Jazvece prijímajú zvýšené očakávania po prekvapivej sezóne

Bol to malý zábavný príbeh, tento basketbalový tím University of Wisconsin.

Badgers boli po búrlivom lete vybraní na 10. miesto v Big Ten po búrlivom lete a zosmiešnili tieto predsezónne prognózy tým, že si vybojovali podiel na ligovom titule s bilanciou 15-5 (celkovo 24-7), čo je dosť dobré na to, aby získali 3-seed. v turnaji NCAA a virtuálnom domácom zápase otvorením posezónnej krátkej jazdy od kampusu v Milwaukee.

Tieto úspechy však teraz zmenili scenár Badgers. Už sa nehrajú s domácimi peniazmi a namiesto toho, aby boli tímom, ktorý zdanlivo z ničoho nič vyradil favoritov, sú obľúbené; sú teraz tímom, ktorý chce každý poraziť od piatku, keď Wisconsin čelí 14. Colgate v prvom kole súťaže v Milwaukee.

"Myslím, že sú na to pripravení," povedal Gard. „Rozumejú... vymaž čísla pred semenami, pretože všetky priemerné a chudobné tímy sú práve teraz vonku na jarných prázdninách, takže budete hrať s naozaj dobrým tímom, ktorý má za sebou veľmi úspešný rok, ktorý vyhral niekde medzi 25. a 30 hier alebo v tejto sfére. Zostaňte teda verní tomu, kto ste. Myslím, že je – ty nie – myslím si, že urobíš chybu, ak prehnane zdôrazníš niektoré veci, pretože potom sa dostaneš preč od toho, kým si a čo ťa urobilo úspešným.“

Badgers už boli touto cestou.

V roku 2008, Badgers tiež získali 3-seed po tom, čo vyhrali titul v Big Ten, ale potom, čo vyradili číslo 14 Cal State Fullerton v prvom kole a číslo 11 Kansas State v druhom, boli ohromení v Sweet 16 tým, že No. 10 Davidson, ktorý viedol horúcu streľbu na staršiu gardu menom Steph Curry do stavu 73:56.

Samozrejme, mnohí zo súčasných hráčov Wisconsinu boli v tom čase ešte v plienkach, ale sú si dobre vedomí nebezpečenstiev, ktoré vyplývajú z pozerania sa cez ktoréhokoľvek súpera. Aj keď nie sú dosť starí na to, aby si pamätali Curryho ostrú streľbu, nepochybne sledovali tímy ako Loyola, ako postupujú do Final Four ako 11-ka, alebo dokonca počas štvrtkovej akcie prvého kola, keď č. 15 rozrušilo 2. Kentucky. .

Takže zatiaľ čo si užívajú výhody plynúce z priaznivého nasadenia alebo potenciálnej výhody domáceho ihriska, Badgers trvajú na tom, že idú do tohto turnaja s rovnakým zmýšľaním ako počas základnej časti.

"Táto skupina odviedla veľmi dobrú prácu počas celého roka, keď zostala v tejto chvíli, tak trochu prijala cestu," povedal Gard. "Len byť okolo nich, sú uvoľnení." Robia to isté, čo robili počas bežnej sezóny, žartujú medzi sebou. Takže si myslím, že sme hovorili o tom, že si to užijeme a užívame si každý výlet, užívame si každý tréning. Myslím si, že práve to pomohlo tejto skupine k úspechu. Nenechajú sa pohltiť tým, čo je na ceste, či už individuálne, ani ako tím. Zostali presne tam, kde majú nohy, a pomohlo im to v priebehu tejto sezóny.“

Nebolo to všetko len slnko a dúha. Wisconsin nevstupuje do turnaja práve najlepšie po tom, čo vo finále základnej časti vypadol s Nebraskou, čo stálo Badgers úplný titul vo veľkej desiatke, a potom sa na turnaji veľkej desiatky vďaka šestke stalo jednoznačným. -bodová strata so štátom Michigan.

"Nebol to výsledok, ktorý sme chceli, ale myslím si, že sa na to môžeme pozerať tak, ako sme to brali ako facku," povedal juniorský útočník Tyler Wahl. "Teraz si myslím, že sme pripravení ísť na tento turnaj NCAA."

Tieto straty viedli niektorých k názoru, že Badgers by mohli byť najlepším hráčom na rozrušený piatok, ale ak vezmeme do úvahy, že mnohí z tých, ktorí si vybrali proti Wisconsinu, boli tiež zapojení do ľubovoľného počtu rovnakých predsezónnych prieskumov verejnej mienky, v ktorých sa predpokladalo, že budú najlepšími hráčmi vo Veľkej desiatke, tí, ktorí sú v šatni, túžia po tom, aby niekoľko ďalších ľudí vyzeralo ako hlúposť.

"Neprichádzame sem, aby sme stihli druhý víkend, alebo len stihli tretí víkend," strážca Badgers "Sme tu, aby sme to všetko vyhrali"