Andrew Forrest cestuje po svete a snaží sa presvedčiť vedúcich predstaviteľov priemyslu a politiky – a radových pracovníkov –, že napriek svojej znečisťujúcej minulosti je práve on mužom, ktorý bojuje za zelený vodík ako čisté palivo budúcnosti.
Mruda ako pár z tuctov alebo tak sa pracovníci uhoľnej elektrárne zhromaždili v Západnej Virgínii v Pleasants Power Station v apríli, aby počuli, ako Andrew Forrest presadzuje svoju agendu so zeleným vodíkom, keď prevracal oči. "Verím, že táto uhoľná elektráreň má obrovskú budúcnosť," povedal im austrálsky miliardár. Zamestnancom sa dala odpustiť ich skepsa. Len niekoľko týždňov predtým sa dozvedeli, že ich továreň, obklopená ďalšími uzáverami po celej uhoľnej krajine, bude najnovšia zavrieť.
Forrestovo posolstvo bolo srdečné, protirečivé a tak trochu na oblohe. V Západnej Virgínii, druhom najväčšom regióne produkujúcom uhlie v USA, povedal Forrest robotníkom, že 22 z 26 uhoľných elektrární v štáte by sa mohlo premeniť na elektrárne na zelený vodík. Povedz to svojej rodine a priateľom, povedal. Výroba vodíka s nulovými emisiami by potrebovala kotolníkov, tesárov a zváračov práve na tomto mieste. A nielen oni, ale aj ich deti a vnúčatá, ktorí by pomohli poháňať Ameriku novým zdrojom energie, ktorý pri uvoľnení neuvoľňuje nič iné ako vodnú paru.
NIE VŠETKÝ VODÍK JE ROVNAKÝ
Takmer všetok vodík, ktorý sa vo veľkej miere používa pri rafinácii ropy, chemickom priemysle a spracovaní potravín, sa vyrába zo zemného plynu a pary, ktorá štiepi vodík a uhlík. Toto je známe ako „sivý“ vodík kvôli emisiám oxidu uhličitého. Ak sa oxid uhličitý zachytí, zmení sa na „modrý“ vodík, čo je profil, ktorý je šetrnejší k životnému prostrediu. Zelený vodík sa však vyrába pomocou elektrolyzéra – ktorý oddeľuje atómy vodíka od vody – poháňaného obnoviteľnými zdrojmi energie, ako je veterná alebo solárna energia.
Forrest, najbohatší muž v Austrálii, čelí v USA nedôverčivosti nielen preto, že pocta kovopriemyslu, ktorý je zodpovedný za veľkú časť emisií uhlíka planéty, sa javí ako zvláštny misionár pre zelenú energiu, ale aj preto, že infraštruktúra na dosiahnuť jeho víziu zatiaľ neexistuje. Forrest ešte nevyrobil molekulu vodíka a nedávna vlna oznámení má ďaleko od pevných zmlúv. Dvaja z jeho prominentnejších kolegov miliardárov pochybovali o vodíku a nikto sa ho nepokúsil vyrobiť v takom rozsahu, ako si Forrest predstavuje.
Aj tak Goldman Sachs odhady zelený vodík sa do roku 12 stane priemyslom v hodnote 2050 biliónov dolárov. Napriek tomu, čo sa hovorí, Forrest sa stal najväčším svetovým podporovateľom a najnavštevovanejším zástancom zeleného vodíka a hovorí, že je na dobrej ceste začať ho vyrábať v komerčných množstvách do roku 2024.
„Tu je generálny riaditeľ spoločnosti z Austrálie, ktorý prichádza súkromným lietadlom do Západnej Virgínie,“ hovorí Jay Powell, prezident Pleasants County Commission, ktorý sa k Forrestovi pripojil pri jeho návšteve závodu. "Keď hovoríte o využití niečoho, čo tu máme, čo chce, mne a ostatným v našej komunite určite naskakuje husia koža."
Sjesť v honosnom salóniku Forrest, ktorý vybudoval štvrtú najväčšiu spoločnosť na výrobu železnej rudy na svete, Fortescue Metals Group, vo svojom sídle pri pláži v Perthe, 11,000 XNUMX míľ od uhoľnej elektrárne. Forbes že miesta ako Západná Virgínia sú zrelé na jeho zelenú vodíkovú revolúciu. „Je mýtus myslieť si, že [pracovníci] sú lojálni k uhliu,“ hovorí. "Ľudia sú lojálni k zamestnaniu."
