Policajt z Arkansasu, ktorý sa vyhrážal nevinnou mamou, čelí novej právnej výzve

Policajný dôstojník v Arkansase, ktorý dostal právnu imunitu po tom, čo zadržal dvoch nevinných chlapcov so zbraňou v ruke a na ich matku natiahol taser, keď sa snažila situáciu zmierniť, teraz čelí novej právnej výzve. Žaloba týkajúca sa nadmernej sily, ktorú podala matka chlapcov Cassi Pollreis, predstavuje posledný bod vzplanutia „kvalifikovanej imunity“, kontroverzného právneho štítu, ktorý „sa stal prvou líniou obrany pre policajtov a iných, ktorí svojvoľne porušujú ústavné práva ľudí,“ právnikovi inštitútu pre spravodlivosť Keithovi Neelymu, ktorý zastupuje Cassi.

8. januára 2018 Cassi sledovala národný šampionát College Football Playoff so svojou rodinou v dome svojich rodičov v Springdale, Arkansas. V polčase sa Cassi vrátila domov s manželom a dcérami, zatiaľ čo jej dvaja synovia, Weston a Hayden, chceli ísť pešo na krátku vzdialenosť domov. 

Ale len o pár blokov ďalej strážnik Lamont Marzolf hľadal dvoch utečencov. Dispečing oznámil, že podozriví boli dvaja hispánci v mikinách s kapucňou, jeden vyšší ako druhý. 

Takmer okamžite po tom, čo Marzolf dostal tento bulletin, vošli do dohľadu Weston a Hayden. Vtedy 14-ročný Weston bol skutočne vyšší ako jeho 12-ročný brat. 

Z ďalších detailov však bolo jasné, že Weston a Hayden neboli na úteku. V prvom rade to boli do očí bijúce rozdiely vo veku a rase medzi opismi utekajúcich dospelých podozrivých a dvoch chlapcov.

Ani Weston a Hayden nedýchali, aj keď podľa dispečingu boli podozriví muži doslova na úteku. Napokon, namiesto úteku, keď zbadali policajta, obaja chlapci kráčali k Marzolf a modré blikajúce svetlá z jeho policajného auta. 

Napriek tomu Marzolf opustil svoje policajné auto, vytiahol strelnú zbraň, namieril na chlapcov zbraň a prikázal im, aby si ľahli na zem. Obaja chlapci rýchlo vyhoveli. 

Čoskoro sa objavila Cassi a pristúpila bližšie k dôstojníkovi. Pokojne sa snažila vysvetliť, že tí chlapci sú jej synovia.

Marzolf zakričal: "Vráťte sa!"

"Myslíš to vážne?" spýtala sa už v nemom úžase Cassi.

"Myslím to vážne." 

Marzolf rýchlo namieril Taser na Cassi; jeho pravá ruka stále zvierala zbraň, stále namierená na chlapcov. 

Tvárou v tvár policajtovi v dvoch rukách bola Cassi nútená vrátiť sa späť. Bol to „veľmi intenzívny moment ako rodič, keď som nemohol nič robiť,“ spomínala si neskôr Cassi.

Ešte takmer tri mučivé minúty Marzolf naďalej mieril strelnou zbraňou na dvoch chlapcov. Potom prišiel ďalší dôstojník a pomohol Marzolfovi spútať Westona a Haydena. 

Čoskoro sa začali schádzať ďalší a ďalší členovia policajného oddelenia Springdale a Cassiho rodiny. Nakoniec polícia prepustila Westona a Haydena po potvrdení, že ani jeden z chlapcov nie je hľadaný člen hispánskeho gangu.

Keď nechal dvoch chlapcov ísť, Marzolf nastúpil do auta, zavrel dvere a veľmi počuteľne si povzdychol: „Hlúpy.

Cassi zažalovala v mene svojich chlapcov aj seba a tvrdila, že Marzolf porušil ich práva na štvrtý dodatok. Marzolf odpovedal, že má nárok na kvalifikovanú imunitu. Táto právna doktrína chráni vládnych úradníkov pred akoukoľvek občianskou zodpovednosťou, pokiaľ neporušili „jasne stanovené“ právo.  

V roku 2020 vydal federálny okresný súd zmiešané rozhodnutie. Sudca odmietol kvalifikovanú imunitu pre nároky chlapcov, ale toto rozhodnutie bolo po odvolaní zrušené Ôsmym obvodom. Koncom minulého mesiaca Najvyšší súd odmietol prerokovať prípad chlapcov. 

Ale súdny spor o Cassi je stále v hre a momentálne je v odvolacom konaní v ôsmom obvode. Rozhodnutie okresného súdu z roku 2020 sa postavilo na stranu Marzolfa a rozhodlo, že vyhrážanie sa Cassi taserom neporušuje žiadne z jej jasne stanovených práv. 

„Je pravda, že Ôsmy obvod vyvinul svoju judikatúru týkajúcu sa hroziaceho použitia strelné zbrane“, napísal sudca Timothy Brooks, „ale v súvislosti s hroziacim použitím taserov k žiadnemu takémuto vývoju nedošlo.

Ako však vo svojom odvolaní namietal Inštitút spravodlivosti, „kvalifikovaná imunita nemôže chrániť dôstojníka Marzolfa len preto, že zbraňou, ktorú vytiahol, bol taser, a nie zbraň“. Rozlišovanie medzi zbraňami ukazuje na „nevhodne premyslené chápanie jasne stanoveného testu“, čo je zase „v rozpore“ s precedensom v Ôsmom obvode aj na Najvyššom súde.

Len minulý rok Najvyšší súd zrušil rozhodnutie piateho obvodu, ktoré udelilo kvalifikovanú imunitu väzenskému dozorcovi obvinenému z postriekania väzňa „bezdôvodne“, rozhodnutie, ktoré v skutočnosti záviselo od dozorcu, ktorý mal „paprikový sprej namiesto päste, taseru“. alebo obušok.“

V roku 2009 ôsmy obvod odmietol kvalifikovanú imunitu pre dôstojníka z Minnesoty, ktorý taseroval ženu kvôli porušeniu otvorenej fľaše. Keďže žena „predstavovala nanajvýš minimálnu bezpečnostnú hrozbu“ a „aktívne nebránila zatknutiu ani sa nepokúšala utiecť“, súd „nebol presvedčený o tom, že [dôstojníkom] použitie sily bolo objektívne rozumné. 

A už takmer 40 rokov Ôsmy obvod zastáva názor, že aj „relatívne malé“ použitie sily môže byť protiústavné, keď sa postavilo na stranu páru z Južnej Dakoty, ktorý tvrdil, že dôstojník „výhražne zdvihol baterku“ proti manželovi. 

Paralely v prípade Cassi sú jasné. Keďže Cassi tiež nebola podozrivá z trestného činu, ani nepredstavovala hrozbu, vyhrážanie sa, že ju pobodajú, porušilo jej ústavné práva. 

„Cassi je typický nevinný okoloidúci,“ povedala právnička Inštitútu spravodlivosti Anya Bidwellová. „Polícia nemôže náhodne mieriť zbraňami na Američanov bez dôvodu. Dúfame, že Ôsmy obvod prehodnotí tento prípad tak, ako to je – nekontrolovateľný dôstojník, ktorý využil svoju autoritu na vydesenie nevinnej rodiny.“