Ako sa Nascarova sezóna končí, Talk Is Not About The Championship

NASCAR vytvoril tento týždeň precedens.

Alebo nie, v závislosti od vášho pohľadu.

Poďme sa chytiť:

Počas minuloročných pretekov NASCAR Cup na Las Vegas Motor Speedway sa Bubba Wallace, ktorý viedol 29 kôl predtým v pretekoch, prebojoval späť do čela poľa po víťazstve v 1. etape. Pretekanie bok po boku s Kevinom Harvickom, Odbočka 3 v 96. kole, Kyle Larson sa potopil do vnútra dvoch, aby získali miesta. Harvick, cúvol a vychádzajúci zo 4. zákruty, Wallace a Larson boli bok po boku. Obe autá sa dotkli a Wallace na vonkajšej strane sa odrazil od steny. Larson zostrelil na vnútornú stranu trate, ale Wallace okamžite odbočil doľava, zahákol zadnú časť Larsonovho auta a obe otočil do vonkajšej steny. Kontakt zmietol pilota Toyoty Christophera Bella, ktorý bol tiež nútený odstúpiť z pretekov.

Hneď ako Wallaceovo auto zastavilo, vystúpil a zamieril k zákrute 1, kde Larson vyliezal zo svojho zdemolovaného stroja.

Wallace odhodil prilbu a začal strkať do Larsona, ktorý odmietol strčiť späť. Dvaja vodiči boli čoskoro oddelení a na deň skončili. V tímovom rádiu bolo počuť šéfa Larsonovej posádky Cliffa Danielsa, ktorý povedal, že Wallaceov krok bol jednoznačne odvetou.

V utorok, NASCAR suspendoval Wallacea na víkendové preteky na Homestead-Miami Speedway. A toto pozastavenie okamžite zapálilo búrku sociálnych médií s dvoma jasnými stránkami.

Na jednej strane boli zástupy fanúšikov, ktorých tento šport priťahoval kvôli tomu, čo predstavuje Wallace: v súčasnosti je športovým osamelým čiernym jazdcom v najvyššej sérii pohárových súťaží a ako prvý zaznamenal dve víťazstvá, druhé prišiel na Kansas Speedway. skôr v sezóne.

Na druhej strane sú tí fanúšikovia, ktorí nie sú takí ústretoví, pokiaľ ide o zmeny v športe, s menšou podskupinou tých, ktorí sú vyslovene rasisti a sú pevne proti všetkému, čo je Bubba Wallace.

Wallace bol od svojho vstupu do športu trochu polarizujúca postava. A to aj napriek tomu, že chcel byť ďalším jazdcom pretekajúcim v NASCAR, ktorý sa chcel porozprávať na trati.

Osud však zasiahol a Wallace sa dostal do centra pozornosti počas pandemickej sezóny NASCAR v roku 2020. Zatiaľ čo všetky športy zostali na vedľajšej koľaji, po celej Amerike vypukli protesty po tom, čo černoch George Floyd zomrel v policajnej väzbe. Amerika začala rátať so svojou rasistickou minulosťou.

A NASCAR sa rozhodol tiež urýchliť svoje prebiehajúce snahy o rozmanitosť.

Krátko po tom, čo sa tento šport vrátil k pretekaniu na Atlanta Motor Speedway, mal Wallace na sebe tričko „I Can't Breathe“, čo je odkaz na slová, ktoré Floyd povedal pred smrťou. Nasledoval to v týždňoch po pretekoch tým, že v National TV povedal, že je čas, aby NASCAR zakázal konfederačnú vlajku, s čím tento šport flirtoval roky.

Tentokrát však NASCAR počúval a urobil presne to.

Krátko na to bol Wallace opäť nechtiac do centra pozornosti. V Talladega sa objavili správy, že v garáži obsadenej Wallaceovým tímom sa našla slučka; NASCAR zareagoval, informoval Wallacea, zavolal FBI a incident veľmi zverejnil.

Ukázalo sa, že z toho nič nebolo a v skutočnosti ani sám Wallace nikdy nevidel ťahanie garážových dverí, ktoré by mohlo pripomínať slučku, a ktoré tam bolo minimálne od predchádzajúceho roka. Ale predtým, ako bolo všetko známe, NASCAR, jeho jazdci a Wallace ukázali, ako ďaleko sa diverzita a začlenenie do tohto športu dostali vo veľmi krátkom čase. Wallace a pole spolu s vtedajším šéfom Richardom Pettym, ktorý v to ráno priletel, tlačili Wallaceovo auto do čela štartového roštu a potom sa zhromaždili počas predpretekového zvolávania a spievania národnej hymny. Bol to emotívny moment, ktorý bolo široko vidieť v mainstreamových médiách po celom svete.

