Platforma API Smartcar získala 24 miliónov dolárov, aby pomohla spojiť autá so spotrebiteľmi

V pretekoch o aplikovanie automobilov, platforma API založená na Mountain View, Smartcar rýchlo napreduje. Spoločnosť v stredu oznámila, že získala 24 miliónov dolárov v kole financovania série B vedenom Energize Ventures a existujúcimi investormi Andreessen Horowitz a New Enterprise Associates. 

Bratia Sahas a Sanketh Katta spoluzaložili Smartcar v roku 2015 ako odpoveď na nedostatok štandardizovaných rozhraní a zdrojov pre vývojárov, ktorí chcú vytvárať aplikácie pre autá. „Neexistoval žiadny ekvivalent Androidu alebo Windowsu pre autá,“ povedal 33-ročný generálny riaditeľ Sahas Katta Forbes.

Investícia prichádza takmer štyri roky po kole série A vo výške 10 miliónov dolárov pod vedením New Enterprise Associates a zvyšuje celkové financovanie VC startupu API na 36 miliónov dolárov. Dnes je technológia Smartcar kompatibilná s 22 značkami a modelmi vozidiel a nové financovanie pomôže spoločnosti rozšíriť jej kompatibilitu tak, aby zahŕňala viac značiek automobilov. 

V posledných rokoch masívny posun smerom k digitalizácii a elektrifikácii v automobilovej výrobe priviedol autá k tomu, aby sa stali neoddeliteľnou súčasťou ekosystému internetu vecí. Predpovede údajov naznačujú, že do roku 2025 bude na cestách viac ako 400 miliónov prepojených áut, z 237 miliónov v roku 2021, uvádza Statista. John Tough, riadiaci partner v Energize Ventures, ktorý je teraz členom predstavenstva Smartcar, súhlasí. „Do budúceho roka bude 90 % všetkých nových predaných áut pripojených na internet, čo je nárast z iba 20 % v roku 2018,“ hovorí. 

Automobilový gigant BMW tiež spustil svoju vlastnú platformu API s názvom ConnectedDrive. Tieto platformy sú však zamerané na vytváranie aplikácií infotainmentu do auta, hovorí Katta, zatiaľ čo Smartcar poskytuje iný druh integrácie. 

Vývojári môžu využiť platformu API Smartcar na vytváranie aplikácií, ktoré pomôžu ľuďom nájsť lepšie poistné sadzby alebo zdieľať polohu svojho auta s blízkymi, prípadne ušetriť peniaze za nabíjanie auta. Jedným z klientov Smartcar je trh zdieľania áut Turo, ktorý využíva svoje API na lokalizáciu a odomykanie vozidiel pre hostí z aplikácie Turo. V roku 2017 Katta tiež vytvorila chatbota alebo „Teslabota“ s názvom Elon, ktorý mohol ovládať uzamykacie funkcie Tesly cez Facebook messenger. 

Pokiaľ ide o niektorých jej konkurentov, ako je Otonomo, ktorých obvinila z plagiátorstva v apríli 2019, Katta hovorí, že sa vydali rôznymi cestami. „Niekoľko hráčov na trhu, ktorí sa vydali cestou predaja dátových súborov o spôsobe jazdy ľudí, ich správaní pre obchodníkov a inzerentov,“ hovorí. Smartcar nepredáva používateľské údaje, ale umožňuje používateľom kontrolovať a schvaľovať údaje, ktoré chcú zdieľať so svojimi aplikáciami.

Bratia Katta, ktorých priniesol otec-podnikateľ v technologickej domácnosti v Silicon Valley, identifikovali kľúčový problém v odvetví mobility: nerovnosť. „Je neuveriteľne drahé kúpiť si auto, udržiavať auto alebo si ho dať opraviť a poistiť ho,“ hovorí generálny riaditeľ spoločnosti Smartcar. Hardvér nie je riešením, vysvetľuje. Ide o „vývojárov softvéru, ktorí sprístupňujú aplikácie, ktoré riešia tieto problémy inovatívnymi riešeniami“.