Keďže PGA Tour, LIV Trade Shots, nová liga TGL mimo kurzu je jeden rok od pretvorenia profesionálneho golfu

O rok odštartuje PGA Tour vlastnú tímovú golfovú súťaž. No tak nejako.

Uprostred všetkej pozornosti venovanej LIV Tour ako narušiteľovi a vyzývateľovi PGA Tour bude mať svoj debut ešte netradičnejšia golfová liga približne v rovnakom čase ako floridský švih PGA Tour 2024. A namiesto toho, aby bol konkurentom turnaja, akým je tento týždeň Players Championship – najväčšie každoročné podujatie PGA Tour – bude high-tech TGL doplnkovým produktom navrhnutým tak, aby nielen predstavil golf veľmi odlišným spôsobom, ale vystavil hru širšiemu publikum.

Po roku, ktorý bol odstránený z hlavného vysielacieho času, je tu pohľad späť na transformačný vývoj TGL a pohľad dopredu na to, čo bude jedným z najprelomovejších pokrokov v histórii profesionálneho golfu.

Čo presne je TGL?

TGL je technologicky založená golfová liga, ktorá bude debutovať v marci 2024 šiestimi tímami troch profesionálov PGA Tour, ktorí budú v pondelok večer naživo súťažiť v na mieru postavenej, najmodernejšej krytej aréne. Namiesto hrania na tradičnom golfovom ihrisku so zelenou trávou sa akcia bude odohrávať výlučne na ploche 135,000 1,500 štvorcových stôp, s hráčmi namierenými na živé prenosy a za účasti 2,000 XNUMX až XNUMX XNUMX fanúšikov.

Zatiaľ čo hráči na virtuálnom ihrisku odpália naplno, TGL má ďaleko od „simulátorového golfu“. Radšej ako typickú loptičku si vymyslite niečo, čo by sa približovalo veľkosti obrovskej IMAX obrazovky, do ktorej budú účastníci TGL odstreľovať gule v prostredí arény. Potom sa presunú do komplexu krátkych hier prešpikovaného technológiami, kde budú hrať chipy, putting a greenside bunker.

Najmodernejšia technológia TGL ešte nebola oznámená, ale existuje niekoľko bodov, ktoré stojí za to vyskúšať. Prvým je, že bývalý technologický riaditeľ Topgolfu Andrew Macaulay, ktorý viedol vývoj inovatívnych skúseností Topgolfu, zaujal rovnakú pozíciu v TMRW Sports a bude viesť technologickú stratégiu pre TGL, vrátane skúseností fanúšikov a prevádzky priestorov. Spoluzakladateľ nového turné, Tiger Woods, má navyše od roku 2015 partnerstvo s Full Swing Golf, najväčším americkým výrobcom multišportových simulátorov.

Kto stojí za TGL?

Najväčšími menami sú bezpochyby Woods a Rory McIroy. Tieto dve hviezdy sa spojili s bývalým prezidentom Golf Channel Mike McCarleym pri spoluzaložení podniku s názvom TMRW Sports a položili základy pre TGL – mimochodom dlho pred spustením LIV Tour. Woods a McIlroy dali novej lige založenej na technológiách okamžitú dôležitosť pri angažovaní sa ako účastníkov, ako aj vizionárskych podporovateľov.

Ďalší strategickí investori stojaci za TGL sú skutočný kto je kto v športovom svete aj vo svete biznisu, od Josha Allena (NFL), Steph Curry (NBA), Shohei Ohtani (MLB) a Garetha Balea (futbal) až po majiteľov tímov a vedúcich pracovníkov. v iných profesionálnych športoch ako Arthur Blank (Atlanta Falcons), David Blitzer (Philadelphia 76ers a New Jersey Devils), John Collins (Cleveland Browns), John Henry (Boston Red Sox, Liverpool Football Club a Pittsburgh Penguins) a mnoho ďalších. Zo sveta financií a médií/technológií medzi investorov patria spoluzakladateľ a generálny riaditeľ Dynasty Equity K. Don Cornwell, podpredseda Piper Sandler a hlavný výkonný riaditeľ Jimmy Dunne, senior výkonný riaditeľ Highpost Capital David Gubbay, bývalý viceprezident spoločnosti Continental Cablevision Tim Neher , bývalý predseda NBC Sports Dick Ebersol a bývalý výkonný predseda Reddit Alexis Ohanian.

PGA Tour je tiež strategickým partnerom, ktorý pomáha rozvíjať TGL, čo komisár Jay Monahan opisuje ako „jediný svojho druhu, takmer nepredstaviteľný koncept“.

"Tiger, Rory a ja sme prišli s konceptom, o ktorom sme vedeli, že bude doplnkom k PGA Tour," povedal McCarley. "Jay a jeho tím to nielen prijali, ale skutočne nám pomohli vybudovať to, čo sa môže stať."

Čoskoro prídu mediálni a komerční partneri, ako aj vlastnícka štruktúra tímu.

kto sa hrá?

Okrem Tigera a Roryho sa v 15-zápasovej základnej časti, po ktorej bude nasledovať play-off a majstrovský titul, zatiaľ zaviazalo nastúpiť deväť ďalších známych mien. Celkovo sa na PGA Tour predstaví 18 hráčov. Tí, ktorí sú momentálne v mixe, dosiahli 181 víťazstiev na PGA Tour a 27 veľkých turnajov, pričom sedem z 11 sa nachádza v Top 10 aktuálneho svetového rebríčka. (Woods patrí medzi tých, ktorí sú mimo Top 10)

Svetová jednička Jon Rahm bol na palube skoro, rovnako ako jeden z Woodsových najbližších priateľov na turné, Justin Thomas. Ďalšími súčasnými účastníkmi TGL sú Collin Morikawa, Adam Scott, Matt Fitzpatrick, Max Homa, Billy Horschel, Justin Rose a Xander Schauffele. Tímy ešte nie sú stanovené, ale úvodná súpiska je smotánka z PGA Tour.

