Spoľahlivosť leteckej spoločnosti sa nezlepší, kým sa nezapojí aj riadenie letovej prevádzky

Americký letecký priemysel má v poslednom čase problém spoľahlivo fungovať počas rušných cestovných období, vrátane tohto leta. Nedostatok zamestnancov bol zaznamenaný ako príčina väčšiny, a pilotná dostupnosť bola obzvlášť náročná. Počas rušného leta by sa letecké spoločnosti zvyčajne snažili prevádzkovať vysoké využitie všetkých lietadiel podľa letového poriadku. Minister dopravy Pete Buttigieg mal nedávno hovor s hlavnými generálnymi riaditeľmi leteckých spoločností, aby sa porozprávali o tom, čo by odvetvie mohlo urobiť, aby bolo spoľahlivejšie. Keďže máme sviatok 4. júla, je rozumné sa pýtať, kedy, ak nie teraz, môžu zákazníci očakávať, že letecké spoločnosti budú opäť spoľahlivé.

Problém je v tom, že letecké spoločnosti nedokážu tento problém vyriešiť samy. Áno, môžu robiť lepšiu prácu pri plánovaní letov, ktoré skutočne majú prevádzkovať posádku, ale tiež lietajú so svojimi lietadlami vo vzdušnom priestore a na letiská s vlastnými obmedzeniami. Bez náležitej koordinácie a obsadenia všetkých troch zamestnancov sa zákazníci dostanú do okolností, ktoré nemôže žiadna letecká spoločnosť ovplyvniť.

US Airlines reagujú, ale musia urobiť viac

Americké letecké spoločnosti brali stretnutie s ministrom Buttigiegom vážne a na týchto otázkach pracovali ešte pred stretnutím. Začali to väčšinou nízkonákladové letecké spoločnosti, ale nakoniec sa k nim pridali aj tie väčšie, priemysel klesol o 15 % letov od júna do augusta. Rekordným tempom je aj prijímanie zamestnancov, čo zvyšuje náklady na nábor, školenie a dokonca ponúka stimuly na prihlásenie, aby ľudia na všetkých úrovniach získali plný počet zamestnancov, aby sa podporili špičkové cestovné časy. Privedenie tisícok nových zamestnancov vytvára tlak na spoločnosti mnohými spôsobmi, vrátane udržiavania kultúry a prijímania nových zamestnancov na pozície, kde môžu byť úspešní. Stiahnutie letov, keď je dopyt vysoký, nie je to, čo letecké spoločnosti chcú urobiť, ale urobili to preto, aby lepšie zosúladili plán predaja s prevádzkovou realitou. V niektorých leteckých spoločnostiach je stále potrebná lepšia interná koordinácia.

Platy za mnohé pozície v mnohých leteckých spoločnostiach sa zvýšili, keďže popri nábore nových je potrebné aj udržanie zamestnancov. Keď sa veci pokaziaLetecké spoločnosti sú k zmenám letov zhovievavejšie a investovali do technológie aj personálu, aby dokázali vybaviť prerušených cestujúcich úplnejšie a rýchlejšie. Tieto zmeny neznamenajú, že je všetko opravené, ale naznačovať, že letecké spoločnosti nereagujú agresívne, tiež nie je presné. Bolo by pekné myslieť si, že letecké spoločnosti dokážu vyriešiť problém so spoľahlivosťou zákazníkov úplne samy, ale ani to nie je realita.

Riadenie letovej prevádzky je tiež nedostatočne obsadené

Letecké spoločnosti lietajú v systéme riadenom Riadením letovej prevádzky (ATC) Federálneho úradu pre letectvo (FAA). ATC riadi preťažený vzdušný priestor pomocou niekoľkých nástrojov. Jeden z nich je známy ako programy pozemného oneskorenia (GDP), ktorých cieľom je udržať lietadlá na zemi dlhšie a nevypúšťať ich do vzduchu, aby spôsobili ďalšie preťaženie. Neúmerné množstvo preťaženia leteckej dopravy, a tým aj meškania a zrušenia letov, sa deje pozdĺž východného pobrežia USA. To zahŕňa rušné severovýchodné mestá ako New York a Boston a Florida. Florida je taká populárna letecká destinácia, že keď sa Florida spomalí, veľa z krajiny tiež.

Kľúčové zariadenia FAA, napríklad v Jacksonville, väčšinu dní majú nedostatočný počet zamestnancov podľa Asociácie leteckých pilotov. FAA údajne najíma rovnako ako letecké spoločnosti, ale keď ATC nestíha, stále spomaľuje aj personálne obsadené letecké spoločnosti. Keď je počasie ťažké, letecké spoločnosti očakávajú, že budú spolupracovať s ATC na programoch na zvýšenie rozstupov lietadiel a spomalenie príletov a odletov v oblastiach s rušnou dopravou. Ale aj mnoho hodín po tom, čo počasie vyšlo, nedostatok personálu na miestach ATC znamená, že počasie, ktoré uplynulo do polovice rána, stále oneskoruje lety neskoro do dňa. Čím je letisko rušnejšie, tým je väčšia pravdepodobnosť meškania ATC. Všetky letecké uzly prevádzkované veľkými leteckými spoločnosťami USA sú takmer podľa definície veľmi rušnými letiskami.