Na podporu svojho vodíkového podniku, Fortescue Future Industries alebo FFI, Forrest v minulom roku splnená s prezidentom Joeom Bidenom, predsedníčkou Európskej komisie Ursulou von der Leyenovou a britským premiérom Borisom Johnsonom, medzi inými svetovými lídrami. Jeho svetové turné viedlo k viac ako tuctu nezáväzných záväzkov, vrátane jedného dohoda s Airbusom, aby študovali, ako vyrábať lietadlá poháňané vodíkom, a plán poslať 5 miliónov ton zeleného vodíka do Nemecka do roku 2030 – približne 30 % z toho, čo krajina potrebuje, aby nahradila svoju závislosť od ruskej energie. FFI tiež rokuje o vybudovaní závodu na výrobu zeleného vodíka Keňa.
FFI má nárok na 10 % ročného zisku Fortescue, čo je v minulom roku takmer 1 miliarda dolárov, a od svojho uvedenia na trh v roku 2020 FFI postavila v rekordne krátkom čase osvedčené koncepcie ťahačov a vrtných súprav na vodíkový pohon a očakáva sa, že uvedie na trh podobný pohon. lokomotívy a lode do budúceho roka. Niektoré z baní Fortescue sú teraz poháňané primárne solárnou energiou a FFI vynakladá 83 miliónov dolárov na vybudovanie zariadenia na výrobu vlastných elektrolyzérov, teda stroja, ktorý extrahuje vodík z vody.
Takéto obrovské ambície a výzva vybudovať priemysel od základov viedli niektorých k otázke, či si Forrest odhryzne viac, než dokáže prežuť. „To je to, čo na ňom milujeme,“ hovorí Mike Cannon-Brookes, austrálsky kolega a generálny riaditeľ softvérového gigantu Atlassian, ktorý sa spojil s Forrestom na projekte vyslania solárnej energie do Ázie. "Má šesť dielov moxie, sedem dielov kecy a niečo z toho sa splní - a na to všetko prídeme za 20 rokov."
Existuje tiež rozšírený názor, že vodík je ako zdroj energie neefektívny. Zelený vodík má spiatočnú účinnosť medzi 18 % a 46 %, podľa podľa štúdie MIT, ktorá porovnaním zistila, že prietokové batérie používané v automobiloch majú účinnosť medzi 60 % a 80 %. Ďalší miliardár, Elon Musk, najbohatší muž sveta, minulý mesiac zopakoval svoj dlhodobý postoj, hovorí že kvôli množstvu energie potrebnej na jeho výrobu je vodík „najhlúpejšia vec, akú si dokážem predstaviť na skladovanie energie“.
Potom je tu argument, že výroba vodíka je založená na nezdravej ekonomike. Vzhľadom na cenovú dostupnosť iných zdrojov, ako je plyn, sa vodík nestane skutočne predajným, kým neprídu vládne dotácie a investície, hovorí David Leitch, energetický analytik v ITK Services so sídlom v Sydney. Napríklad austrálska vláda doteraz prejavila malý záujem o seriózne dotovanie zeleného vodíka.
Forrest pokrčí plecami a ukáže na uhlie. Uhlie v USA je tiež hrubo neefektívne — približne 33 % po prevedení späť na výkon. Patrí tiež medzi najviac dotované odvetvia na svete. Medzinárodný menový fond nájdených priemysel fosílnych palív dostal v roku 5.9 celosvetovo dotácie vo výške 2020 bilióna dolárov. Pokiaľ ide o Muskovu lásku k batériám, Forrest hovorí, že miliardár z Tesly je závislý na niečom s obmedzenou životnosťou a obmedzenými množstvami. „Máme nekonečný život a nekonečnú komoditu vo vodíku,“ hovorí Forrest.
