Ako bolestivé by to bolo, Boston Celtics teraz musia zvážiť presťahovanie Marcusa Smarta

Ak existuje basketbalová pravda okolo Nového Anglicka, je to to, že Marcus Smart prináša Boston Celtics viac, ako naznačujú jeho štatistiky. Bol kľúčovou súčasťou toho, čo Celtics vybudovali, odkedy ho draftovali v roku 2014: je najdlhšie pôsobiacim hráčom a emocionálnym jadrom tímu. A napriek tomu, keď príde termín výmeny v NBA vo februári, Smart môže mať na sebe dres iného tímu.

Nie je to tak, že by Smart urobil niečo zlé. Naopak, pravdou je, že z hráčov, s ktorými sa Boston zdá byť ochotný sa rozlúčiť, môže byť práve on tým najcennejším žetónom, ktorý majú. Celtics v tejto chvíli neplánujú rozdeliť Jaysona Tatuma a Jaylena Browna a uvádzajú, že ich veľkou prednosťou je udržať si rýchlo sa rozvíjajúceho mladého centra Roberta Williamsa.

To ponecháva Smarta ako najhodnotnejšieho vysokoprofilového hráča, ktorého by mohli poslať do iného tímu, aspoň zatiaľ. Celtics museli čakať do 25. januára, kým mohli začať uzatvárať zmluvy po tom, ako Smart podpísali v offseason štvorročný kontrakt na 77 miliónov dolárov. Táto zmluva, napodiv, spôsobila, že sa s väčšou pravdepodobnosťou bude obchodovať za veľké (alebo prinajmenšom veľké) meno, a nie za menej, pretože spletité pravidlá platového stropu NBA vyžadujú zodpovedajúce platy.

VIAC OD FORBESBoston Celtics zatiaľ nemôžu obchodovať s Marcusom Smartom, ale to už nie je nemysliteľnéBy Lovecká plsť

Čo by ich zaujímalo? Tento tím má dve do očí bijúce potreby. Smart nie je čistým rozohrávačom a nie je ním ani posila Dennis Schröder, hroziaci voľný hráč, ktorého tím zúfalo chce vymeniť za snáď doslova čokoľvek. Avšak vzhľadom na sezónne zápasy Celtics o skórovanie – najmä z trojbodovej línie – by mohlo byť zmysluplnejšie vyvesiť tam Smarta a zistiť, aký druh streľby by mu mohli vrátiť.

Celtics v skutočnosti už očividne pričuchli k dohode so Smartom. Jake Fischer z Bleacher Report nedávno informoval, že Celtics preskúmali potenciálny obchod s Atlanta Hawks za Cam Reddish a Kevin Heurter, ktorý nikam neviedol. Hawks nakoniec namiesto toho poslali Reddisha do New York Knicks.

Teraz sú Celtics jednoducho lepším tímom, keď je k dispozícii Smart. Výhry tímu nad Washington Wizards a Sacramento Kings, prvé dva zápasy, ktoré Smart odohral po dlhšej neprítomnosti, boli čiastočne tímom, ktorý robil to, čo mal robiť: vyhodili podradné tímy na ich domácom ihrisku. Povzbudzujúce to bolo, že... no, v poslednom čase to tak často nerobili.

Napriek tomu tento tím jasne ustúpil a zúfalo potrebuje zmenu: status quo už jednoducho nefunguje. Včerajšia prehra 108:92 s Hawks bola dokonalým príkladom: Celtics znížili náskok Hawks na jediný bod, len čo sa predĺžil ofenzívny prepad, aby sa to zmenilo z nailbiter na pohodlné víťazstvo Hawks v priebehu niekoľkých minút. Išli 35% z poľa a brutálnych 19% spoza trojbodovej hranice.

Niektoré hriechy Keltov ležia na nohách hráčov. Časť z toho možno pripísať skutočnosti, že prvý tréner Ime Udoka, ktorý naďalej robí sporné rozhodnutia v hre, sa učí v práci na veľmi nemilosrdnom mediálnom trhu. Niečo z toho je však určite na súpiske: Celtics nemôžu jednoducho dochádzať o tých istých hráčov a dúfať v iné výsledky.

Rekord Celtics je teraz 25-25, čo je úplne správne: toto je 500 tím a to už dlho trvá. V tomto bode je celkom jasné, že dlhodobé riešenie problémov tímu, za predpokladu, že existujú, bude musieť prísť mimo organizácie.

Brad Stevens, tímový nováčik, prezident basketbalových operácií, by nemal vymeniť Smarta len preto, aby sa dohodol na termíne. Vedieť, na koľko Stevens prišiel miluj a dôveruj mu počas svojho pôsobenia vo funkcii hlavného trénera si strážcu s najväčšou pravdepodobnosťou až príliš váži na to, aby urobil niečo také. Ak sa však uvoľní správny hráč, zdá sa, že Celtics sú teraz ochotnejší než kedykoľvek predtým podstúpiť náročnú obeť.