Letecké spoločnosti požiadali FAA o špecifickú podporu

Prostredníctvom ich lobistickej skupiny Airlines For America, US Airlines požiadali o konkrétnu pomoc FAA pomôcť vrátiť spoľahlivosť odvetvia späť na správnu cestu. Patrí medzi ne záväzok zvýšiť počet zamestnancov, ktorý sa rovná záväzku, ktorý minister požadoval od samotných leteckých spoločností. Letecké spoločnosti boli požiadané, aby poskytli personálne plány na rušný sviatok 4. júla, preto letecké spoločnosti požiadali o to isté pre ATC. Letecké spoločnosti tiež požiadali o lepšiu koordináciu medzi viacerými federálnymi agentúrami, ktoré súťažia o vzdušný priestor. Patria sem lety do vesmíru a vojenské aktivity.

Požiadanie FAA o pomoc nebráni leteckým spoločnostiam v tom, aby urobili, čo môžu, aby zabezpečili lepší zážitok pre dovolenkárov. Je však jasné, že letecké spoločnosti a ATC zohrávajú úlohu pri získavaní spoľahlivosti odvetvia. Ako spotrebitelia by sme mali očakávať, že všetci vykročia.

Neexistuje žiadny stimul na to, aby ste boli nespoľahliví

S dokonalým spätným pohľadom by letecké spoločnosti nemali nechať toľko starších pilotov opustiť nehnuteľnosti, keď pandémia zasiahla. Ale tvárou v tvár obrovským hotovostným stratám a žiadnej viditeľnosti ozdravenia nemali inú praktickú možnosť. Mnohí kritizovali letecké spoločnosti falebo plytvanie miliardami dolárov pomoci poskytnuté leteckým spoločnostiam na zmiernenie ochorenia Covid. V týchto kritikách však chýba skutočnosť, že väčšina peňazí sa použila na udržanie aspoň niektorých zamestnancov na majetku. Bez tejto pomoci by dnes boli problémy ešte horšie. To znamená, že letecké spoločnosti nepotrebujú žiadne stimuly, aby fungovali spoľahlivo. Je to preto, že meškanie a zrušenie letov je pre letecké spoločnosti veľmi drahé, nielen frustrujúce pre zákazníkov.

Mzdy leteckých spoločností stúpajú počas nespoľahlivých operácií, pretože je potrebný ďalší personál, keďže sa platí viac času za čakanie v porovnaní s lietaním. Lietadlo, ktoré priletí neskoro, spôsobí, že zákazníci na ďalšom lete meškajú a posádke možno vyprší časový limit a musí byť vymenená. Odbavovanie vysídlených zákazníkov znamená, že zamestnanci na letiskách a v call centrách pracujú nadčas a plytvá sa množstvom paliva, keď lietadlá pred pristátím hodinu čakajú na vzlet alebo krúžia. Ide o to, že náklady sú nižšie a zisky môžu byť vyššie, keď letecká spoločnosť funguje podľa plánu, ktorý plánuje a predáva.

Rastúca potreba efektívnejšieho riadenia letovej prevádzky

Skutočnosť, že ATC nedokáže držať krok s existujúcim dopytom, je výzvou v mnohých ohľadoch. Nielenže to znamená, že toto leto môže pokračovať rušeniami a meškaniami leteckých spoločností, ale dopyt po obmedzenom vzdušnom priestore každým dňom rastie. Rast súkromného letectva, nové technológie, ako sú lietadlá s vertikálnym vzletom a pristávaním (VTOL, alebo eVTOLS, ak sú elektrické) a komerčná aktivita bezpilotných lietadiel vytvoria veľký tlak na využívanie vzdušného priestoru. Neprekvapujúcou realitou je, že tieto nové využitie vzdušného priestoru bude zamerané na mestá s najvyššou hustotou, kde je letecká doprava už problémom, ako sú New York a Los Angeles.

V krajine sa už desaťročia hovorí o „ďalšej generácii“ systému riadenia letovej prevádzky. Technológia by mala umožniť lietadlám, aby fungovali užšie, ale zostali v bezpečí, ponúkali priamejšie trasy medzi mestami a mali by byť proaktívnejšie v prípade počasia alebo iných komplikovaných problémov. Keď hovoríme o infraštruktúre ako o cestách a mostoch, musí to zahŕňať aj cesty a mosty vo vzduchu.

Kedy teda môžu zákazníci očakávať, že letecké spoločnosti budú opäť spoľahlivé? Zákazníci by mali očakávať, že dostanú to, čo si kúpia, no zároveň musia byť realistickí, pokiaľ ide o meškania a zrušenia. To platí skôr v často preťaženom vzdušnom priestore, ako je New York, Florida a južná Kalifornia. Letecké spoločnosti robia, čo môžu, a majú silné stimuly, aby systém fungoval. FAA prostredníctvom ATC tiež musí zabezpečiť, aby systém, ktorý dnes používame, fungoval s maximálnou priepustnosťou a zároveň pokračoval v investíciách do zvyšovania schopností v priebehu času.