"Fanúšikovia túžia po tom, aby medzi sebou častejšie súťažili špičkoví hráči, takže TGL je ďalšou príležitosťou pre golfové superhviezdy, aby sa vyrovnali," povedal McCarley. "Súpiska TGL zahŕňa nielen najlepších golfistov na svete, ale aj hráčov s dynamickými osobnosťami, ktorých konkurencieschopnosť bude v tomto prostredí prosperovať."

Aké bude prostredie?

Čo sa týka zážitku pre fanúšikov, TGL nebude nič iné, čo golf ponúkal doteraz – intímne, no vysokoenergetické prostredie arény s množstvom obrazoviek a živých kanálov pre údaje o výkone hráčov a stávkovanie.

"Je to ako byť na kurte, na klzisku alebo v podstate v akomkoľvek prostredí kolektívneho športu, kde sa nemusíte hýbať," povedal Woods. „A bohužiaľ, v golfe sa fanúšikovia musia pohybovať 8 až 10 míľ denne, snažiac sa prejsť, a možno nie celkom vidia to, čo chcú vidieť. Alebo môžu prehliadnuť rev, stratiť výstrel, snažiac sa dostať dopredu a do pozície, kde vidia, že sa niečo deje. Tu budú doslova priamo s nami po celý čas a dve hodiny v hlavnom vysielacom čase.“

A na rozdiel od golfových turnajov na zelenej tráve, ktoré podliehajú rozmarom matky prírody, nedôjde k žiadnemu oneskoreniu počasia.

"Žiadne chladné počasie," dodal Woods. "Moje telo je za to veľmi, veľmi vďačné."

Kto je publikum?

Podporovatelia TGL očakávajú, že liga vrhne širokú sieť: golfistov aj negolfistov. Hazardné hry, dátoví experti, technofili... Dúfame, že vplyv TGL v rámci profesionálnej hry je istým spôsobom rozšírením úspechu Topgolfu a iných golfových zábavných podnikov v sektore rekreačného golfu s príťažlivosťou pre divákov všetkých vekových kategórií a schopností. úrovne.

„Prísť na takúto skúsenosť je menej zastrašujúce. Je to tiež niečo, čo môžeme priniesť množstvu rôznych generácií a všetky si to môžu vychutnať spolu,“ povedal Woods. „To je jedna vec, ktorú chceme mať, udržateľnosť pri zavádzaní golfovej hry. S arénou ako je táto, budeme mať vzrušenie, budeme mať niečo iné a niečo vášnivé.“

McIroy vidí príležitosť dostať do golfu viac mladých ľudí prostredníctvom skúseností s TGL.

"Naozaj vzrušujúca vec je snaha preniesť golf do 21. storočia," povedal McIlroy. „Je to tak zakorenené v tradícii, čo je skvelá vec a myslím si, že ľudia to na tejto hre naozaj oceňujú. Ale (tento koncept) sa snaží poskytnúť golf mladším demografickým skupinám.“

Ako bude vyzerať súťaž?

TGL nepochybne posúva súťažný golf na úplne novú úroveň, s 18-jamkovými zápasmi odohranými v rámci dvojhodinového okna a na samostatnom, technicky vyťaženom mieste na Palm Beach State College na južnej Floride.

Arénu stavia CAA Icon na 10-akrovom nevyužitom pozemku v areáli, neďaleko domovov mnohých profesionálov v neďalekom Jupiteri. Táto blízkosť bude pravdepodobne vítaná počas pondelkových nočných hlavných zápasov, ktoré sa budú hrať deň po nedeľňajšom záverečnom kole podujatí PGA Tour a tesne pred utorkovými a stredajšími tréningovými kolami na nadchádzajúce turnaje.

Na rozdiel od individuálneho zamerania na PGA Tour bude TGL orientovaný na tímy.

"Skutočnosť, že nehráte len za seba, je pre nás taký cudzí pojem," povedal McIlroy. „Najväčší tlak, aký som kedy v kariére cítil, je môj prvý Ryder Cup. Zrazu sa to, čo robím, netýka len mňa, ale aj všetkých ostatných, a to je veľká zodpovednosť, najmä ak ste takúto skúsenosť ešte nezažili. Stáť tam hore a vedieť, že akýkoľvek úder zasiahnete alebo zapichnete akýkoľvek pat, neovplyvní to len vás, ale aj všetkých ostatných vo vašom tíme, to je dosť veľký problém.“

McIlroy poznamenal, že zatiaľ čo niektorí hráči tento formát prijmú, iní sa pravdepodobne naučia, ako sa vysporiadať s vystúpením mimo ich komfortnej zóny. A mať hráčov na mikrofóne pridáva ďalší prvok.

"Bude to zaujímavé, žartovanie, ktoré ide tam a späť, stratégia, ktorá sa stane," povedal Woods. "Je tu veľa stratégií, ktoré sme zažili pri hraní v medzinárodných tímových súťažiach, ktoré sú také odlišné, ktoré sú také odlišné od toho, čo robíme každý týždeň." Myslím si, že fanúšikovia to skutočne ocenia, pochopia to a prijmú to."

A to už je len asi rok.