Athletes Unlimited zabezpečuje nové financovanie vo výške 30 miliónov dolárov

dnes, Athletes Unlimited oznámili nové financovanie vo výške 30 miliónov dolárov od investorov vrátane poradcov prvého dňa ako Kevin Durant a Angela Ruggiero, ako aj investorov mimo športového odvetvia. Model športovej ligy, ktorý spoločne založili Jonathan Soros a Jon Patricof, je v popredí športových inovácií odkedy sa objavil na scéne. S dnešnými novinkami bude prvá profesionálna športová liga organizovaná ako verejnoprospešná spoločnosť naďalej rásť.

„Myslím si, že to naozaj prekonalo naše pôvodné očakávania. Myslím, že sme založili Athletes Unlimited už v roku 2020. Oznámili sme to so softbalom a vtedy sme pracovali na volejbale. Ale úprimne, skutočnosť, že sa nám podarilo rozšíriť na tieto štyri športy a teraz absolvovať osem úspešných sezón, je naozaj nad rámec toho, čo by som očakával,“ povedal Patricof.

Athletes Unlimited od svojho vzniku pred tromi rokmi absolvoval päťtýždňové sezóny v štyroch športoch – softbale, lakrose, basketbale a volejbale. V modeli AU je každá sezóna hosťovaná na jednom mieste. Tento jedinečný model pomohol spoločnosti dosiahnuť rozsah, povedal mi generálny riaditeľ Jon Patricof počas videorozhovoru začiatkom tohto týždňa.

"Našou myšlienkou bolo, aby sme nedosiahli rozsah jednoducho rozšírením počtu tímov alebo predĺžením trvania sezóny, ale v skutočnosti expandujme prostredníctvom počtu športov v našej sieti," povedal mi v stredu Patricof.

„V roku 2023 odohráme viac ako 130 zápasov v našich štyroch športoch. Budeme pôsobiť minimálne v štyroch mestách. Máme viac ako 250 športovcov a tento rozsah je pre investorov dôležitý.“

Ženy na čele

Spoločnosť Athletes Unlimited sa zamerala výlučne na športovkyne v čase, keď ženské športové ligy boli a pravdepodobne aj zostali nevyužitou investíciou mediálnych spoločností. Napriek tomu Athletes Unlimited zabezpečilo vysielanie s CBS Sports počas svojej úvodnej softbalovej sezóny. Začiatkom tohto roka AU podpísala viacročnú zmluvu s ESPN.

VIAC OD FORBESAthletes Unlimited Lands Viacročná dohoda s ESPNBy Erica L. Ayala

Mnohí v podnikaní pripustia, že úspech je často spojený s načasovaním, a to bol aj prípad AU. Napríklad spoločnosť Athletes Unlimited zaviedla svoj model jednej lokality predtým, ako sa športové ligy zmenili na „bubliny“ v dôsledku globálnej pandémie koronavírusu. Navyše, Athletes Unlimited vznikol v čase, keď športovci, bývalí aj aktívni, využívajú svoje hlasy na obhajobu seba a svojich komunít.

"Athletes Unlimited je v popredí ženských športov a inšpiráciou pre to, ako môžu športové ligy prosperovať s obchodným modelom atlétov," uviedol šampión NBA Kevin Durant v tlačovej správe.

On a obchodný partner 35 Ventures Rich Kleiman sú prvými poradcami a účastníkmi dnešného navýšenia kapitálu o 30 miliónov dolárov.

Od začiatku mali športovci možnosť zúčastniť sa rozhovorov o lige a jej budúcnosti. Kanadský softbalový hráč bol jeden z hráčov pozvaných do New Yorku v roku 2019 počuť o tomto novom modeli profesionálneho softbalu v Spojených štátoch. Napriek skorým výhradám sa Hayward a ďalší rozhodli počúvať.

„Vec, ktorá ma skutočne zaujala, bola skutočnosť, že urobili prieskum trhu, pretože nepoznám nikoho, kto by bol takto pripravený. To na mňa naozaj zapôsobilo. Povedal som si: 'Dobre, bez ohľadu na to, aké sú moje vlastné názory na to, výskum to ukazuje. Takže musím počúvať a byť otvorený“ Hayward povedal Athletes Unlimited v septembri 2020.

VIAC OD FORBESNeobmedzené basketbalové tipy pre športovcov na úvodnú sezónu v Las VegasBy Erica L. Ayala

Hayward a šampión WNBA z roku 2022 Sydney Colson pôsobili vo výkonnej rade hráčov pred ich športovou inauguračnou sezónou, čo im dáva šancu definovať smerovanie ligy a získavať top talenty.

„Athletes Unlimited ponúka šancu ľuďom, ktorí sa tomu možno venujú už dlho, aj keď je to len v zámorí, ale možno si chcú vziať len polovicu sezóny. Vďaka rebríčku a spôsobu, akým sa dajú zarobiť peniaze, máte stále možnosť zarobiť si za šesť týždňov dobrú sumu peňazí a potenciálne sa do tímu dostať neskoro,“ povedal mi Colson v januári.

