Andrew Wiggins hrá vo svojej úlohe The Golden State Warriors

Rozhodne to nevyzerá, ako keby Andrew Wiggins strávil osem rokov v NBA. Pri sledovaní jeho postupu od nováčika v roku 2014 až po kritického štartéra pre favorita Západnej konferencie v roku 2022 si uvedomíte, aké dôležité je mať špičkových lídrov počas akejkoľvek profesionálnej cesty.

Wiggins, navrhnutý takmer pred desiatimi rokmi tímom Cleveland Cavaliers a následne vymenený do Minnesoty, by skočil priamo do vysoko využívanej úlohy pre bojujúcu jednotku Timberwolves a okamžite sa učil od jedného z najväčších konkurentov v histórii tohto športu. Kevin Garnett sa chystal na odchod do dôchodku, no stále sa cítil povinný vziať si pod krídla mladých Timberwolves. Wiggins mohol byť len 19-ročný chlapec z Toronta, no počas každého tréningu dostával zabrať.

Pre Wigginsa v prvých dvoch rokoch pravdepodobne neexistoval lepší mentor, vzhľadom na to, že Garnett mal skúsenosti z prvej ruky ako teenager v NBA. Bola to skorá ochutnávka toho, aká fyzicky a psychicky môže byť liga skľučujúca, no pripravila by ho na neskoršie fázy kariéry.

Ako 22-ročný sa Wiggins stal spoluhráčom s ďalším neúnavným pracovníkom a kráľom kultúry „potkanov v telocvični“ Jimmym Butlerom. Tímový úspech Minnesoty mohol byť skrátený kvôli finančným nezhodám, ale podľa všetkého mali Butler a Wiggins skvelý vzťah. Butler mohol vidieť surový talent a obojstranný potenciál od prvého dňa.

Presuňte sa o päť rokov dopredu a Wiggins je teraz označený za veterána, akokoľvek divoký sa zdá. Ale stále je pod vedením uznávaných vodcov a veľmi vychvaľovaných defenzívnych guru, menovite Draymonda Greena a Andreho Iguodala.

Po pristátí v San Franciscu vo februári 2020 Wiggins stále nemal najlepšiu povesť v lige. Napriek tomu, že sa na krátky čas učil od Garnetta a Butlera, Minnesota ho potrebovala, aby hral rolu, na ktorú sa presne nehodil. Už by malo byť v poriadku priznať si to.

Bol 20-bodovým strelcom na zápas pri podpriemernej efektivite, často sa zamiloval do príliš veľa súťažných ťahačiek. Zriedkavo predvádzal nejaké triky a príliš často strácal sústredenie na defenzívu.

Keďže Minnesota nie je destináciou pre voľných hráčov, Wolves v roku 2017 vyťažili Wigginsa na Rookie Maximum Extension a dali mu päťročný kontrakt na 147.7 milióna dolárov. O tri roky neskôr ho vymenili, aby pomohol vybudovať súdržnejší tím okolo Karla Townsa.

K dnešnému dňu, keďže má Wiggins ešte jeden rok pod zmluvou na 33.6 milióna dolárov, kým v júli 2023 dostane voľnú agentúru, je stále považovaný za preplácaný talent. Aj keď je to fér, v konečnom dôsledku záleží na tom, ako sa k nemu Warriors cítia. Majiteľ Joe Lacob je ten, kto prepláca šeky. Je to ten, kto má v tejto sezóne zaplatiť rekordný počet daní z luxusu a opakovaných daňových pokút.

Verejné vnímanie Wigginsa ako hráča vnútorne neovplyvňuje tím. Jediné, na čom Golden State záležalo, keď Kevin Durant vyrazil do Brooklynu, je návrat niečo aby im pomohol pokračovať v dynastii. Vždy vedeli, že D'Angelo Russell nebude odpoveďou. Front office hrala dlhú hru a čakala, kým sa na trhu uvoľní mladé krídlo.

Keď sa objavila možnosť získať Wigginsa, nebolo to na škodu. Ak do svojho systému vložíte dynamické 25-ročné krídlo s vedomím, že ešte stále nedosiahol svoje najlepšie výsledky, tento strop za tú cenu rozhodne stojí.