Aby Forrest upevnil svoj postoj, hľadá odkúpenie od USA, a keď opustil elektráreň Pleasants, robotníci neboli jedinými skeptíkmi, ktorých Forrest zrejme vyhral. V ten deň sa stretol so senátorom Joeom Manchinom (DW.Va.), ktorého vytrvalá obrana uhoľného priemyslu je najostrejším tŕňom v Bidenových plánoch posunúť USA k zelenej budúcnosti. Forrestove „investície do vodíka a iných technológií čistej energie majú potenciál byť transformačnými v Austrálii, USA a na celom svete,“ uviedol hovorca Manchin Sam Runyon vo vyhlásení.
Deň po návšteve Západnej Virgínie sa Forrest stretol s Bidenom na 45 minút a Forrest povedal, že prezident bol spokojný, „že toto bola budúcnosť pre Severnú Ameriku“. Biely dom neodpovedal na žiadosť o komentár.
Forrest sa zväčšil v Austrálii už desaťročia. Známy pod prezývkou „Twiggy“, hra na jeho priezvisko a skutočnosť, že bol vychudnuté dieťa, využil svoje obrovské banícke bohatstvo, ktoré Forbes odhady za 18 miliárd dolárov, aby sa stal najaktívnejším filantropom v krajine, a vytvoril si verejný obraz ako vychýreného Austrálčana, ktorý je často videný na fotografiách tlače, ktorý nosí vysokoviditeľné vesty a rozpráva sa s baníkmi. So správaním, ktoré sa dokáže v okamihu zmeniť z úsmevu na zovretú čeľusť, hovorí Forrest Forbes že FFI je jeho spôsob, ako opustiť Zem lepšie, ako ju našiel. „Nie som človek, ktorý si len povie: ‚Dobre, dosiahol som všetko, teraz sa budem plaviť na tenise na zadnej palube jachty‘,“ hovorí. "Chcem len žiť užitočný život."
Niekoľko kilometrov od Forrestovho plážového komplexu nesú najvyššie mrakodrapy v Perthe mená svetových ťažobných gigantov: Rio Tinto, BHP a Woodside. Práve tu začal Forrest ako ťažobný magnát. Meno Forrest, potomok prvého guvernéra Západnej Austrálie, je po celom regióne, na značkách ulíc, štvrtiach a národných parkoch. Keď Forrest vyrastal, trávil veľa času na pastoračnej stanici svojej rodiny, Minderoo – asi trikrát väčšej ako New York – kde zbieral dobytok na koňoch. Po absolvovaní ekonómie a politiky na University of Western Australia pracoval ako burzový maklér a v roku 1993 sa stal generálnym riaditeľom spoločnosti Anaconda Nickel – podnik, ktorý by ho takmer zničil.
Z Anacondy bol vylúčený o desaťročie neskôr, uprostred zlých stávok, narastajúceho dlhu a omeškania projektov, ale v roku 2002 sa znovu objavil vo vedení Fortescue Metals Group, ktorú začal kúpou malej spoločnosti na prieskum ťažby. Jeho nová vízia bola založená na predtuche: roky veril, že existuje potenciál na vŕtanie dier v regióne Pilbara v západnej Austrálii, v oblasti, ktorú dobre poznal z čias, keď vyrastal na Minderoo. Boli tam ložiská železnej rudy. Len ich Rio Tinto a BHP prehliadli.
Forrestova tendencia ignorovať vedenie sa neskôr ukázala ako náhodná. Fortescue jazdil a vlna čínskeho dopytu po železnej rude, čo vyhnalo cenu komodity z 30 na 200 dolárov za tonu v roku 2008, keď spoločnosť začala expedovať. Keď Forrest odstúpil z funkcie generálneho riaditeľa a stal sa predsedom v roku 2011, Fortescue vygeneroval 5.5 miliardy dolárov v príjmoch a 1 miliardu dolárov v zisku. Teraz ôsma najväčšia spoločnosť v Austrálii, Fortescue, má hodnotu 42 miliárd USD a minulý rok vygenerovala čistý príjem 9 miliárd USD.
Stať sa banským magnátom a vybudovať jedného z najväčších svetových producentov železnej rudy – a jedného z najväčších austrálskych znečisťovateľov uhlíka – znamenalo, že záchrana planéty pred klimatickými zmenami nebola pre Forresta vždy prvoradá. Ale potom, čo sa Forrest a jeho manželka Nicola vrátili z pozície generálneho riaditeľa, venovali viac času svojej filantropickej nadácii Minderoo Foundation, aby riešili veľké problémy. Hlavným z nich bolo globálne otepľovanie.
