Ako Rusi napredujú na východe a Ukrajinci na juhu, Moskva a Kyjev chcú iné veci

Ruská armáda a jej separatistickí a žoldnierski spojenci zdá sa, že vstúpili Severodoneck na východe Ukrajiny, čo možno signalizuje blížiaci sa pád posledného mesta kontrolovaného Ukrajinou v regióne Donbas východne od rieky Donec.

Zároveň existujú správy o a druhý Ukrajinská protiofenzíva len za posledný týždeň na juhu Ukrajiny. Rusi údajne ustupujú smerom k Snihurivke, kľúčovej pevnosti západne od rieky Inhulets 25 míľ severne od Ruskom okupovaného Chersonu.

Nerovnomerný vývoj vojny má strašnú logiku. Kremeľ sústredil väčšinu svojich zostávajúcich síl na útok na Severodoneck. To spôsobilo, že ruské formácie na južnom fronte sú relatívne zraniteľné voči ukrajinskému útoku.

Zároveň nie je zjavné, že Kyjev uponáhľal všetky svoje dostupné sily na obranu Severodonecka. Niektoré nové ukrajinské húfnice M-777 americkej výroby podporujú chersonskú protiofenzívu – ako je zrejmé, nová obrnená brigáda, ktorú Ukrajinci nedávno vytvorili s použitím tankov T-72 z Poľska.

Zdá sa, že ukrajinskí velitelia prijímajú riziko strácajúce Severodoneck výmenou za strelu na víťazný Cherson. Naopak, zdá sa, že ruskí velitelia sú ochotní riskovať Cherson, ak to znamená vyhrať Severodoneck.

Stimuly by mohli vysvetliť rozdielne vojnové ciele. Ako širšia vojna Ruska proti Ukrajine vstupuje do štvrtého mesiaca, Moskva neustále zužuje svoju definíciu víťazstva. Ešte vo februári mali Rusi za cieľ dobyť Kyjev, rozložiť ukrajinskú vládu, zničiť ukrajinské ozbrojené sily a dobyť dostatok ukrajinského pobrežia Čierneho mora na to, aby sa Ukrajina zmenila na vnútrozemskú krajinu.

Ale Rusi prehrali bitku o Kyjev a na juhu sa zastavili tesne pred Chersonom – ušetrili Odesu, najväčší ukrajinský prístav a kľúč k prípadnej prestavbe krajiny. Po tom, čo Rusi nedokázali obkľúčiť veľkú ukrajinskú silu v Donbase tým, že sa valili z Izia na juh, zúžili svoje ciele aj na východe.

Už niekoľko týždňov sa sústreďujú na dobytie Severodonecka, mesta s predvojnovou populáciou 100,000 XNUMX obyvateľov. Zabratie Severodonecka, posledného slobodného mesta v Luhanskej oblasti, by mohlo ruskému prezidentovi Vladimirovi Putinovi umožniť vyhlásiť akési „víťazstvo“ v Donbase – aj keď toto víťazstvo príde za cenu zostávajúcej bojovej sily Ruska.

Pre Ukrajincov je Cherson – predvojnová populácia 290,000 XNUMX – cennejší ako Severodoneck. Cherson je nielen väčší, ale je to aj dôležitý námorný prístav so značným ekonomickým potenciálom.

Je možné, ale sotva isté, že keď sa tento rok v lete usadí prach zo súčasných kampaní, Rusko a Ukrajina vymenia Severodoneck za Cherson. Čo by to mohlo byť predzvesťou ďalšej fázy vojny, je ťažké predpovedať.

Kritickým faktorom môžu byť mobilizácie. Na udržanie svojej východnej ofenzívy Kremeľ najíma žoldnierov a zoškrabanie výcvikovej základne armády na vytvorenie nových práporov. Existujú dôvody domnievať sa, že Rusku čoskoro budú chýbať dobré jednotky.

Nie je jasné, že Ukrajina trpí rovnakým nedostatkom pracovnej sily. Na Ukrajine je zrejme viac dobrovoľníkov na vojenskú službu, ako si vláda môže dovoliť vyzbrojiť a nasadiť. Ukrajina potrebuje ťažké zbrane a muníciu – a veľa.

Ak Rusku dôjdu sily a Ukrajina získava dostatok zbraní na vybudovanie vlastných síl, dynamika vojny by sa vo fáze po Severodonecku a Chersonu mohla dramaticky nakloniť v prospech Kyjeva.

Ak si však Rusko dokáže udržať svoju armádu a Ukrajine sa nepodarí získať zbrane, ktoré potrebuje jej vlastná armáda, dynamika sa môže zmeniť ďalšie smer. Moskva možno zistí, že môže rozšíriť svoje ciele.