Najťažšia výzva kriketu v Austrálii tvárou v tvár uprostred indických hier

Zábery prípravy zdvihnutého obočia na otvorenie série medzi Indiou a Austráliou zrejme stačili na to, aby návštevníkov vystrašili.

V tom, čo by sa dalo nazvať hravosťou od hostiteľov, príp "pitch doctoring" Pozemný personál na štadióne VCA v Nagpure prispôsoboval povrch v zjavnej snahe pomôcť Indii získať výhodu pred prvým testom, ktorý sa začne vo štvrtok.

Už teraz čelí najťažšej výzve v krikete, pričom India neprehrala domácu sériu testov za desaťročie, úloha Austrálie sa zdá byť ešte skľučujúca na povrchu, od ktorého sa očakáva, že sa bude poriadne otáčať.

Ale tento austrálsky tím, stále viac formovaný do zloženého obrazu kapitána Pata Cumminsa, sa na rozdiel od predchádzajúcich rozrušených strán nedá tak ľahko oklamať.

"Potenciálne tam môže byť dosť drsné." To je niečo, čo musíme prijať,“ povedal Cummins v stredu novinárom. „Bude to zábava, občas to bude náročné. Naši pästiari si užívajú šancu vyriešiť problém na vlastných nohách.“

Aj keď skúsená Austrália hľadala pokojnejší prístup, na rozdiel od macho imidžu sa im zdanlivo páčilo pred škandál s manipuláciou s loptou, je tu možnosť, že by sa táto séria mohla pretaviť do búrlivej súťaže spred štyroch rokov, keď návštevníci nečakane takmer vyhrali v Indii.

Austrália bude musieť byť počas trvania štvorzápasovej série mimoriadne odolná, ak chce dosiahnuť to, čo by bolo pravdepodobne jej najväčším triumfom za posledné desaťročia. Bolo by to lepšie ako ich víťazstvo v boji proti suchu v Indii v roku 2004, keď bola Austrália uprostred zlatej generácie a prekonala ubúdajúcu moc Západnej Indie v roku 1995.

Zdá sa, že je to posledná šanca pre skvelých odbíjačov Davida Warnera a Steva Smitha vyhrať v Indii spolu s možno niekoľkými ďalšími. Austrália nemusí dostať lepšiu príležitosť s týmto formálnym tímom, ktorý je pravdepodobne najlepší od rozkvetu 2000-tych rokov.

Zranenia však udreli v najhoršom momente tímu, ktorý bol pozoruhodne stabilný. Quicks Josh Hazlewood a Mitchell Starc si v Nagpur nezahrajú, no najväčšou ranou je strata vychádzajúceho univerzála Camerona Greena, ktorého absencia ich pripraví o neoceniteľnú flexibilitu.

Tento pravdepodobný povrch v Nagpur, ktorý je priateľský k točeniu, odhalí najväčšiu chybu Austrálie v hĺbke spin-bowlingu za frontline Nathanom Lyonom.

Todd Murphy bez čiapočky bude mať premiéru v tom najtvrdšom možnom úvode, zatiaľ čo všestranný hráč Ashton Agar by mohol byť súčasťou vzácneho trojbodového útoku v Austrálii, hoci sa môže pochváliť priemerným rekordom v červenej loptičke.

"Nádherne tu guľoval v sieťach." Pre Victoriu začal v prvotriednom krikete naozaj dobre,“ povedal Cummins o 22-ročnom Murphym, keď potvrdil, že Austrália nezverejní svoju konečnú zostavu až do žrebu.

"Ak prikývol, na druhom konci má Nathana Lyona, s ktorým môže pracovať." Je pripravený... kohokoľvek vyberieme, je na 100 percent pripravený ísť.“

Napriek tomu, že Austrália bude slabá, bude čeliť indickému tímu bez niekoľkých hviezd vrátane rýchleho Jasprita Bumraha a útočníka Rishabha Panta, ktorí ich obaja zmarili v nedávnej sérii.

India má jasnú zraniteľnosť, hoci oživenie superhviezdy Virat Kohli, ktorý mal proti Austrálii zmiešané šťastie v mnohých divokých bitkách, by malo vzbudiť dôveru, že ich neuveriteľný domáci rekord môže pokračovať.

Ak sa tak nestane, Austrália by mohla získať otvorenie v kroku smerom k výstupu na najväčšiu horu v testovacom krikete a získať svoju najväčšiu cenu – áno, väčšiu ako majstrovstvá sveta v testoch.

Triumf v najdrsnejšom možnom teréne by pokojného kapitána Cumminsa, ktorý sa pred vyše rokom nečakane chopil kapitánskej opraty, určite rozčúlil.