Počas invázie ruských vojsk sa Ukrajina snažila vytvoriť nové mechanizované brigády. O pár mesiacov neskôr boli na fronte.

Mechanizované brigády s ťažko vyzbrojenou pechotou, množstvom obrnených vozidiel plus organické delostrelectvo a protivzdušná obrana sú chrbtovou kosťou modernej armády.

Ukrajinská armáda mala 13 takýchto brigád, keď Rusko koncom februára rozšírilo svoju vojnu proti Ukrajine. Ako Rusi postupovali, ministerstvo obrany v Kyjeve sa snažilo postaviť najmenej šesť nových mechanizovaných brigád. Najprv posilniť mobilnú obranu armády cez leto a potom pridať váhu jesennej protiofenzíve.

Výzvou bolo okrem pracovnej sily aj vybavenie. Brigáda môže mať štyri prápory v prvej línii, každý s niekoľkými desiatkami bojových vozidiel alebo tankov a 300 alebo 400 vojakov. Potom sú tu húfnice, vozidlá protivzdušnej obrany, ženijné vozidlá, sanitky a zásobovacie vozidlá. Celkovo možno povedať, že mechanizovaná brigáda môže mať stovky kolesových a pásových vozidiel.

Kyjev postavil nové mechanizované brigády tak rýchlo, ako dokázal naverbovať a vycvičiť vojakov a zdrojové vozidlá. Pri oboch pomáhali zahraniční spojenci Ukrajiny. Krajiny NATO vycvičili desaťtisíce ukrajinských regrútov. Členovia aliancie tiež otvorili sklady, aby našli stovky vozidiel, ktoré nové brigády potrebujú.

Novšie ukrajinské mechanizované brigády sú hybridy. Tam, kde staršie brigády bojujú väčšinou s bývalým sovietskym vybavením – tanky T-64, bojové vozidlá BMP, obrnené ťahače MT-LB, húfnice 2S1 a 2S3 – brigády, ktoré vznikli v roku 2022, jazdia v eklektických zmesiach bývalých sovietskych a bývalých vozidiel NATO. .

Jednou z týchto detských mechanizovaných brigád je aj 66. mechanizovaná brigáda. Postavilo sa túto jar. Ruské štátne médiá ešte v auguste tvrdil, Ruské sily zabili sto vojakov 66. mechanizovanej brigády a vyradili 10 vozidiel brigády pri Stariye Terny na východnej Ukrajine.

Brigáda dnes bojuje západne od Ruskom okupovaného Severodonecka, tiež na východe. Videá, ktoré brigáda v posledných týždňoch zverejnila online, zachytávajú jej inžinierov, ktorí stavajú pontónový most cez rozvodnenú rieku, a jeden z jej protitankových raketových tímov vyraďuje ruský tank, zatiaľ čo dron to pozoruje zhora.

Ďalšie videá podčiarkujú zmes vybavenia bývalého Sovietskeho zväzu a bývalého NATO. Na jednom videu z októbra bývalé sovietske ZSU-23-4 sledovali protilietadlové delá práporu protivzdušnej obrany brigády, aby spúšťali svoje štvorcové 23-milimetrové kanóny, aby ostreľovali nepriateľské pozemné sily.

M-113 sú však skutočné hviezdy. Niekoľko videí zobrazuje vojakov 66. mechanizovanej brigády jazdiacich v klasických obrnených transportéroch americkej konštrukcie. Zmes kamuflážnych vzorov naznačuje, že brigáda má M-113 z amerických a litovských akcií.

Jednou z najväčších predností M-113 ročníka studenej vojny je jeho ľahkosť. S hmotnosťou iba 13 ton – menej ako kolesový MaxxPro APC – rozloží M-113 svoju váhu na dlhé trate namiesto krátkych kolies, čo znamená, že dokáže prejsť drsným a blatistým terénom bez toho, aby uviazlo.

Ale tá ľahkosť je v boji zblízka problém. M-113 je väčšinou hliníkový. Jeho trup je zraniteľný voči ťažkým guľometom, nehovoriac o kanónoch a delostrelectve.

Kyjev zúfalo hľadal obrnené vozidlá pre svoje nové mechanizované brigády, takže nemohol povedať nie ponukám M-113. Ak by sa naskytla príležitosť – povedzme po vojne – ukrajinská armáda by sa mohla rozhodnúť vymeniť tenkostenné M-113 za novšie a lepšie chránené vozidlá.

Ale zatiaľ budú musieť urobiť. 66. mechanizovaná brigáda sa sformovala a vstúpila do vojny v priebehu niekoľkých mesiacov. Vzalo, čo sa dalo – a vyrazilo do boja.