Sweep ALCS poskytol ďalšie pripomenutia, že Houston Astros sú tým, kým bývali New York Yankees

Vzhľadom na ich majestátnu históriu bude vždy trochu znepokojujúce, keď Yankees vypadnú z play-off zvučným spôsobom, najmä doma. Ale pamiatky a zvuky minulý pondelok skoro ráno po ich prehre na konci sezóny s Astros neboli bezprecedentné.

The Reds sa upevnili ako jeden z najlepších bejzbalových tímov všetkých čias tým, že v roku 1976 dokončili súťaž Yankees World Series na Yankee Stadium. ich démonov, keď George Brett išiel na tretí balíček proti Goose Gossage v Bronxe, aby zabezpečil víťazné jazdy, keď Kansas City v roku 1976 uzavrelo sériu najlepších z piatich ALCS.

Koniec éry Core Four oficiálne prišiel, keď Tigers zametali Yankees v ALCS 2012, aj keď sa to naozaj skončilo, keď Derek Jeter utrpel zlomeninu členka, ktorá zmenila kariéru v 12. smene hry 1, po ktorej už Yankees nikdy neviedli. The Red Sox sa navzájom chytili za Franka Sinatru po tom, čo dokončili najúžasnejší comeback v histórii bejzbalu tým, že vyhrali ALCS 2004 na Yankee Stadium II – a potom zopakovali oslavu, ak nie historickú cestu k nej, po tom, čo v roku 2018 ukončili ALDS v celej krajine. ulici pri novom Yankee Stadium.

Takže áno, Astros útek do „New Yorku, New Yorku“ po návrate Aarona Judgea, ktorý priniesol finále v ich víťazstve 6-5 a štvorzápase ALCS bolo trochu známe. Ale je to scéna, ktorej boli Yankees a všetci ostatní svedkami – znova a znova a znova a znova – tentoraz s mierou autoritatívnosti, ktorá podčiarkla, ako sú teraz Yankeeovia v pozícii, akú nikto z nás nikdy nevidel: Márne prenasleduje súpera, ktorý stelesňuje všetko, čím bývali.

Astros vyhrali štyri vlajočky za šesť rokov spojením arogancie Yankees z rokov 1977-78 – predstavte si „ZOO v Bronxe“ na sociálnych médiách – s nemilosrdnou efektívnosťou dynastie 1996-2000. Každý vedel, čo príde, keď sa Gleyber Torres a Isiah Kiner-Falafa minulú nedeľu zle dorozumeli o potenciálnom hráčovi Jeremyho Pena v siedmom zápase, keď si Yankees udržiavali vedenie 5:4. A Astrosovi stačilo len šesť ihrísk, aby dosiahli nerozhodný výsledok a postup do vedenia prostredníctvom zásahov Yordana Alvareza a Alexa Bregmana.

Astros sa stali nespochybniteľnou superveľmocou bejzbalu – prepáčte, Dodgers, posezóna je nespravodlivá lotéria, ale stále sa musíte dostať na svetovú sériu viac ako trikrát za 10 sezón – zatiaľ čo Yankees prešli 13 sezón bez toho, aby sa v nej objavili Svetová séria, jeden rok pred zviazaním moderného štandardu pre utrpenie Yankees stanoveného v rokoch 1982 až 1995.

Toto obdobie bolo obdobím, v ktorom boli Yankeeovia neustále podkopávaní zákernými spôsobmi Georgea Steinbrennera a v ktorom neexistoval žiadny dominantný tím v Major League Baseball. Desať rôznych tímov vyhralo Svetovú sériu medzi yankeesskými vlajkami, pričom iba Blue Jays v rokoch 1992-93 získali proti sebe koruny a iba tri tímy dosiahli Svetovú sériu viac ako dvakrát. Cardinals, Athletics a Braves zvíťazili 1-2 na Fall Classic.