V roku 2016 sa Forrest pustil do štvorročného doktorátu z morskej ekológie na University of Western Australia, v čase, keď inštruoval svoj tím, aby preskúmal technológiu, ktorá by mohla prepravovať vodík a čpavok, a či je možné škálovanie solárnej energie. Uvedomil si, „akú krutú moc má sektor fosílnych palív na budúcnosť každého na tejto planéte,“ hovorí Forrest. Do roku 2020 bola pripravená pôda pre Forresta na spustenie FFI.
Forrest doma zápasil s hlučným zborom cynizmu. „Greenwash storočia“, jeden publicista napísal po spustení FFI. Spisovateľ dodal, že okrem ťažobnej magnátky Giny Rinehartovej „žiadny Austrálčan nikdy nespôsobil väčšie škody na životnom prostredí ako Andrew Forrest a s rovnakou výnimkou žiadny Austrálčan na tom nezarobil viac peňazí“.
Forrest sa za svoj vzostup neospravedlňuje. Keď sa ho spýtate, čo si myslí o tom, že svoj majetok nahromadil pomocou fosílnych palív, jeho výraz sa zmení na oceľ. "Povedal by som, kto kurva nie?" on hovorí. "Je to preto, že som niečo urobil, pretože som obchodoval s významným priemyselným odvetvím, veľkou výrobou a veľkou spotrebou energie, počúvam, keď poviem energetickému priemyslu: Ideme na zelenú."
FOrtescue Future Industries má dva mandáty: vyvinúť infraštruktúru a vozidlá na vodíkový pohon na dekarbonizáciu operácií Fortescue do roku 2030 a samostatne vyrobiť a predať 15 miliónov ton zeleného vodíka a zeleného čpavku ročne.
V rozľahlom sklade na predmestí Perthu sa Jim Herring, ktorý ako vedúci zeleného priemyslu dohliada na výskum a vývoj FFI, pozerá na obrovský pozemok, kde krúži biely nákladný automobil. Pomocou vodíka vyrobeného treťou stranou môže nákladné vozidlo bežať 20 minút, kým je potrebné doplniť palivo, ale ide o dôkaz koncepcie, ktorý Herringov tím postavil minulý rok za menej ako 100 dní. Jeho tím vyrába prototypy vodíkových motorov pre lokomotívy a lode, ktoré plánuje odhaliť v nasledujúcich 12 mesiacoch. Minulý týždeň FFI uviedla, že kúpila 120 nákladných vozidiel – približne polovičnú veľkosť súčasnej flotily Fortescue – na dovybavenie vodíkovými motormi FFI.
„Keď som videl všetky tie motory bežiace bez znečistenia, pomyslel som si: ‚Konečne máme vôňu budúcnosti: žiadny zápach. Zvuk budúcnosti: žiadny zvuk,“ hovorí Forrest. "A znamenie budúcnosti: Rovnako, ak nie efektívnejšie ako ropa, plyn alebo uhlie."
Na rozdiel od modrého alebo šedého vodíka – ktoré oba emitujú uhlík – výroba zeleného vodíka neprodukuje uhlík, ale vyžaduje si obrovské zdroje. V spojení s obnoviteľnou energiou, ako je veterná alebo solárna energia, sa stroj nazývaný elektrolyzér používa na rozdelenie vody na vodík. Potom, buď v plynnej forme, v kvapalnej forme - skladované pri teplote nižšej ako 250 stupňov - alebo spolu s amoniakom, sa potom vodík prepravuje v nádržiach naložených na lodiach, vlakoch alebo nákladných autách. Keď sa palivo bohaté na elektróny používa v palivovom článku na výrobu elektriny, vodná para je jedinou emisiou.
Nákladné vozidlá na vodíkový pohon sú prvými malými krokmi toho, o čom Forrest dúfa, že bude odvetvím, ktoré efektívne vybuduje od nuly a poháňa všetko od lodí po lietadlá. Na podčiarknutie Forrestovho presvedčenia FFI za posledný rok najala takmer 1,000 XNUMX ľudí a dosadila lídrov energetického priemyslu, vrátane Marka Hutchinsa, bývalého prezidenta a generálneho riaditeľa General Electric Europe, do FFI ako generálneho riaditeľa.