Máme za sebou menej ako 170 zápasov v jeho kariére Warriors a Wiggins je dramaticky pôsobivejší hráč. V porovnaní s predchádzajúcimi sezónami si loptičku posúva rýchlejšie a neuspokojuje sa so zlými strelami. Tvrdo odrezáva loptu, pohybuje sa účelne a dáva sa k dispozícii, keď sú spoluhráči v pasci.

Jeho rozhodovacie prvky, najmä pokiaľ ide o to, kedy strieľať a kedy útočiť z driblingu, sú ostrejšie ako predtým. Možno je to jeho prirodzená zrelosť a progresia, ktorú zvyčajne očakávate od niekoho, kto sa učí od dvadsiatky.

Musíte však poukázať na altruistické, tímové prostredie, v ktorom sa každodenne pohybuje. Toto je jeho druhý celý rok, ktorý je zakorenený v útočných a obranných schémach Warriors s vysokým IQ. Našťastie pre neho je na oboch koncoch parketu vedúci hlas. Či už ide o útočný pohyb alebo pomoc s obrannou rotáciou, naberá tendencie od velikánov všetkých čias.

"Pomáha mi to vidieť inú stránku hry," povedal Wiggins. „Byť tu (s) kultúrou, ľuďmi, organizáciou. Najdôležitejšie je byť okolo víťazov. Vo víťaznom tíme s budúcimi členmi Siene slávy. Bolo to skvelé.“

Keď som sa začiatkom tejto sezóny pýtal hlavného trénera Warriors Steva Kerra na najväčšie zmeny, ktoré si od Wigginsa od výmeny všimol, jednoznačne naňho zapôsobila rozhodnosť a lepšia streľba.

"Je fantastický v obrane noc čo noc," povedal Kerr. "Ale najväčšiu zmenu, ktorú od neho vidím v ofenzíve, nie je strih alebo pohyb." Je to len chyť a vystrel. Myslím si, že schopnosť jednoducho chytiť a vystreliť je pri pohybovom prehrešku naozaj kľúčová. Snažíte sa udržať loptu v pohybe a snažíte sa uvoľniť chlapcov pre otvorené strely. A ak ste otvorení, tak to jednoducho vystrelíte. Akonáhle sa lopta zastaví a hráči začnú driblovať, hra sa zastaví. Myslím si, že toto je oblasť, v ktorej sa Andrew dramaticky zlepšil. Naozaj som nepozeral čísla, ale mám pocit, že je na oveľa pohodlnejšom mieste, keď iba chytá a strieľa a udržuje ofenzívu.“

Kerr dodal, že keď hráte takýmto plynulým spôsobom, musíte byť uzavretí do detailov a že to nie je proces zo dňa na deň.

"Myslím si, že minulý rok, počas svojej prvej plnej sezóny s nami, sa oveľa viac udomácnil v tom, ako hráme," povedal. „Spôsob, akým Steph a Draymond hrajú, je veľmi jedinečný, takže si na to zvykol. Ako každý, kto sem príde, je to učenie a zaberie to trochu času. Pochytil to však veľmi rýchlo a mal pre nás skvelú sezónu (minulý rok).

Pokiaľ ide o Kerra, Warriors pomohli Wigginsovi zjednodušiť jeho hru. S kari a zeleným na podlahe už nie je potreba viacnásobnej izolácie za sebou alebo sporných ťahov. Odkedy Wiggins prišiel do Bay, 36.3 % jeho pokusov o strelu tvorili tri body – čo je obrovský skok z jeho 21.5 % pokusov v Minnesote.

Z jeho 874 trojbodových pokusov počas posledných dvoch sezón (vrátane play-off) bolo 618 typu chyť a vystrel. Pri týchto príležitostiach je na hranici 40% efektivity, čo je významný krok vpred oproti typu strelca, za ktorého bol Wiggins vnímaný.

Pre kontext, Wiggins strieľal lepšie ako Curry (!) na trojkách chyť a vystrel počas základnej časti a takmer o päť percentuálnych bodov viac ako Klay Thompson.

Len v tomto zápase play-off v roku 2022 je Wiggins 18 zo 46 na trojkách bez toho, aby dribloval. Aj keď 39.1 % nezapaľuje arénu, je to viac než dosť na to, aby sme ich považovali za nebezpečných na polovici ihriska, keď ich obklopujú Curry, Thompson a Jordan Poole.

