Vek 30 sezón poskytuje Aaronovi Judgeovi a Mikeovi Troutovi nové motivácie

Aj keď nám kalendár hovorí, že sme v mesiaci máj, rozhovory o cene pre najužitočnejšieho hráča v americkej lige presakujú vďaka výkonom dvoch popredných hráčov na začiatku sezóny. Priateľská súťaž medzi New York Yankees pravý hráč v poli Aaron sudca a stredopoliar Los Angeles Angels Mike Trout by mohli zažiť zábavné leto medzi fanúšikmi bejzbalu na východnom pobreží a na západnom pobreží. Uprostred ich 30-ročného obdobia, zdravie a blížiace sa voľné pôsobenie poskytujú Judge a Pstruhom nové motivácie k úspechu.

Rozhodca má nárok na voľné rozhodovanie na konci sezóny. S Yankees sa nedokázal dohodnúť na predĺžení zmluvy pred začiatkom základnej časti. Yankees ponúkli Judge sedemročné predĺženie kontraktu v hodnote 213.5 milióna dolárov od roku 2023 s priemernou ročnou hodnotou 30.5 milióna dolárov. Sudca tiež nebol schopný dohodnúť sa na jednoročnej zmluve v poslednom roku rozhodcovského konania. Podľa Joela Shermana z New York Post, pojednávanie je vytýčené na 22. júna^nd určiť, či Judge zarobí 21 miliónov dolárov, alebo 17 miliónov dolárov, ktoré ponúkajú Yankees.

Keďže termín Opening Day nepriniesol predĺženie zmluvy, Judge sa naďalej sústredil na výkon na elitnej úrovni vďaka sebavedomiu a zdraviu. Sudca sa nenechá rozptyľovať neistotou, pretože sa naučil, ako utíšiť hluk okolo seba tým, že sa zameria na záležitosti, ktoré má pod kontrolou. Sudca vkladá obrovskú dôveru v jeho schopnosti a zároveň preukazuje sebauvedomenie, trpezlivosť a disciplínu. Je upokojujúcou prítomnosťou pre spoluhráčov a zároveň sa páči fanúšikovskej základni, ktorá ho chce vidieť nosiť prúžky počas celej svojej kariéry v hlavnej lige.

Trout, zázračný druh, ktorý za posledné desaťročie overil štatistiku Wins Above Replacement (WAR), začína novú kapitolu svojej výnimočnej kariéry. Zdravotné problémy v posledných rokoch dočasne vykoľajili „meteor Millville“. Pretiahnutie pravého lýtka ho v minulej sezóne obmedzilo na 31 loptových zápasov, keďže Trout od roku 2017 tiež stratil značný čas v dôsledku zápalu pravého zápästia, natrhnutého väzu na ľavom palci a operácie na pravej nohe na odstránenie Mortonovej neuromy.

Pstruh je jedným z 11 hráčov s loptou, ktorí získali aspoň tri ocenenia pre najužitočnejších hráčov. Barry Bonds drží rekord so siedmimi a je jediným hráčom s loptou, ktorý získal prestížne ocenenie viac ako trikrát. Spolu s Bondsom a Pstruhom sú Stan Musial a Albert Pujols jediní hráči s loptou, ktorí vyhrali tri ocenenia pre najužitočnejších hráčov pred sezónou do 30 rokov. Trout je tiež jedným z 11 hráčov s loptou v Americkej lige, ktorí boli jednomyseľne zvolení za cenu pre najužitočnejšieho hráča. Tento úspech dosiahol v roku 2014, keďže jeho tímový kolega Shohei Ohtani bol v minulej sezóne jednomyseľným výberom.

Podľa výpočtu WAR od Baseball-Reference pre hráčov pozičných loptičiek je Trout (78.5) momentálne nerozhodný s Brooksom Robinsonom za 42^nd vždy. Na zozname kariérnych lídrov pravdepodobne pred tohtoročným letným Zápasom hviezd predbehne ikonického stredného hráča v poli Joea DiMaggia (79.2). Do konca sezóny budú v jeho spätnom zrkadle aj Pete Rose (79.6), Jeff Bagwell (79.9) a Rod Carew (81.2). Nebuďte prekvapení, ak Trout prejde aj okolo ďalšieho legendárneho stredného hráča v poli Kena Griffeyho, Jr. (83.8).

Veľkoleposť prvých 11 sezón Trouta v hlavnej lige mu takmer zabezpečila bronzovú plaketu v posvätných halách Cooperstownu. Trout však túži po príležitosti vyniknúť v posezónnej sezóne, pretože jeho skúsenosti sú obmedzené na tri loptové zápasy proti Kansas City Royals v roku 2014 v sérii American League Division Series. Navyše, Angels ešte musia naplno využiť párovanie Pstruha s fenomenálnym Ohtanim. Podobne šťastie umožňuje Yankees tešiť sa z úspechu, pretože Judge a Giancarlo Stanton sa snažia stať sa iba druhou dvojicou spoluhráčov, ktorí zasiahnu aspoň 50 homerunov v tej istej sezóne. Roger Maris (61) a Mickey Mantle (54) prvýkrát dosiahli tento výkon pre Yankees v roku 1961.

Demarkačná línia je nakreslená v bejzbale potom, čo hráč s loptou dosiahne 30 rokov, pretože tento míľnik zvyčajne sprevádzajú negatívne konotácie. Odkedy Asociácia amerických spisovateľov baseballu (BBWAA) začala v roku 1931 hlasovať o Cenu pre najužitočnejšieho hráča, priemerný vek loptových hráčov, ktorí túto cenu získali, je 28.33 rokov. 59 hráčov s loptou však po dosiahnutí veku 30 rokov podľa Baseball-Reference vyhralo aspoň jednu cenu pre najužitočnejšieho hráča. Piati z týchto loptových hráčov získali viacero ocenení pre najužitočnejších hráčov vo veku od 30 do 40 rokov: Barry Bonds (štyri), Mike Schmidt (tri), Roy Campanella (dva), Carl Hubbell (dva) a Joe Morgan (dva ). Bondsove prvé tri ceny pre najužitočnejšieho hráča vyhral ešte pred dovŕšením 30. roku života a prvé Campanella získal počas sezóny, keď mal 29 rokov.

Na rozdiel od Judge si Pstruh užíva pohodlie a istotu dlhodobej zmluvy. Podľa Cot's Baseball Contracts dlhujú Angels Troutovi 319 miliónov dolárov za deväť sezón v priemernej ročnej hodnote 35.45 milióna dolárov. V marci 12 podpísal 426.5-ročné predĺženie zmluvy na 2019 milióna dolárov. Sudca dôverne rozumie súčasným trhovým podmienkam pre hráčov s loptou jeho kalibru a pri rokovaniach uprednostňuje diskrétnosť. Nebude tolerovať jediné rozptýlenie, pretože je hlboko zameraný na vyhrávanie loptových hier a na to, aby bol vzorným spoluhráčom.

Ďalšia fáza kariéry Mikea Trouta je plná nekonečných možností počnúc zdravím. Aaron sudca hľadá primeranú trhovú hodnotu a usilovne pracuje na dlho očakávanom ocenení pre najužitočnejšieho hráča. Keďže obaja hráči s loptou počas svojich 30-ročných sezón naďalej preukazujú dokonalosť, individuálne ocenenia blednú v porovnaní s tým, čo je pre nich najdôležitejšie: víťazstvo na svetovom šampionáte.