Zatiaľ čo Forrest bol zaneprázdnený získavaním podpory po celom svete, v centrále FFI sú jeho globálne ambície jasné. Izby so sklenenými stenami sú označené tímom krajiny, ktorý v nich pôsobí: Jordánsko, Demokratická republika Kongo, Argentína. Ale práve v USA vidí FFI najväčšiu príležitosť. „Dokážeme to vyrobiť v Amerike a môžeme to predávať v Amerike,“ hovorí Julie Shuttleworth, odchádzajúca generálna riaditeľka FFI. "USA sú všetko."
To stíhať svoje sny o čistej energii, Forrest bude musieť prekonať technické výzvy, ktorým čelí vodík. Spoločnosti ako Toyota a Hyundai investujú miliardy do vývoja spotrebiteľských vozidiel poháňaných vodíkom a Japonsko sa stalo popredným obhajcom, ktorý na olympijských hrách v Tokiu nasadil autobusy poháňané vodíkom a poháňal olympijský oheň plynom.
V Európskej únii je nadšenie pre zelený vodík tlačenie výrobcovia energie, aby do roku 10 vyrobili 2030 miliónov ton zeleného vodíka ročne. To isté platí pre USA, kde vo februári Biden oznámila, 9.5 miliardy dolárov vo forme dotácií pre vodíkový sektor, ktorých cieľom je v nasledujúcom desaťročí znížiť cenu zdroja z približne 5 dolárov za kilogram na 1 dolár a urobiť ho konkurencieschopným voči plynu. V USA sa zelený vodík tiež vyhýba tomu, aby sa stal politickým hromozvodom, hovorí Andy Marsh, generálny riaditeľ newyorskej spoločnosti na výrobu zeleného vodíka Plug Power, ktorý sa spojil s Forrestom pri stavbe jeho elektrolyzérov.
Došlo dokonca k nákupu z priemyslu fosílnych palív. Minulý týždeň ropný gigant BP oznámila, prevzala 40 % podiel v ázijskom centre obnoviteľnej energie, podniku v hodnote 30 miliárd dolárov na pokrytie 2,500 26 štvorcových míľ západnej Austrálie veternými turbínami a solárnymi farmami na výrobu XNUMX gigawattov energie – približne tretiny celej austrálskej siete – pre elektrolyzéry, ktoré vytvorí zelený vodík.
Iní pozorovatelia však využívajú vyčkávací prístup. Cannon-Brookes, spoluinvestor s Forrestom v projekte v hodnote 30 miliárd dolárov s názvom Sun Cable, ktorý stavia najväčšiu solárnu farmu na svete na posielanie energie do Ázie podmorským káblom, nie je úplne predaný: Infraštruktúra na napájanie Forrestovej vízie s obnoviteľnou energiou zatiaľ neexistuje. "Teoreticky na papieri by to mohlo," hovorí. "Môže to trvať ďalších päť až 10 rokov, kým prejdeme všetkými stupnicami, aby sme to predstavili."
If Forrest je znepokojený skepticizmom okolo svojej veľkej stávky to neukázal a jeho svetové turné v štýle hurikánu pokračovalo. V máji sa Forrest pripojil ku koalícii priemyselných hráčov na globálnom zhromaždení Green Hydrogen Global Assembly v Barcelone, aby si stanovili cieľ produkovať do roku 100 celosvetovo 2030 miliónov ton zeleného vodíka, oproti súčasným 100,000 XNUMX tonám.
Keď bol vydaný celosvetový štandard, Forrestova vychvaľovateľnosť sa naplno prejavila a pred stovkami ľudí sa spolu s Teresou Riberovou, podpredsedníčkou vlády a ministerkou pre ekologický prechod Španielska, tancovali k Hamilton pieseň „The Room Where It Happens“.
"Mali sme toho veľa na oslavu," povedal Forrest Forbes minulý týždeň v New Yorku. "Takže tancovali sme."
VIAC OD FORBES
Zdroj: https://www.forbes.com/sites/davidjeans/2022/06/21/andrew-forrest-green-hydrogen-australian-billionaire/