Wiggins je výbušnejšia a spoľahlivejšia možnosť, než bol Harrison Barnes pre najlepšie zostavy Golden State, a jeho bodová streľba núti tímy platiť rovnakým spôsobom. Ak pri driblingu pošlete na loptu dvoch obrancov Currymu, Green sa valí do otvoreného priestoru a nachádza strelcov na slabej strane.

Tu je Wiggins, ktorý sa správne dvíha z rohu, aby sa zabezpečilo, že sa k nemu žiadny obranca Dallasu nemôže otočiť na lapačke:

"Chápe nuansy toho, čo je víťazný basketbal," povedal Curry po prvom zápase západného finále. „Ako sa zamerať na maličkosti, pokiaľ ide o dôsledné úsilie o obranu a prijímanie výziev jeden na jedného. Byť agresívny v ofenzíve, využívať svoju atletickú schopnosť dostať sa na okraj, ak to potrebuje. Sebavedomé strieľanie troch, pohodlie v rámci nášho útoku."

Súčasťou týchto nuancií, ako uviedol Curry, je čítanie svojich spoluhráčov a jednoducho vedieť, kde má byť. Pomáha aj to, že Curry ide príkladom a robí tvrdé rezy s vedomím, že obrancovia sa zrútia a nechajú perimeter otvorený. Toto sú zábery, ktoré Golden State potrebuje, aby Wiggins urobil (a zrazil na zem) a nehanbil sa:

Využíva tiež svoje zručnosti pri vytváraní lopty, najmä keď Warriors čelia schéme prepínania. V tejto sérii Warriors vytiahnu stránku z Phoenixu v prvých dvoch hrách predchádzajúceho kola. Luku Dončića nepustia z háku. Wiggins sa pokúsi prinútiť Luku, aby naňho prehodil. Uvedomuje si, že je rýchlejší a môže sa ľahko dostať do farby:

A ak primárne akcie Warriors s Currym a Greenom nevedú k ničomu, alebo ak je Dallas na týchto loptových obrazovkách super agresívny, Wiggins sa uspokojí s tým, že zostane na slabej strane, kým ho nebude treba.

Ako tvorca druhej strany a post-up hrozba Wiggins rozhodne nie je Kevin Durant. Ale je zbehlý v používaní svojho tela a vysokého bodu uvoľnenia vo svoj prospech. Niekedy sa Dubovci môžu jednoducho vykašľať a sledovať, ako funguje:

Úprimne povedané, nie je tu žiadna rola, ktorú by Wiggins mohol hrať nepríjemne – aspoň táto jeho verzia.

"Chápe veľa rôznych vecí, ktoré si toto play-off vyžaduje, a radosť, ktorá s tým prichádza," povedal Curry. "Nie je to tak, že by tam vonku dával tridsať gólov každú noc - sú to iné veci, ktoré vám pomôžu vyhrať."

Mohli by ste namietať, že Wigginsov defenzívny tlak je pre Golden State skôr impulzom ako jeho ofenzíva, čo je na základe jeho reputácie v Minnesote veľmi pôsobivé.

Dostal za úlohu priradiť 6'7” Dončića, chlapíka, ktorý zdanlivo kráča do 30-bodovej trojitej štvorhry proti akékoľvek obrana, v tomto smere neexistuje väčší test pre Wigginsovu disciplínu.

Odkaz Kerra a Warriors ich obojsmernému krídlu je jednoduchý: Buďte neúprosným škodcom od chvíle, keď Dončić zdvihne loptu na hracej ploche. Donúťte ho, aby vynaložil viac energie ako ktokoľvek iný. Dajte opozícii vedieť, že ste v lepšej kondícii a ste vybavení na to, aby ste zvládli fyzickú daň, ktorú bude mať každé vlastníctvo na vašej výdrži.