Okrem stanovenia rozpočtu je Hal Steinbrenner od ruky, takmer na vine pre veľkú skupinu fanúšikov Yankees, ktorí sú dosť starí na to, aby ľutovali Georgeovu netrpezlivosť v 80. rokoch. Ale napriek svojim bohatým finančným zdrojom a zefektívneniu oddelenia bejzbalových operácií zo strany Briana Cashmana, Yankees stále viac a viac zaostávajú za Astros.

Výlety Astros na Svetovú sériu v rokoch 2017 a 2019 boli ovplyvnené víťazstvami ALCS nad Yankees – sedem a šesťzápasovou sériou, ktoré boli oveľa konkurencieschopnejšie ako tento prechod. A táto séria trvalých úspechov Astros sa začala v roku 2015, keď Dallas Keuchel a trio odľahčujúcich kombinovali na tri zásahy pri výhre 3:0 nad Yankees v hre o divokú kartu AL.

Zvyšujúca sa ľahkosť, s akou sa Astros zbavili Yankees v sérii najlepších zo siedmich, nie je ani najtvrdšou pripomienkou priepasti medzi tímami. Prehra v ALCS v roku 2017 mala začať éru „Baby Bombers“ pre Yankees, ktorých 10 deväť hráčov na Baseball-Reference WAR zahŕňalo osem hráčov mladších ako 30 rokov – všetci okrem 34-ročného Bretta Gardnera, Výber z tretieho kola v roku 2005 a 37-ročný CC Sabathia, eso šampiónov z roku 2009 – a štyria dvadsiatnici, ktorí boli podpísaní alebo draftovaní a vyvinutí Yankees, vrátane Judge, nováčika roka AL podľa svojho rekordu - nastavenie 20-domácej sezóny.

Ale domáci hráči vygenerovali pre Yankees za posledných päť sezón iba 67.8 vo WAR na baseballovú referenciu. Viac ako polovicu tohto čísla zostavil Judge (29.2 WAR), ktorý smeruje do voľného obchodu a nezdá sa, že by bol lepší ako stávka 50/50 na návrat, a Gardner (9.3 WAR), ktorý sa minulú zimu nepodpísal vo voľnej agentúre a Zdá sa, že sa vybral cestou Bernieho Williamsa do núteného dôchodku.

Domáci hráči vygenerovali neuveriteľných 126.3 vo WAR pre Astros od roku 2018, čo je rozpätie, v ktorom nielenže stratili Georgea Springera a Carlosa Correu v prospech voľnej agentúry, ale v rokoch bezprostredne po ich odchode vyhrali aj po sebe idúce vlajočky.

Pena, nováčik, ktorý nahradil Correu na shortstope, vyhral ALCS MVP, pričom zdôraznil, že akokoľvek je pre väčšinu Ameriky katarzné nenávidieť Astros za ich činy v roku 2017, je to tiež takmer rovnako márne. Jedinými členmi tímu 2017, ktorí sa tento rok predstavia v play-off, sú Bregman, Jose Altuve, Yuli Gurriel a Justin Verlander. Toto je úplne nový tím vytvorený neľútostným bejzbalovým strojom – zdá sa, že je vybavený na to, aby pokračoval v mučení Yankees, bez ohľadu na to, ako budú vyzerať v nasledujúcej sezóne a po nej.

"Toto bolo..." povedal Gerrit Cole a minulý pondelok skoro ráno sa na štyri sekundy odmlčal. "Toto bolo... Teda, porazili nás vo všetkých aspektoch." Moje odborné znalosti nie sú vo všeobecnosti spravovanie, získavanie alebo vytváranie zoznamov, takže je pre mňa ťažké odpovedať (ako môžu Yankees vyplniť medzeru). Ale sledoval som túto sériu a naozaj som nevidel oblasť, kde by sme hrali lepšie ako oni."

Cole mal do poslednej tlačovej konferencie, ktorú pravdepodobne usporiada do budúceho februára, len o niečo viac ako tri minúty. Ale po niekoľkých sekundách odišiel, pretože už nebolo treba klásť žiadne otázky – a po prvýkrát v pamäti, nikde sa nenašli žiadne odpovede pre Yankees.