Altria opúšťa vapingovú skupinu Juul po tom, čo hodnota podielu prudko klesla

Výrobca Marlboro Altria vymenil svoj menšinový podiel v Juul Labs za práva duševného vlastníctva na niektoré prototypy vyhrievaného tabaku spoločnosti e-cigariet, čím ukončil investíciu, ktorej hodnota klesla z 12.8 miliardy dolárov pred viac ako štyrmi rokmi po regulačných a právnych neúspechoch.

Výrobca cigariet so sídlom vo Virgínii vo vyhlásení po piatkovom uzavretí trhu uviedol, že vymenil svoj 35-percentný podiel v Juul za „nevýhradnú, neodvolateľnú globálnu licenciu“ na niektoré duševné vlastníctvo Juul na zahrievaný tabak. Napriek rokom práce na vývoji zariadenia na zahrievanie tabaku Juul nikdy neuviedol na trh výrobok, ktorý nespáli teplo.

Rozhodnutie spoločnosti Altria ukončiť svoju investíciu prichádza po tom, čo Juul dosiahol nákladné urovnanie 5,000 XNUMX súdnych sporov, ktoré tvrdili, že Juul podporil tínedžerská „epidémia vapingu“ a US Food and Drug Administration zakázané výrobky Juul ako súčasť rozsiahleho prehľadu 6.7 milióna produktov elektronických cigariet.

Na konci minulého roka Altria ocenila svoj podiel Juul len na 250 miliónov dolárov, čo je 98-percentný odpis z ocenenia, keď do spoločnosti v decembri 2018 kúpil.

Billy Gifford, generálny riaditeľ spoločnosti Altria, povedal, že tento krok je „vhodnou cestou vpred pre naše podnikanie“. Altria pracuje na druhej snahe prelomiť trh s vapingmi obchod v hodnote 2.75 miliardy dolárov kúpiť e-cigaretovú spoločnosť NJOY, ktorá na rozdiel od Juula získala schválenie od FDA pre niektoré zo svojich produktov, podľa dvoch ľudí oboznámených s touto záležitosťou.

"Juul čelí významným regulačným a právnym výzvam a neistotám, z ktorých mnohé môžu existovať mnoho rokov," povedal Gifford. Napriek zákazu FDA zostávajú produkty Juul na pultoch po tom, čo americký odvolací súd pozastavil rozhodnutie a regulátor spustil dodatočné preskúmanie.

Gifford povedal, že Altria „pokračuje v skúmaní všetkých možností, ako najlepšie konkurovať v kategórii e-vapor“. Minulý rok Altria ukončila dohodu o nesúťažení so spoločnosťou Juul a spustila spoločný podnik s Japan Tobacco zameraný na zahrievané tabakové výrobky.

Osoba blízka spoločnosti Altria uznala, že z práv duševného vlastníctva sa nikdy nemôže stať plnohodnotný produkt, pričom poukázal na to, že „technológia . . . by sa potenciálne mohli alebo nemohli stať súčasťou produktovodu spoločnosti“.

Juul vo vyhlásení argumentoval, že rozhodnutie spoločnosti Altria odpredať svoje akcie jej poskytlo „úplnú strategickú slobodu“ v súvislosti s budúcnosťou spoločnosti, čím ju uvoľnilo „na ďalšie strategické príležitosti a partnerstvá“.

Manažéri Juul v posledných mesiacoch informovali tabakové spoločnosti vrátane Japan Tobacco a Philip Morris International o možnej investícii, predaji alebo licenčnej dohode, podľa ľudí informovaných o rozhovoroch, ktorí uviedli, že potenciálni investori sú stále opatrní voči zostávajúcim právnym a regulačným rizikám.

„Môžeme slobodne využiť celý rad možností na maximalizáciu hodnoty našej spoločnosti, zatiaľ čo budeme pokračovať v napredovaní našej špičkovej produktovej technológie a inovácií,“ povedal Juul. Ak by si Altria ponechala svoj podiel Juul, bola by schopná ovplyvniť podmienky akéhokoľvek predaja alebo investície a možno by dokonca zablokovala obchod s konkurenčnou spoločnosťou.

Juul zaistený nové financovanie od dvoch existujúcich investorov v novembri minulého roka, ale bol nútený zrušiť pracovné miesta, aby zachoval hotovosť, pretože sa snaží odvrátiť sporné vyhlásenie o bankrote podľa kapitoly 11.