Wiggins zostáva bokom pripútaný k Dončićovi, drží sa dynamického nakladača lopty a nedovolí mu prejsť polovicu ihriska. Keď Dončić organizuje prvú akciu, Warriors si stanovili prioritu, aby mu pomohli. Všimnite si tu, ako Wiggins „zľaduje“ túto guličkovú clonu (od Dinwiddieho), čo znamená vytlačiť loptičku preč z obrazovky a odkloniť akciu smerom k postrannej čiare:

Toto je veľkolepá pomocná obrana od Golden State – najprv s rýchlou šou alebo „stunt“ od Curryho, potom Otto Porter, ktorý prinútil Dončića zdvihnúť svoj dribling. Dokonca aj Kevon Looney sa v prípade potreby otočil na súťaž.

Stále je to však Wiggins, kto mu zahmlieva víziu, narúša prihrávku na kop a prinúti čarodejníka Mavericks k obratu.

Tu je Wiggins na začiatku tretej štvrtiny, ktorý sa stretol s Dončićom na polovici ihriska a nedovolil mu ani centimeter odlúčenia. Je fyzický, absorbuje každý náraz a odrádza ho od používania guľôčkovej obrazovky od Reggieho Bullocka. Všimnite si, ako sa Curry „ukázal“ takmer na polovici ihriska, čím v podstate vynútil útok Dallasu na ľavú stranu:

Toto držanie presne ilustruje, prečo sa Wiggins cíti pohodlne, keď hrá tak blízko Dončića – nemusí sa báť, že by ho pri jazde prevalcoval. Wiggins je rýchlejší a atletickejší a toto nie je malý, obratný strážca, ktorého prenasleduje. Je to väčšie krídlo, ktoré neohrozuje Wigginsa akciou zo severu na juh, najmä v scenároch jeden na jedného.

Ako môžete vidieť vyššie, Wiggins má na tele nárazy. Víta štuchnutia mimo ruky. Konečným výsledkom je, že Dončić sa dostal do premávky, pričom Green mu pomohol vytrhnúť loptu z rúk. Pomoc od silnej stránky je zvyčajne niečo, čo neurobíte. Ale s Draymondovým postavením a postojom dokáže efektívne strážiť dvoch ľudí naraz.

Pri každom držaní lopty je primárnym cieľom prinútiť Dallas, aby si dvakrát rozmyslel každú útočnú akciu alebo pohyb. Počujete to stále, keď hráči opakujú frázu: „Len ho prinútite pracovať“, ako to urobil Wiggins po hre 1.

Tým odstránite akýkoľvek ľahký pohľad na Dončića a navnadíte ho na dlhšie, tvrdšie zábery. Ak sa to môže stať aj v posledných sekundách strelených hodín, únava napokon dostihne aj Dallas.

The Mavs zabrali 16 trojok so siedmimi alebo menej sekundami na čas streľby v hre 1, pričom na tento vzhľad zaznamenali iba 18.8 %. Golden State však v tejto časti streleného času získal iba štyri trojky. Zatiaľ čo Warriors sa snažia zaútočiť na väčšinu majetku včas, Dallas bude mať vždy pomalší prístup založený viac na izolácii.

Wiggins musí vynaložiť viac úsilia na Dončića a spôsobiť mu spálenie hodín. Akákoľvek obrana bude žiť s týmto typom strely po vynútenom resete, najmä ak to znamená, že Dončić strieľa cez sedem stôp rozpätie krídel:

Agitácia Wigginsa, ktorý sa neustále zdržiaval pred Lukom, nezostal nepovšimnutý. Celý rok mu spoluhráči ďakovali za jeho mladosť, energiu a obranné schopnosti na perimetri.

"Wiggs bol neoblomný, mal na sebe každý majetok," povedal Curry. "To je všetko, čo naozaj chceme." Aj keď má Luka svoje čísla, na konci dňa chcete mať pocit, že za všetko, čo dostal, musel pracovať. A nedostať nič ľahké. Musíme mu byť schopní pomôcť, na zadnej strane a pri striedaní."

Wiggins v defenzíve čelí podobnej dileme, s ktorou sa musel popasovať Andre Iguodala hlboko v play-off v rokoch 2015 až 2019, ktorá sa lepila na hlavnú hrozbu opozície. Podľa toho, koho sa pýtate, je Dončić najlepším hráčom tejto série.

