Šéf Arsenalu Mikel Arteta čelí dileme, keď mu Dušan Vlahović prekĺzne cez prsty

Uplynul sotva rok a pol, odkedy si Mikel Arteta na tri roky zamaskoval nad Arsenalom a zabezpečil si služby elitného útočníka.

"Je to vynikajúci hráč s neuveriteľnou mentalitou," povedal manažér.

„Je to dôležitý líder tímu a veľká časť toho, čo budujeme. Chce byť tam hore s najlepšími hráčmi na svete a zanechať svoju stopu. Tu to môže dosiahnuť."

Tento opis vyzerá takmer ironicky s výhodou spätného pohľadu.

Keďže bol Pierre-Emerick Aubameyang zbavený kapitánskeho postu a ponúkaný po celej Európe kvôli potenciálnemu predaju, nemohol byť ďalej od obrazu prvého tímu Arsenalu.

Tento mesiac sa Arteta snažil nájsť špičkového útočníka, ktorý by obsadzoval kopačky gabonského reprezentanta.

Tento týždeň dostal v tejto snahe výraznú ranu, keďže cieľ číslo jeden Dusan Vlahović, muž, ktorému chceli pomôcť vystreliť klub do výzvy pre Ligu majstrov, vstúpil do rozhovorov s Juventusom o prestupe do Turína.

Podľa správ v Taliansku ani o Arsenale, ani o jeho zatrpknutom rivalovi Spurs neuvažovali Srbi, ktorí radšej zostali v južnej Európe.

Niektoré médiá tvrdia, že obyvatelia severného Londýna teraz sledujú iné ciele vrátane Alexandra Isaka z Realu Sociedad a Dominica Calverta-Lewina z Evertonu.

Bez Aubameyanga vyzerajú útočné možnosti Arsenalu znepokojivo slabé.

Ďalší dvaja útočníci, Alexandre Lacazette a Eddie Nketiah, majú na konci sezóny končiace zmluvy a sotva sa rozsvietili v lige.

Ani jeden momentálne nevyzerá na podpis novej zmluvy, čo znamená, že Arsenal by mohol byť bez útočníka po sezóne 2021/22.

Čo by teda mala Arteta robiť?  

2022: Veľký nedostatok útočníkov 

Arsenal nie je ani zďaleka jediným špičkovým klubom, ktorý sa v roku 2022 snaží pridať do svojich radov útočníka.

Bolo podrobne zdokumentované, že Manchester City v posledných dvoch sezónach efektívne fungoval bez útočníka.

Nedostatok útočných talentov však ide ešte ďalej.

V celej Európe je vek útočníkov na vrchných stranách kontinentu pozoruhodne starý.

Real Madrid sa na Bernabéu stále spolieha na 34-ročného Karima Benzemu, zatiaľ čo Bayern Mníchov má v 33 rokoch útočníka číslo jeden Roberta Lewandowského.

Traja najlepší strelci v minulej sezóne v Európe mali všetci nad 33 rokov a iba dvaja v top 10 boli mladší ako 25 rokov.

Tou dvojicou mladíkov boli, samozrejme, Kylian Mbappé a Erling Haaland, o ktorých podpis súperí každý veľký klub v Európe.

Ďalším spôsobom, ako to interpretovať, je, že rola útočníka sa zmenila, tímy ako Liverpool ukázali, že ak sú široký útočníci ako Mohamed Salah a Sadio Mané dostatočne dobrí, nepotrebujete superhviezdu číslo 9.

Ak sa však kluby na úplnom vrchole hry spoliehajú na hráčov po tridsiatke, potom pre tímy ako Arsenal, ktoré momentálne nie sú v Lige majstrov, bude ešte ťažšie nájsť hodnotu.

Predchádza pýcha pád?  

Panovanie Mikela Artetu v Arsenale bolo doteraz definované svojimi záchvatmi a začiatkami.

Jedného momentu sa bude zdať, že naberá na sile a rodí sa vynikajúci tím, len aby sa to všetko zastavilo.

Ale počas tohto rozmachu a prepadu tu bola jedna konštanta, Arteta sa nebála robiť veľké rozhodné hovory o hráčoch.

Napríklad Matteo Guendouzi vyzeral, akoby sa z neho vyvíjal vzrušujúci talent, niekto, kto by dokázal zahryznúť do stredu poľa Arsenalu, bol trochu surový, ale vyzeralo to, že pod vedením Artetu by sa z neho nakoniec mohol stať špičkový hráč.

Francúz bol však náhle vylúčený z obrazu prvého tímu po hádke s útočníkom Brightonu Nealom Maupayom.

Ukázalo sa, že Arteta bol nespokojný so sériou disciplinárnych konaní zo strany hráča a poslednou kvapkou bola bitka s Maupayom.

Podobný sled udalostí sa odohral aj s bývalým nahrávačom Arsenalu Mesutom Özilom, ktorý bol zmrazený z obrazu prvého tímu a nakoniec predaný do Fenerbahce.

Ale zatiaľ čo situácie s oboma týmito hráčmi boli zdedené po predchádzajúcich tréneroch, niet pochýb o tom, že debakel Aubameyanga si Arteta sama spôsobila.

Napokon, bol to práve Španiel, ktorý sa rozhodol, že by mohol byť lídrom Arsenalu nasledujúce tri roky, keď v septembri 2020 podpísal novú zmluvu.

Dohoda údajne stála klub 80 miliónov dolárov a teraz to vyzerá ako veľmi zlý krok.

Hoci je o gabonskú hviezdu záujem, jeho vek a mzda mnohých vydražili z prestupu.

V súčasnosti sa zdá, že iba saudskoarabská strana Al Hilal je ochotná pokračovať a pokryť svoj celý plat, čo je krok, ktorý Aubameyang zjavne nemá záujem.

Januárové obdobie je pre akýkoľvek klub ťažké obdobie na podnikanie a zostáva možnosť, že zostane v Arsenale.

Vyvoláva to otázku, či ho manažér dokáže úspešne využiť na zostávajúce mesiace sezóny, alebo či zamrzne ako ostatní hráči pred ním.

Ako som už písal, schopnosť vytiahnuť tie najlepšie výkony z hviezd, ktoré chcú odísť, je jednou z podceňovaných schopností v skrinke mentora Artety Pepa Guardiolu. 

Či to dokáže s Aubameyangom, je skutočným testom jeho manažérskeho kovu.

Nakoniec sa manažér Arsenalu môže rozhodnúť, že princípy sa neoplatí ohýbať.

Jeho vyjadrenia po situácii v Guendouzi naznačujú, že „nevyjednávacie veci“, ktoré požaduje od svojho tímu, sú, ako sa uvádza na Twitteri, kopcom, na ktorom je ochotný zomrieť.  

"Chcem hráčov, ktorí rešpektujú hodnoty, ktoré chceme implementovať, ktorí sú stopercentne oddaní našej kultúre a hráčov, ktorí sú každý deň zodpovední za to, čo od nich požadujeme," povedal vtedy Arteta. 

„Hráči, ktorí sú pripravení si navzájom pomáhať, bojovať jeden za druhého a radi hrať spolu. Ak sa takto správate každý deň, ste tu veľmi, veľmi vítaní a chceme z vás dostať to najlepšie a pomôcť vám, aby ste si u nás užili svoje povolanie.“