Odvtedy sa Wallace stal športovým aktivistom prilákať nových fanúšikov a sponzorov pozdĺž cesty. Tí noví priaznivci, čiernobieli, fandia Bubbovi Wallaceovi. Hviezdy NFL ako Alvin Kamara boli priťahované k tomuto športu, pretože Kamara sa spojila s JD Motorsports; Legenda NBA Michael Jordan oznámil svoje spoluvlastníctvo 23XI Racing a kubánsky americký zabávač Pitbull sa stal spolumajiteľom ďalšieho nového tímu Trackhouse Racing.

Práve v tejto fáze si treba pozrieť posledný Wallaceov trest.

Wallaceovi fanúšikovia mali pocit, že trest bol možno príliš tvrdý; možno prísny rozhovor, ale nič viac.

Na druhej strane by nepomohlo nič iné, len poslať Wallacea do napoleonského vyhnanstva na ostrov Elba na zvyšok jeho prirodzeného života.

Jeden bývalý jazdec NASCAR dokonca povedal, že Wallace mal dostať zákaz činnosti na zvyšok sezóny. Medzitým mnohí z rovnakej skupiny fanúšikov, ktorí odmietli prijať rozmanitosť prichádzajúcu v tomto športe, na čele s touto malou podskupinou, zaplavili sekcie komentárov negatívnymi, nadávkami, z ktorých mnohé sa zmieňovali o jeho rase.

Wallace bol prvým jazdcom, ktorý bol potrestaný pozastavením pretekov, odkedy Matt Kenseth sedel na 2 pretekoch v roku 2015. Kenseth, ktorý v tom čase nebol v play-off, veľmi verejne vyradil Joeyho Logana, ktorý bol veľmi často v play-off. preteky v Martinsville. Logano bol v tom čase na čele pretekov a Kenseth zaostal o niekoľko kôl. Kenseth neskôr povedal, že tento krok bol odvetou za krok Logana pred niekoľkými týždňami v Kansase, ktorý skončil tak, že Kenseth havaroval a vypadol z play-off.

VIAC OD FORBESVodič spoločnosti Nascar Bubba Wallace, sociálny aktivizmus, priťahovanie sponzorov a udržiavanie dobrého zamestnania.By Greg Engle

Kenseth sa neospravedlňoval a život sa pohol ďalej, hoci Logano v tej sezóne nezískal titul ani sa nedostal do Final 4.

Vylúčenie pre Kensetha bolo skutočne kruté, ale neprinieslo so sebou žiadne pokuty ani bodové tresty. V tých istých pretekoch sa Danica Patrick pokúsila poraziť Davida Gillilanda v odvete za predchádzajúci kontakt. Nešťastne zlyhala a v skutočnosti utrpela viac škody na svojom aute ako Gilliland. Za túto odvetu však Patrick dostal pokutu 50,000 25 dolárov a získal XNUMX bodov za vodiča.

V roku 2012 Jeff Gordon úmyselne zničil Clinta Bowyera vo Phoenixe. Gordon dostal pokutu 100,000 XNUMX dolárov, ale vyhol sa suspendácii, aj keď odveta ukončila Bowyerove nádeje na titul.

Pred pozastavením činnosti Kenseth a zlomami Gordona-Bowyera bol v roku 2011 Kyle Busch „zaparkovaný“, v podstate suspendovaný po tom, čo zničil Rona Hornadaya Jr. počas pretekov kamiónov v Texase. Busch bol počas víkendu nútený zúčastniť sa pretekov série Xfinity a Cup. Nasledujúci týždeň dostal pokutu 50,000 XNUMX dolárov a podmienečne na zvyšok sezóny, ale bolo mu dovolené pokračovať v pretekaní.

Ide o to, že aspoň pre niektorých „nenávistníkov“ ide o zdanlivú nekonzistentnosť v trestoch, ktoré NASCAR v priebehu rokov udelil. Pokuty, body, suspendácie, probácia, alebo len suspendovanie. Alebo možno len pokutu, či body.

Možno majú neprajníci opodstatnený názor. Jednoduchým suspendovaním Wallacea na jeden pretek, no nepokutovaním alebo odobratím bodov to vyzerá takmer ako facka po zápästí. Koniec koncov, Busch dostal v roku 2011 body do doku a dostal pokutu; aj keď v roku 2015 Kenseth nebol, iba pozastavil dve preteky.

Alebo možno majú fanúšikovia Wallacea opodstatnený názor.

Skutočne sa teda zdá, že neexistujú precedensy, iba nekonzistentnosť, pokiaľ ide o odvetu na trati.

Ukazuje sa však, že niekedy precedensy v NASCAR naozaj nie sú potrebné.

Po oznámení pozastavenia Wallacea Steve O'Donnell, prevádzkový riaditeľ NASCAR, zavolal na „SiriusXM Speedway“ SiriusXM NASCAR Radio a hovoril o tom, prečo sankčný orgán reagoval na Wallaceove kroky pozastavením.