V mnohých ohľadoch predstavuje rovnakú výzvu, ktorú James Harden a LeBron James dávali Warriors roky. Privedú najmenšieho obrancu na ihrisku (v tomto prípade Curryho alebo Poolea) do akcie s loptou v hornej časti oblúka. Budú pátrať po nezhode a pokúsiť sa tých strážcov prepnúť na Dončića. Rovnako ako v minulosti s Hardenom a LeBronom, nie je to vždy tak skóre nad nimi alebo proti nim. Väčšinu času je cieľom získať pomoc z iných miest na podlahe, ak to Curry alebo Poole vyžadujú, a generovať odtiaľ otvorené strely.

Warriors to vedia lepšie ako ktokoľvek iný.

"Chcú sa pokúsiť priviesť mňa a (Poolea) do hádzania," povedal Curry. „Len komunikujte s Wiggsom a dajte mu vedieť, odkiaľ to prichádza, a buďte na strune. Ale v bode útoku bol Wiggs úžasný. Na tomto konci parketu ukazuje, čoho je schopný.“

Ich odpoveď? Pokúste sa zakázať spínač tak často, ako je to možné. Kerr nechce, aby jeho tím „prepínal mäkko“, čo znamená len obdarovanie súpera bez akéhokoľvek odporu.

Namiesto toho chcú, aby Wiggins urobil presne to, čo Iguodala v roku 2018 vo West Finals proti Houstonu, kým sa nezranil, a v predchádzajúcich zápasoch finále NBA s Clevelandom. Ak sú Warriors vo svojej schéme „ukázať a zotaviť sa“, Curry sa musí tvrdo zabezpečiť proti akémukoľvek typu pick-and-roll a označiť Dončića, potom sa stiahne späť k svojmu pôvodnému mužovi. Wiggins sa musí uistiť, že prebije každú obrazovku a dostane sa späť pred Dončića, len čo sa Curry stiahne. Načasovanie musí byť dokonalé.

Je to zaujímavý šachový zápas, pretože je ťažké určiť, kto to unavuje viac. Zatiaľ čo fyzické vyčerpanie je nepopierateľne na defenzívnom hráčovi, pretože pokrývajú toľko územia a prijímajú údery, je tu aj mentálny aspekt. Ak ste z Dallasu, musí to byť frustrujúce, keď bojujete 10 sekúnd, aby ste prešli a súper je nespútaný.

Dončić vidí Wigginsa pri každej hre, keď sú obaja na podlahe, a Wiggins sa drží na zemi počas celého telesného kontaktu.

Podľa údajov NBA.com pre zápas 1 Wiggins strávil ako hlavný obranca 43 držieb na Dončića. Na týchto 43 držaní strelil Dončić iba štyri koše a trikrát premenil. Tu je tá najuspokojivejšia časť pre Golden State: Počas tej doby tam bolo len jeden pokus o trestný hod pre Dončića s Wigginsom prekrytým cez seba.

Naozaj sa nemohol dostať preč od Wigginsa. Mavs sa dokonca pokúsili dostať svoju hviezdu od lopty, pričom Dinwiddie nastavil Širokú prihrávku pre Dončića, aby chytil loptu v pohybe. Bola to však príliš slabá obrazovka a Wiggins sa priblížil cez vrchol, pričom použil skvelú prácu nôh, aby sa dostal späť pred svojho muža:

Možno to bol pokus o položenie, ale sú to ťažké, nevyvážené položenia s dlhým obrancom v ceste.

Klay Thompson, ktorý je vždy zodpovedný za stráženie elitných spracovateľov lopty v play-off Golden State, pozná zvláštny talent, keď ho vidí.

"To je dôvod, prečo bol voľbou číslo 1," povedal Thompson. „Túto atletiku sa nedá naučiť. Tú dĺžku nenaučíš. Nemôžete ho naučiť načasovať. Som len rád, že svet vidí, kým naozaj je, a to je neuveriteľný krídelný hráč. Takto bude najbližších 10 rokov."

Dostane tento typ záťaže nakoniec to najlepšie z Wigginsa a jeho pľúc v priebehu série? Ak sa spýtate samotného Wigginsa, nie je pripravený ponúknuť vyčerpanie ako ospravedlnenie za čokoľvek.

"Myslím, že mám pocit, že som ešte mladý," povedal. "Naozaj sa príliš neunavím, keď som uzavretý a motivovaný."