A zrazu sú preteky o zachytávanie uhlíka zapnuté

Pandémia Covid-19 v kombinácii so hrozivými príznakmi globálneho otepľovania spôsobila, že roky 2020 a 2021 spôsobili rozšírené obavy. Mnohí sa prvýkrát stretli s možnosťou, že ľudstvo bolo odsúdené na zánik krátkodobosťou a chamtivosťou. Stále môže byť. Ale celý rad noviniek pomohol posunúť diskusie o klíme do realistickejšieho priestoru, niekde medzi znehybňujúcim strachom a nemiestnym optimizmom. Základom tejto úpravy je spojenie hlbšej verejnosti (a právnických) povedomie o globálnom otepľovaní, rastúca ochota spotrebiteľov brať na zodpovednosť volených predstaviteľov a spoločnosti a viac a lepšie informácie o tom, čo sa dá reálne urobiť.

Klimatickí aktivisti už dlho odmietajú hovoriť o prísľuboch technológie zo strachu z oslabenia tlaku na znižovanie emisií CO2, ktoré zostáva prvou líniou obrany proti globálnemu otepľovaniu. Zdá sa však, že strašné a špecifické hodnotenie Medzivládneho panelu pre zmenu klímy (IPCC), orgánu OSN, ktorý sleduje vedecké poznatky o zmene klímy, pomohlo zvýšiť záujem o zachytávanie uhlíka, zatiaľ čo predchádzajúce správy to neurobili.

V správa 2022IPCC dospel k záveru, že drastické znižovanie emisií uhlíka už nestačí: svet teraz dosiahol bod, v ktorom budú potrebné technológie NETS (Negative Emissions Technologies), aby sa globálne otepľovanie udržalo v rámci kritického prahu dvoch stupňov Celzia, na ktorý sa Parížske dohody z roku 2015. V súlade s tým budú ľudia musieť do polovice storočia odstraňovať z atmosféry miliardy ton uhlíka ročne, aby sa preklenula priepasť medzi sľúbeným znížením emisií a „uhlíkovým rozpočtom“ – množstvom uhlíka, ktoré zostáva emitovať pred porušením 2. stupeň je nevyhnutný.

V rámci technologických pomôcok sa odstraňovanie oxidu uhličitého (CDR) čoraz viac považuje za najsľubnejší priestor na vyrovnanie deficitu uhlíkového rozpočtu. Technológie NETS zahŕňajú tie, ktoré zachytávajú uhlík z atmosféry (prostredníctvom priameho zachytávania vzduchu alebo DAC), alebo z oceánov, alebo urýchľujú priame zvetrávanie minerálov alebo podporujú rast nových zachytávačov uhlíka. Základná technológia DAC existuje už desaťročia – ironicky, priekopníkom v priemysle fosílnych palív, aby poháňala to, čo sa nazýva „vylepšené získavanie ropy“ (EOR) zo starších vrtov: zmesi naplnené uhlíkom sa opätovne vstrekujú do ropných formácií, aby pomohli prepláchnuť. vylučujú ťažšie zachytiteľné uhľovodíky.

Počas posledných desaťročí sa vyskytli obrovské prekážky životaschopnej stratégie zachytávania uhlíka, vrátane absencie rozvinutého trhu so zachyteným uhlíkom, nedostatku investícií do výskumu a vývoja, nedostatku obnoviteľných zdrojov energie schopných poháňať veľké projekty s negatívnymi emisiami a samozrejme, stranícka politika. Ale na väčšine, ak nie na všetkých týchto frontoch, došlo k stabilnému pokroku.

Obnoviteľná energia – vrátane veternej, slnečnej a geotermálnej energie – sa stala dostupnejšou; tlaky spotrebiteľov posúvajú spoločnosti smerom k plánovaniu „nulových emisií“; Prevzatie účtovníctva ESG (Environment, Social and Governance) znamená, že spoločnosti už nie sú schopné podporovať tvrdenia o uhlíkovej neutralite mávnutím ruky: kompenzácie s neistým zachytením (napríklad výsadba stromov) sa verejnosti odôvodňujú ťažšie a akcionárov, keď toky emisií rastú. Nedávno environmentálna skupina zažalovala Air France-KLM bola nedávno žaloval za „zavádzajúce“ verejné vyhlásenia o uhlíkovej neutralite vzhľadom na nesúlad medzi neistým výsledkom jej záväzkov v oblasti zachytávania uhlíka a relatívnou istotou rastúcej uhlíkovej stopy letectva. Odborníci si myslia, že toto právne konanie je len začiatok. A napriek tomu, že klíma bola hlavným problémom partizánskych vojen v Spojených štátoch, zachytávanie uhlíka je jedným z prostriedkov, kde partizánska priepasť nie je taká hlboká: veľká ropa chápe, že efektívne zachytávanie uhlíka môže predĺžiť ekonomickú životnosť fosílnych palív.

