Ako Pro Golf Feuds, rekreačná hra pokračuje v rozmachu

PGA TOUR a LIV Golf naďalej dominujú titulkom v boji o budúcnosť profesionálneho golfu. hráči s vysokým profilom menia strany a právna bitka, ktorá mala obe strany dostať do súdnej siene. Medzitým sa Tiger Woods a Rory McIlroy snažia zmeniť krajinu prostredníctvom partnerstva na novom high-tech profesionálna golfová súťaž ktorý bude vysielaný v hlavnom vysielacom čase v pondelok večer. Toto nedávne oznámenie prišlo len niekoľko dní predtým, ako McIlroy zavŕšil svoju profesionálnu sezónu víťazstvom na Tour Championship a vytvoril rekord jednej sezóny s celkovou výhrou 26.7 milióna dolárov.

Uprostred všetkého vývoja v profesionálnom golfe a okolo neho – chaotického aj iného – sa rekreačnej hre naďalej darí, teraz už viac ako dva roky, čo mnohí považujú za renesanciu poháňanú Covidom.

Dá sa s istotou povedať, že ani pri dráme PGA TOUR-LIV sa popularita profesionálneho golfu nemôže úplne rovnať hlavným americkým tímovým športom. Ale pokiaľ ide o rekreačnú hru, angažovanosť žiadneho iného športu sa nepribližuje golfu, ktorý je zďaleka celonárodne číslom 1 plateným outdoorovým športom. Od výdavkov na green fee, vybavenie, oblečenie, doplnky, inštruktáž, zariadenia na zlepšenie hry, cestovanie a ďalšie, 25.2 milióna aktívnych golfistov na ihrisku v USA sa rovná veľkému biznisu. Tento ekonomický dopad sa po tom, čo bol, pravdepodobne blíži k 100 miliardám dolárov ročne odhaduje na 84 miliárd dolárov späť do 2016.

A zatiaľ čo hlavná časť rozpisu PGA TOUR sa skončila minulý víkend na Tour Championship, golfová sezóna je stále silná po rekreačnej stránke, pričom v mnohých častiach krajiny sa blíži jesenné počasie. To znamená, že golfisti naďalej hrajú a platia a čísla to potvrdzujú.

Počas letných mesiacov jún a júl počas hlavnej sezóny bol počet odohraných kolektívnych golfových hier na viac ako 16,000 3 ihriskách po celej krajine takmer o 2021 % vyšší ako pred rokom. Aj keď sa to môže zdať ako relatívne malý nárast, je dôležité poznamenať, že je to v porovnaní s rokom (XNUMX), v ktorom sa v USA hralo viac golfových kôl ako kedykoľvek inokedy v histórii – a to zahŕňa aj Tigerov rozkvet.

Keď sa pozrieme na priebežné údaje za posledných 12 mesiacov, podľa Národnej golfovej nadácie je trend rekreačného hrania približne o 13 % vyšší ako v posledných rokoch pred pandémiou. Je to silný indikátor toho, že golfový „náraz Covid“ pretrváva.

„Sme svedkami toho, že kolá zostávajú na vysokej úrovni,“ hovorí Tim Schantz, generálny riaditeľ spoločnosti Troon Golf, najväčšej spoločnosti v oblasti golfového manažmentu na svete. „A súkromné ​​kluby zostávajú plné, s čakacími zoznamami a zvýšenými vstupnými poplatkami. Chystá sa to byť ďalší skvelý rok pre golf a vidíme akýsi reset, nový normál, ak chcete.

„Táto konvergencia účasti mimo obrazovky, zvýšená celková popularita, vzostup v hre o pandémiu – všetky tieto veci kreslia golfu relatívne svetlú budúcnosť,“ dodal Schantz. „Vidíme trochu zásadnú zmenu, pokiaľ ide o ľudí, ktorí sa zaujímajú o golf a o možnosť osloviť rôzne volebné obvody – ženy, juniorov, menšiny – ľudí, ktorí možno nemali takú možnosť zúčastniť sa golfu. Veľa sa zblížilo, aby to bolo prístupnejšie a zábavnejšie.“

Generálny riaditeľ ďalšej z najväčších golfových správcovských spoločností, Steve Skinner z KemperSports, je tiež optimistický, pokiaľ ide o dynamiku rekreačnej hry. KemperSports je známy tým, že spolupracuje so známymi destináciami, ako sú Bandon Dunes (Oregon) a Sand Valley (Wisconsin), ale prevádzkuje aj širokú škálu verejných zariadení od súkromných klubov s denným poplatkom až po vládou financované obecné kurzy.

"Golf sa stáva trochu širším," povedal Skinner nedávno pri slávnostnom znovuotvorení Twin Lakes, denného verejného kurzu na vidieku v Pensylvánii. „Nemusíte byť len vášnivým golfistom, aby ste si hru užili. Vidíme, že to môže byť rovnako o rodinách a komunitách. To je skvelé pre golf, pretože môžeme rozšíriť základňu.”

Počas predchádzajúcich dvoch rokov, čiastočne poháňaných pandémiou, viac ako šesť miliónov začiatočníkov hralo golf na ihrisku po prvýkrát. Po čase (rok alebo viac) sa do hry vrátili milióny ďalších, čo je prílev, ktorý podľa údajov NGF od roku 3 pomohol zvýšiť počet účastníkov na ihrisku o viac ako 2019 %. Medzi významné zmeny patril nárast počtu žien, junioriek a minoritných golfistov.

Rovnako povzbudivý je rekordný počet negolfistov, ktorí hovoria, že teraz majú záujem hrať na ihrisku. Toto opatrenie, ktoré NGF označuje ako „latentný dopyt“, možno čiastočne pripísať novším formám golfu mimo ihriska – vrátane zábavných, spoločenských a menej zastrašujúcich ponúk, ako je Topgolf – ktoré pomohli zvýšiť nielen záujem o golf. hru, ale zmeniť vnímanie okolo nej.

„Zdá sa, že obsah mimo ihriska rastie míľovými krokmi,“ hovorí prezident Pinehurst Resort Tom Pashley, ktorý dohliada na jednu z najväčších golfových destinácií s celkom 10 ihriskami. „Pamätám si, ako som roky chodil na PGA Show, videl som všetky tieto simulátory a pýtal som sa: 'Kde sú tieto v skutočnom svete?' Teraz sa objavujú na mnohých miestach a nielen v pivniciach bohatých ľudí.“

Postoj mnohých v golfovom priemysle, pokiaľ ide o high-tech formy golfu bez trávy: stúpajúci príliv dvíha všetky lode. Záujem o hojdanie golfovou palicou na golfovej loptičke je dobrá vec a obzvlášť povzbudzujúca, keď úroveň zapojenia naďalej stúpa – od miestnych spoločenských ihrísk až po golfové destinácie na úteku.

A zatiaľ čo prevažná väčšina skutočných golfových kôl na ihrisku sa hrá lokálne, golfové destinácie, ako je Pinehurst, skutočne aj naďalej prosperujú počas súčasného oživenia tohto športu.

„Minulý rok nás sklamal. Návštevnosť bola mimoriadne silná,“ dodal Pashley. „Od jesene 2020, keď golfisti opäť začali cestovať, je to naozaj nonstop. Snažili sme sa predpovedať, kedy sa to nakoniec znormalizuje? Kedysi ste ma museli presviedčať, že to nebol len záblesk na panvici. Teraz sa mi musíš pokúsiť pomôcť pochopiť, prečo to skončí a prečo sa to spomalí?“