansona na zelenšie pastviny (sedem rokov a 177 miliónov dolárov s Cubs) zanechali prázdnotu. Vaughn Grissom, 22, preberá vedenie.

Atlanta má silný potenciál pre štartujúcich Maxa Frieda, Kylea Wrighta a Spencera Stridera plus bližšieho Raisela Iglesiasa a kompetentnú zostavu. Wright viedol veľké turnaje s 21 víťazstvami, zatiaľ čo Fried bol na druhom mieste v NL Cy Young Award.

Philadelphia Phillies po získaní vlajočky cestou divokých kariet dúfajú, že si uľahčia život získaním titulu NL East. Dvojnásobný MVP Bryce Harper však bude po operácii Tommyho Johna mimo hry až do júna, čím vznikne prázdnota, ktorá vyvíja tlak na Kylea Schwarbera, Rhysa Hoskinsa, Nicka Castellanosa a podpisovateľku voľného agenta Treu Turnerovú (11 rokov, 300 miliónov dolárov).

Phils posilnili svoj kedysi sužovaný bullpen s Craigom Kimbrelom a Gregorym Sotom, zatiaľ čo ex-Met Taijuan Walker posilnil rotáciu na čele s Aaronom Nolom a Zackom Wheelerom.

Najlepším hráčom Miami je nadhadzovač Sandy Alcatara po sezóne, ktorá vyvrcholila udelením ceny Cy Young Award po osobnom vrchole v nadhode. Ale pilot nováčika Skip Schumaker, ktorý nahradí Dona Mattinglyho, bude mať rovnaké staré problémy: nedostatok útoku alebo obrany.

Nepomôže ani akvizícia pálkarského šampióna AL Luisa Arraeza a bývalej Phillie Jean Segurovej, pretože oba kroky poškodzujú obranu, ktorá má teraz viacero hráčov, vrátane All-Star Jazz Chisholm, Jr., na nových pozíciách. Johnny Cueto aspoň pridáva mladým nadhadzovačom skúsenosti.

Washington Nationals boli zámkom byť najmenej na východe ešte predtým, ako niekdajšie eso Stephen Strasburg tento týždeň odišlo na policu s ďalšími problémami s hrudným košom. Nats, ktorí prišli aj o Nelsona Cruza a Luka Voita s voľným hráčom, podpísali túto zimu bývalých Metsa Dom Smitha a Trevora Williamsa, no stále môžu vymazať klubový rekord z roku 2022 v počte prehier v sezóne (107).

So šiestimi tímami, ktoré sa môžu kvalifikovať do play-off, je takmer dané, že sa vrátia tie isté tri kluby NL East, ktoré to dokázali minulý rok. Ale čo ďalšie tri?

Jedným z nich bude určite Los Angeles Dodgers, ktorých plánovaná výplata v deň otvorených dverí vo výške 216.3 milióna dolárov by sa podľa Cot's Baseball Contracts umiestnila na piatom mieste v rebríčku veľkých spoločností.

Mookie Betts, ktorý je stále silným kandidátom na ocenenie MVP National League, aby si zaknihoval svoju trofej Americkej ligy za rok 2018, vedie robustný útok, v ktorom je aj Freddie Freeman, ktorý bol v ankete manažérov v Baseball America 2022 vyhodnotený ako najlepší stopér ligy.

Dodgers viedli medzi majormi v skórovaných behoch, skončili s klubovým rekordom 111 víťazstiev a tiež dovolili súperom najmenej behov, najmä vďaka lakomým štartérom Claytonovi Kershawovi, Tonymu Gonsolinovi a Juliovi Uriasovi.

Los Angeles vyhralo NL West o 22 zápasov nad San Diegom, ale Padres s divokou kartou postúpili až do Championship Series, kým prehrali s rozpáleným Phillies v piatich zápasoch.

Tento rok budú Friars tvrdší, vďaka návratu suspendovaného slugera Fernanda Tatísa, Jr. z 20. apríla a podpisu Xandera Bogaertsa (10 rokov, 280 miliónov dolárov). Ešte väčšie kontrakty majú Tatís, ktorý prechádza z shortstopu do pravého poľa, a Manny Machado, minuloročný vicemajster MVP.

Juan Soto, získaný z Washingtonu minulé leto, by ich mohol prekonať, keď sa tento rok na jeseň dostane do voľného priestoru. Machado tiež vstúpi na trh po uplatnení klauzuly o neúčasti vo svojej zmluve 300 miliónov dolárov, ako tento týždeň povedal, že tak urobí.

Yu Darvish, Joe Musgrove, Michael Wacha a ľavák Blake Snell vedú nabitú rotáciu podporovanú zhasnutým Joshom Haderom. To by mohlo stačiť na to, aby Padres – prekvapivá verzia Mets na západnom pobreží – ich prvá vlajka od roku 1998.

Na porovnanie, San Francisco nevyzerá ako veľká hrozba. Giants minulý rok vynechali play-off, prehrali vážne ponuky na Aarona Judgea a Carlosa Correu a pridali iba rehabilitačného Michaela Conforta (dva roky, 62 miliónov dolárov), Mitcha Hanigera (tri roky, 43.5 milióna dolárov) a Luka Jacksona, ktorí sa zotavovali zo zranení. , a Taylor Rogers, ktorého identické dvojča Tyler zdieľa rovnaký bullpen.

