Vzdušné sily a vesmírne sily na správnom vektore – ale na splnenie obrannej stratégie potrebujú viac zdrojov

Prvý rozpočet ministra vzdušných síl Franka Kendalla zostavený výlučne pod jeho vedením odvádza skvelú prácu pri zaručení spôsobilostí vzdušných síl a vesmírnych síl. Požiadavky na ministerstvo letectva však stále ďaleko prevyšujú zdroje, ktoré sú pridelené. Na to, aby Spojené štáty uspeli v odstrašovaní av prípade potreby aj vo víťazstve v bojoch budúcnosti, budú potrebovať letectvo a vesmírne sily vybavené na realizáciu národnej obrannej stratégie. Dnes na to jednoducho nemá kapacity. Od konca studenej vojny sa veľkosť bojového letectva znížila o viac ako polovicu. Ak budú mať plány ministerstva vzdušných síl šancu na úspech, jeho pretrvávajúce nedostatočné financovanie sa musí zvrátiť.

V minulom roku pán Kendall stanovil sedem operačných imperatívov: Vesmírny poriadok boja; operačne zamerané pokročilé systémy riadenia bitky; zapojenie pohyblivého cieľa; taktická dominancia vo vzduchu; pružná základňa; globálny štrajk; a pripravenosť nasadiť a bojovať. Tie sú doplnené tromi prierezovými operačnými faktormi: mobilita, elektronický boj a munícia. Tieto požiadavky spoločne uprednostňujú schopnosti, ktoré musia vzdušné a vesmírne sily rozvíjať, aby odradili alebo porazili hrozby, ktoré predstavujú Čína, Rusko, Irán a Severná Kórea.

Medzitým náčelník štábu vzdušných síl generál Charles „CQ“ Brown Jr. a náčelník vesmírnych operácií generál B. Chance „Salty“ Saltzman predstavili nový operačný koncept vzdušných síl a novú teóriu úspechu vesmírnych síl. Spolu tieto snahy urýchľujú ministerstvo vzdušných síl smerom k cieľom potrebným na splnenie výziev budúcnosti.

Generál Saltzman povedal, že jeho „teória úspechu“ poskytne jeho „Strážcom vesmírnych síl“ spoločný cieľ a spoločné chápanie našej celkovej stratégie. Je založená na troch „líniách úsilia“, ktoré definoval ako bojové sily; zosilnenie ducha strážcu; a partnerstvo s cieľom vyhrať.

Budúca prevádzková koncepcia generála Browna „vyjadruje, ako budú letci v budúcnosti úspešne bojovať a dodávať vzdušnú silu, aby odradili a v prípade potreby zastavili agresiu protivníka.“ Je založený na piatich základných funkciách letectva: vzdušná prevaha; globálny štrajk; rýchla globálna mobilita; spravodajstvo, sledovanie a prieskum; a veliť a ovládať.

Spoločne tieto plány nastavujú služby na cestu rozvoja schopností potrebných pre budúcnosť. Dnešný svet je však už nebezpečným miestom a existujúce oddelenie vzdušných síl je príliš malé a príliš staré na to, aby splnilo súčasné misie, tým menej ďalšie výzvy budúcnosti. Na to, aby boli vojenské sily efektívne, potrebujú na odradenie a porážku protivníkov dve základné veci: vynikajúce schopnosti a kapacita vyhrať boj v priebehu času. Nedostatok kapacity vzdušných síl a vesmírnych síl by mal byť dnes hlavným problémom všetkých Američanov.

Pán Kendall minulý týždeň na AFA Warfare Symposium oznámil zámer postaviť v nie príliš vzdialenej budúcnosti 1,000 1,000 kolaboratívnych bojových lietadiel (CCA). Tieto neobývané lietadlá by operovali spolu s obývanými lietadlami, aby rozšírili bojovú kapacitu USA a zvýšili zložitosť zameriavania pre nepriateľské vzdušné sily. Údaj XNUMX XNUMX je v tejto fáze fiktívny.

Je založený na myšlienke, že dve CCA budú nakoniec operovať s každým z 300 stíhačiek F-35A a 200 stíhačiek novej generácie Air Dominance, budúcich prúdových lietadiel, ktoré letectvo teraz vyvíja pod rúškom tajomstva. Keďže potrebné množstvo oboch týchto pilotovaných stíhačiek je oveľa väčšie ako tieto čísla, je pravdepodobné, že 1,000 XNUMX je viac minimálny počet ako limit.