Správa IPCC možno prelomila hrádzu v prospech NETS, ale kombinácia stáleho technického pokroku a hrozby obrovských krátkodobých finančných strát v dôsledku globálneho otepľovania položila základy pre pohyb miliardy dolárov do technológie zachytávania uhlíka v posledných mesiacoch. Medzi príjemcami je malý, ale rastúci počet spoločností ako napr Climeworks, najviditeľnejšia technologická firma CDR, prevádzkuje vlajkovú loď zariadenia na priame zachytávanie vzduchu na Islande, ktoré odstraňuje asi 5000 XNUMX ton uhlíka z atmosféry ročne. Spoločnosť ponúka jednotlivcom možnosť zakúpiť si odstránenie uhlíka pomocou svojej kreditnej karty. Running Tide, spoločnosť so sídlom v Maine, pracuje od roku 2010 na vývoji systému pestovania makrorias (tj chaluhových lesov, zásobárne uhlíka) a súvisiacej akvakultúry v oblastiach otvoreného oceánu. Technológie sú sľubné, no najväčšou výzvou zostáva škálovateľnosť. Pri 5000 tonách/rok by svet potreboval státisíce jednotiek na zachytenie dostatočného množstva uhlíka, aby to malo zmysel.

Zástancovia zachytávania uhlíka často uvádzajú rast fotovoltaiky (PV), aby poukázali na to, že technológia môže napredovať rýchlo: účinnosť solárnych článkov sa medzi rokmi 2015 a 2020 takmer zdvojnásobila. Iní poznamenávajú, že aktívnym obmedzením efektívneho zachytávania uhlíka nie je technológia, ale politická vôľa. a financovanie – verejno-súkromné ​​partnerstvo medzi vládou Nórska a Statoil viedlo k prvému (veľmi dotovanému) projektu CDR s bodovým zdrojom na svete, „Sleipner“, ktorý od roku 1996 zachytil a opätovne vložil do podzemného úložiska asi milión ton/ uhlíka z vrtnej plošiny zemného plynu v Severnom mori. Sleipner preukázal, že je možné dosiahnuť významné úrovne zachytávania a ukladania uhlíka v miestach zdroja emisií (kde je koncentrácia uhlíka najvyššia).

Capture6, so sídlom v Kalifornii a na Novom Zélande je možno jedinou firmou na zachytávanie uhlíka, ktorá rieši ekonomický – a teda aj rozsah – problém priamočiaro. Firma spája existujúce technologické a infraštruktúrne postupy s rýchlo rastúcim trhom pre „vysokokvalitné“ firemné uhlíkové kompenzácie (uhlík, ktorý možno spoľahlivo merať a skladovať viac-menej natrvalo).

Podľa spoluzakladateľa Capture6 Ethana Cohena-Colea: „Existuje obrovský neuspokojený dopyt po nebiologickom CDR spoločnosťami z rebríčka Fortune 500 a dokonca aj mnohými vládami s nulovými cieľmi. Uspokojenie súčasného a rastúceho dopytu znamená využitie a reorganizáciu technológií, ktoré priemysel už vie nasadiť vo veľkom meradle. Capture6 sa zameral na zariadenia a procesy používané v odvetviach, ako je odsoľovanie, a reorganizuje ich na zachytávanie uhlíka.

Capture6 využíva slanú vodu a elektrochémiu ako cestu k absorpcii atmosférického uhlíka, ktorý je začlenený do uhličitanu vápenatého – z čoho sú vyrobené morské mušle – a potom sa vracia späť do oceánu. V rastlinnom meradle tento proces odstraňuje toľko uhlíka ako Sleipner, ale z okolitého vzduchu, nie z ekvivalentu komína, a zároveň zlepšuje chémiu oceánu. Aj to je inovácia, ako to robia iné technológie CDR. Capture6 verí, že jeho riešenia v priemyselnom meradle dokážu reálne zachytiť milióny ton uhlíka ročne do roku 2030, teda ešte pred polovicou storočia, keď bude potrebná väčšia ťažba.

Zatiaľ čo vývojové cesty pre CDR a NETS zostávajú nejasné, vo vedeckej a priemyselnej komunite existuje čoraz väčší konsenzus, že tieto technológie sú potrebné a aj tu zostanú, aj keď klimatickej kríze neprinesú striebornú guľku.

NYTimesNázor | Nepredstierajme, že vysádzanie stromov je trvalé riešenie pre klímu