Giants minuli 200 miliónov dolárov na podpísanie siedmich voľných hráčov, ale veľmi to nepomôže.

Arizona nezískala vlajku od roku 2001, keď Diamondbacks vyhrali aj svoje jediné majstrovstvá sveta. V minulom roku boli štvrtí a 37 zápasov za Dodgers, pokúsili sa zaplátať medzeru tým, že získali kandidáta na chytanie modrých čipov Gabriela Morena, veteránov Lourdesa Gurriela, Jr. a Evana Longoriu a bývalého nováčika roka Kylea Lewisa.

Christian Walker, prekvapivý slimák s 36 domácimi, dostane veľkú podporu od Corbina Carrolla, ktorý má na starosti rýchlosť a výkon. D'backs majú tiež silný úder 1-2 v Zac Gallen a Merrill Kelly.

Na druhej strane Colorado má hendikep hrať domáce zápasy v alpskom vzduchu na Coors Field, ktorý nadhadzovači v parku nenávidia. Vo svojej prvej pivničnej sezóne od roku 43 dokončili 2015 zápasov za sebou.

Rockies stále vzrušujú fanúšikov fotogenickým ihriskom a zostavou vedenou bývalým MVP Krisom Bryantom, zraneným z veľkej časti minulého roka; kolega veterán slugger Charlie Blackmon; a CJ Cron, ktorý viedol minuloročný tím v homerach a runách. Ale nadhadzovanie bolo žalostné, okrem bližšieho Daniela Barda, ktorému sa nejako podarilo zachrániť 34 zápasov, vyhrať šesť ďalších a vytvoriť pôsobivý ERA 1.79.

V Centrálnej divízii obhajca titulu St. Louis Cardinals dohral sedem zápasov proti Milwaukee Brewers, ale potom prehral Alberta Pujolsa a Yadiera Molinu, ktorí skončili. Cards rýchlo nafarbili NL All-Star Willsona Contrerasa (päť rokov, 87.5 milióna dolárov), ale nedokázali posilniť tím nadhadzovačov na čele s dávnym Adamom Wainwrightom, ktorý presadil 40, a Milesom Mikolasom. Veľa závisí od ľaváka Jordana Montgomeryho a od návratu do formy bývalého esa Jacka Flahertyho.

MVP National League Paul Goldschmidt viedol karty 2022 vo všetkých troch kategóriách Triple Crown a poskytoval silnú obranu na prvej základni. Naprieč diamantom mal Nolan Arenado 30 homerov, 103 RBI a jeho deviata zlatá rukavica v rade. To je dôvod, prečo sa nováčik Jordan Walker sťahuje do krajného poľa.

William Contreras, brat nového zadného dorazu St. Louis, je jedným z troch prírastkov (spolu s Jesse Winkerom a Brianom Andersonom), ktoré vytvorilo Milwaukee, ktoré minulý rok sabotovalo silnú štartovaciu rotáciu maličkým útokom. Ale Brewers otvorili veľkú dieru tým, že minulé leto vymenili Josha Hadera do San Diega a tento týždeň nahnevali štartujúceho Corbina Burnesa počas jeho arbitrážneho pojednávania (tím vyhral bitku, ale možno prehral vojnu).

Nebuďte prekvapení, ak sa Chicago Cubs vrhne na vrchol NL Central po tom, čo minuli okolo 300 miliónov dolárov za voľných hráčov Codyho Bellingera, Dansbyho Swansona, Treya Manciniho, Jamesona Taillona a Brada Boxbergera.

Bellinger, bývalý MVP hľadajúci comeback, a Swanson, víťaz Gold Glove a All-Star s Atlantou minulý rok, by mali považovať priateľské hranice Wrigley Field za obzvlášť lákavé. Tím však stále potrebuje bližšie.

Ani Cincinnati Reds, ani Pittsburgh Pirates nebudú faktormi, hoci obaja majú niekoľko sľubných mladých hráčov. Podľa Cot's Contracts im patrí 26. a 27. miesto v výplatnej páske a žiadny iný tím NL neplatí svojim hráčom menej.

Hoci Piráti vyčlenili 5 miliónov dolárov, aby priviedli späť bývalého MVP Andrewa McCutchena, svoje najlepšie dni má už za sebou. Hľadajte, že oba kluby budú predávajúcimi v termíne výmeny k 1. augustu alebo pred ním [podpis voľných hráčov Wil Myers by mal byť skvelým obchodným čipom pre Reds].

Keďže bejzbalové stávky sú v súčasnosti takmer univerzálne, tu je kvalifikovaný odhad, ako skončia tímy NL:

Východná divízia – 1. Braves, 2. Mets, 3. Phillies, 4. Marlins, 5. Nationals

centrálna divízia – 1. Cubs, 2. Brewers, 3. Cardinals, 4. Reds, 5. Pirates

Západná divízia – 1. Padres, 2. Dodgers, 3. Diamondbacks, 4. Giants, 5. Rockies

Séria divokých kariet – Phillies over Cubs; Mets over Dodgers; Zbohom pre Braves, Padres

Divízna séria – Braves over Phillies; Padres nad Mets

Majstrovské série – Braves cez Padres

World Series – Statoční nad Yankees