Bez ohľadu na skutočný počet budú tieto nové CCA potrebovať základňu, hangáre a opravárenské zariadenia, vzdušný priestor na výcvik, tankovanie vzduchu pre misie na veľké vzdialenosti, dodávateľské reťazce na údržbu a oveľa viac. Pán Kendall uvádza značku na identifikáciu budúcich požiadaviek na základe budúcich schopností – a tieto požiadavky budú viesť k potrebe dodatočných zdrojov.

Pán Kendall nenápadne kladie základy pre budúce letectvo so schopnosťami potrebnými na zvládnutie rastúcich hrozieb budúcnosti, nie minulosti. Chce zabezpečiť, aby budúce vedenie vzdušných síl malo k dispozícii schopnosti, aby sa mohli rozhodovať o vhodných množstvách výroby, keď nastane správny čas.

Pán Kendall je ochotný v blízkej dobe podstúpiť riziko, aby zabezpečil budúcim lídrom tieto možnosti v budúcnosti. "Zdôrazňovanie súčasnej sily pred silou budúcnosti je cestou k operačnému zlyhaniu," povedal minulý týždeň pán Kendall. Toto riziko je evidentné v navrhovanej rozpočtovej požiadavke letectva na rok 2024, ktorá požaduje vyradenie približne 300 lietadiel zo súčasného inventára a nákup menej ako 100 nových lietadiel, ktoré ich nahradia.

Vyváženie krátkodobého rizika a dlhodobého zisku nie je voľbou, ale nevyhnutnosťou po troch desaťročiach nedostatočných investícií do amerického letectva. Letectvo, ktoré má nedostatok zdrojov, zaznamenalo klesajúcu pripravenosť – schopnosť posádok lietadiel udržať si odbornosť – jednoducho preto, že na lietanie je k dispozícii menej lietadiel. Letectvo sa snaží vycvičiť dostatok – a udržať si dostatok – pilotov, pričom trpí trvalým nedostatkom takmer 2000 XNUMX pilotov, čo je problém, ktorý sa nedá ľahko napraviť.

Tu je jadro problému: Veľkosť a schopnosti vzdušných síl sa za posledné tri desaťročia výrazne znížili krátkodobými rozpočtovými rozhodnutiami, nie dlhodobou stratégiou. Výsledkom je, že letectvo je dnes najstaršie a najmenšie vo svojej histórii a vzhľadom na jeho pokračujúce nedostatočné financovanie je na ceste k tomu, aby sa v budúcnosti stalo ešte starším a menším. Dnešná národná obranná stratégia si vyžaduje letectvo, ktoré je dimenzované a vybavené, aby odradilo Čínu – národ viac ako štyrikrát tak zaľudnený ako ten náš – od riskovania boja so Spojenými štátmi. Dnešné letectvo na to jednoducho nemá kapacity.

Tajomník Kendall, generál Brown a generál Saltzman robia to najlepšie, čo môžu v rámci obmedzení, v ktorých musia fungovať, ale skutočne je potrebné uvoľniť rozpočtové stropy, ktoré ich brzdia. Fiškálny návrh rozpočtu vzdušných síl na rok 2024 skutočne zaostáva za úrovňami z roku 2023, keď sa zohľadňuje inflácia.

Vzdušné sily treba pochváliť za naprogramovanie síl vo fiškálnom roku 2024, ktoré poskytnú spôsobilosti potrebné pre budúce boje. Teraz musí urobiť rovnako účinný prípad na vybudovanie kapacít potrebných na víťazstvo v budúcich bojoch. Musí definovať a navrhnúť objektívnu silu – letectvo, ktoré národ potrebuje – a metodiku dimenzovania síl, ktorá presne a čestne uvádza množstvo ľudí, lietadiel a kozmických lodí, ktoré sú potrebné na splnenie požiadaviek národnej obrannej stratégie. To by pomohlo ministerstvu obrany, Kongresu a americkému ľudu pochopiť značný rozsah súčasného nedostatku kapacít vzdušných síl, a ak nie je financované na nápravu, stupeň rizika, ktorý národ akceptuje.

Efektívne odstrašovanie – a schopnosť bojovať a víťaziť, ak je to potrebné – si vyžaduje nové schopnosti a zvýšenú kapacitu vzdušných síl a vesmírnych síl.