"Naše činy sú skutočne špecifické pre to, čo sa odohralo na pretekárskej dráhe," povedal O'Donnell. „A keď sa pozrieme na to, ako k tomu incidentu došlo, v našich mysliach je to skutočne nebezpečný čin. Mysleli sme si, že to bolo úmyselné a vystavili sme ostatných konkurentov riziku. A keď sa pozrieme na šport a na to, kde sme dnes a kde chceme nakresliť túto hranicu vpred, mysleli sme si, že to určite prekročilo hranicu a na to sme sa zamerali, pokiaľ ide o túto výzvu.“

O'Donnell povedal, že predstavitelia NASCAR sa pozreli na údaje a preskúmali viaceré uhly incidentu predtým, ako sa rozhodli Wallacea suspendovať.

"Keď sa pozrieme na jazdcov historicky, bolo veľmi zriedkavé, ak vôbec niekedy, že sme pozastavili jazdcov, takže to neberieme na ľahkú váhu," povedal. "Takže naše penalizácie vnímame podľa toho, čo sa musí stať na pretekárskej dráhe." Je to šport riadený vodičom. Je zrejmé, že každý je veľmi dôležitý pre to, čo sa v športe deje."

O'Donnell poukázal na to, že je to všetko o prekročení hranice.

"Ale často je stredobodom pozornosti vodič," povedal. "A to, čo sa deje na trati, je veľmi dôležité." Takže v tomto prípade ide o akciu, s ktorou sme sa málokedy posunuli vpred, pokiaľ ide o vodiča.

"Existujú porovnania s tým, čo sme robili v minulosti, ale ako sme vždy hovorili, musíme veci vylepšiť tam, kde vidíme, že existuje hranica, ktorá bola prekročená."

Wallace nie je v play-off, ani Larson, takže odobratie bodov by neznamenalo veľký rozdiel. Dalo by sa však argumentovať, že aj napriek tomu, že nie ste v play-off, umiestnenie vyššie v bodoch jazdcov by znamenalo viac peňazí na konci sezóny. Potom znova, vynechanie celého závodu a body, ktoré s tým prichádzajú, by sa mohli rovnať dokovacím bodom.

Vylúčenie NASCAR nebolo jediným trestom, ktorý bol Wallaceovi udelený. Bell je v play-off a ako pilot Toyoty sa Wallace Bellovi a zvyšku kontingentu Toyoty ospravedlnil v konferenčnom hovore.

Potom je tu Denny Hamlin, ktorý je jazdcom, ale s Jordanom aj spolumajiteľom tímu 23XI Racing, za ktorý Wallace jazdí. V sobotu na Homestead-Miami Speedway Hamlin povedal, že tím tiež prišiel na Wallacea spôsobom, ktorý ide „nad rámec“ trestov, ktoré udeľuje NASCAR.

"Chápe, kde stojím ja, kde stojí tím, hodnoty, ktoré chceme prezentovať na pretekárskej dráhe, a minulý týždeň to tak dobre nereprezentoval," Hamlin povedal AP. "Ale viete, vo veľkom pláne vecí sme veľmi spokojní s jeho pokrokom." A vie, že má stále na čom pracovať, keď vystúpi z pretekárskeho auta."

Na konci dňa bez ohľadu na to, čo NASCAR robí, nájdu sa tí, ktorí si myslia, že zašli príliš ďaleko, a tí, ktorí nie sú dostatočne ďaleko. To sa nezmenilo od začiatku NASCAR v roku 1947. A keďže v sezóne idú len dva preteky, je to práve Wallaceova kontroverzia, ktorá dáva NASCAR do mainstreamových médií. Ako sa často hovorí, každé PR je dobré PR, a hoci by vedúci pracovníci určite radšej hovorili o finálových pretekoch a náskoku pred pretekom majstrovstiev vo Phoenixe, NASCAR získava viac pozornosti a jeho vášniví fanúšikovia sledujú, tweetujú a viac hovoriť o športe.

VIAC OD FORBESNová séria Netflix sa zameriava na kľúčový rok pre Nascar a Bubba WallaceBy Greg Engle

A nič z toho neuberá z toho, čo Wallace a NASCAR urobili, aby prilákali nových fanúšikov k tomuto športu a urobili ho inkluzívnejším. Nenávistníci budú nenávidieť a rasisti budú stále chrliť bez ohľadu na to, čo, ale NASCAR bude naďalej trestať na základe individuálnych okolností, nie na základe akéhokoľvek precedensu alebo želaní fanúšikov.

V máji v Darlingtone Joey Logano zrazil vedúceho Williama Byrona z cesty za víťazstvom v pretekoch. Neexistovali žiadne sankcie zo strany NASCAR, pretože to bolo za víťazstvo v pretekoch. Incident Wallace-Larson nebol a Wallace použil svoje auto ako zbraň.

"NASCAR je veľakrát ako tvoji rodičia," Logano povedal sobota. „Je tu rad, viete, občas musíte nechať chlapcov, aby na to prišli, a oni na to prídu spolu a idú ďalej – alebo mama a otec musia trochu zakročiť a kontrolovať situáciu, pretože vymklo sa to z rúk. Takže verím, že NASCAR sa tak trochu rozhodol, že sa mu to vymyká spod kontroly."