V tom čase bol Colson bez tímu WNBA, ale rozhodol sa dať šancu profesionálnemu basketbalu prostredníctvom Athletes Unlimited. Colson vyhral pozvánku na tréningový kemp s Las Vegas Aces. Začiatkom tohto mesiaca bola súčasťou prvého profesionálneho tímu, ktorý priniesol šampionát do mesta Las Vegas.

„Každá profesionálna športová liga by si mala všímať, čo robí AU, najmä spôsob, akým majú športovci finančný podiel vo svojich vlastných ligách,“ dodal Kleiman.

Okrem zachytenia športových trendov v správnom čase Athletes Unlimited zámerne vybudovali inovatívny model pre športovcov a to, čo poradkyňa a investorka z AU Angela Ruggiero nazýva „kvapalinový ventilátor. "

Zapojenie moderného športového fanúšika

Výskum, ktorý presadzoval Ruggiero a Sports Innovation Lab, ukazuje, že fanúšikovia sledujú športovcov kvôli nehnuteľnostiam. Spotrebitelia sa navyše pri každodenných interakciách spoliehajú na technológiu. Veci sa nakupujú a predávajú niekoľkými kliknutiami, od zábavy až po nákupy potravín. Keďže športové ligy sa spoliehajú na športovcov ako na ovplyvňovateľov, môžu zachytiť dynamiku pomocou fluidného ventilátora. V mnohých ohľadoch má model Athletes Unlimited jedinečnú pozíciu, aby zaujal tieto typy fanúšikov.

„Ak sa vrátite do roku 2020, keď sme založili Athletes Unlimited, časť práce, ktorú vykonalo laboratórium Sports Innovation Lab a Angela vtedy – čo bol ich vek fanúšikov tekutín –, myslím, že sa skutočne neuveriteľne dobre zladili a dali nám veľa. dodatočnej dôvery v náš model,“ povedal mi Patricof.

Athletes Unlimited zapojil svojich športovcov a najmä v prípade AU Basketball, prominentné mediálne hlasy na umocnenie príbehov športovcov. Ari Chambers, ocenený Forbes 30 pod 30 a zakladateľ Highlighter, moderuje jedinečné rozprávanie príbehov a zapojenie do sociálnych médií pre športovcov Athletes Unlimited od ich úvodnej sezóny.

„Athletes Unlimited má neuveriteľne dobrú pozíciu vzhľadom na svoj multišportový ligový prístup. Takmer každá druhá liga je zameraná len na jeden šport, zatiaľ čo toľko investorov má záujem investovať do rôznych športov,“ uviedol Ruggiero vo vyhlásení.

„AU poskytuje efektívnu a výkonnú sieť, ktorá vytvára obrovské synergie. Obchodná stratégia na prvom mieste v spojení s ich pokrokovým prístupom k zapájaniu fanúšikov a inováciám v oblasti organizácie a vedenia športových líg, to všetko sú veci, ktoré ma priťahujú investovať,“ dodal Ruggiero.

Zameranie na autonómiu športovcov prostredníctvom inovatívneho bodovacieho systému a výkonného výboru hráčov je pilierom Athletes Unlimited a viedlo k ich rastu. Okrem toho, ak sme umožnili športovcom vytvoriť si svoje ihrisko, prilákalo to moderného fanúšika, ktorý je agnostik tímu alebo ligy, no chce sledovať svojich obľúbených hráčov.

VIAC OD FORBESPrečo šport robí dievčatá odolnýmiBy Angela Ruggiero

"Hráči skutočne pomohli viesť ligu," povedal mi Patricof. Buy-in od športovcov viedol k pivotám v kritických časoch, vrátane prehovorenia zastupovanie a rasová spravodlivosť počas úvodnej softbalovej sezóny, aby sme sa rozhodli informovať ľudí o reprodukčných právach žien návrat do Dallasu v Texase pre AU Volleyball.

„Athletes Unlimited buduje veľký komerčný podnik a vedie cestu so zapojením zainteresovaných strán. Profesionálne ženské športy sú pripravené na ohromujúci rast a Athletes Unlimited sa odlišuje tým, že dlhodobo spája investorov s ďalšími kľúčovými zainteresovanými stranami – najmä hráčkami,“ dodal Gottesman vo vyhlásení. Spoločnosť Athletes Unlimited dnes oznámila, že Gottesman sa tiež stal členom predstavenstva.

Pohľad do budúcnosti

Takže, čo bude ďalej pre Athletes Unlimited?

Patricof mi povedal, že v nasledujúcich 12 mesiacoch nenastanú žiadne veľké zmeny. Namiesto toho sa Athletes Unlimited bude naďalej zameriavať na rozsah. Namiesto toho sa verejnoprospešná spoločnosť sústredí na rozšírenie svojej existujúcej značky.

Napríklad tento rok AU pridalo 18 ďalších softbalových zápasov prostredníctvom zrýchlenej sezóny AUX v San Diegu pred päťtýždňovou softbalovou sezónou v Rosemonte, Illinois. Navýšenie kapitálu, sponzorstvo a vysielanie podnecujú ďalšie pohľady na ženský šport. To v konečnom dôsledku vedie k viacerým príležitostiam pre športovcov.

"Toto je typ expanzie, ktorú od nás uvidíte v roku 2023, čo znamená investovanie do športov, v ktorých sa pohybujeme a ideme hlbšie," povedal Patricof.