Rozhodnutie Bally Sports zvýšiť model RSN pripravuje MLB na prevzatie vlastnej distribúcie

Nápisy sú tu už nejaký čas, ale keď zbierka regionálnych športových sietí spoločnosti Diamond Sports Group oficiálne požiada o ochranu pred bankrotom, začne proces predefinovania celého modelu regionálnej športovej siete.

Rob Manfred to videl. Niet pochýb o tom, že to urobili aj Adam Silver a Gary Bettman. Keď bolo Disney donútené regulačnými orgánmi predať vtedajšie regionálne športové siete FOX Sports za 10.6 miliardy dolárov spoločnosti Sinclair's Diamond Sports Holdings, išlo o pákový nákup. Kým predplatitelia tradičných televíznych balíkov sa roky odlupovali, keď pandémia zasiahla, proces urýchlil. V roku 2022 Diamond podporil transakciu dohoda s veriteľmi a držiteľmi dlhopisov za 600 miliónov dolárov – akási náplasť a varovné znamenie, že schopnosť regionálnych športových sietí platiť svoje účty je na tenkom ľade.

Tento týždeň bola preskočená platba dlhu vo výške 140 miliónov dolárov a spoločnosť Diamond oficiálne vstúpila do 30-dňového obdobia odkladu vedúceho k reštrukturalizácii riadenej súdom, v ktorej budú tímy, ktoré zhromažďujú mediálne práva, na konci radu za veriteľmi. .

Ako už bolo poznamenané, komisári MLB, NBA a NHL si boli vedomí toho, že streamovanie naberá na obrátkach, zatiaľ čo tradičná televízia je na ústupe, správy o bankrote najväčšej zbierky RSN narúšajú veľké rozmery.

Existuje 19 regionálnych športových sietí Bally Sports, ktoré vysielajú 14 MLB, 16 NB a 12 tímov NHL. Zatiaľ čo komisár MLB Rob Manfred povedal, že sa očakáva, že zmluvné záväzky budú splnené – a tento postoj je určite to, v čo ostatné ligy dúfajú – MLB, s ich sezónou na vrchole, môže byť v najlepšej pozícii, aby sa do toho pustila sama.

"Bolo nám skutočne jasné, že ak Diamond nezaplatí, v rámci každej jednej z vysielacích dohôd, vznikne právo na ukončenie zmluvy a naše kluby pristúpia k ukončeniu týchto zmlúv," povedal Manfred na stretnutí s médiami. vo štvrtok na Floride.

Manfred a liga dali jasne najavo, že všetky zápasy budú sprístupnené fanúšikom na nadchádzajúcu sezónu. To, čo sa stane s Bally, môže prísť vo forme toho, že všetky alebo len niektoré RSN nebudú schopné spolupracovať s MLB pri plnení svojich záväzkov. Ako liga pokryje hru, môže mať niekoľko podôb. Po prvé, liga je dnes pripravená na priame streamovanie spotrebiteľovi prostredníctvom svojej platformy MLB.TV, ktorá je už roky zlatým štandardom pre športové streamingové služby. Aktualizovaná verzia služby by poskytovala hry na trhu as ňou by liga využila možnosť zrušiť politiku výpadku.

"Výpadky sú druhom opačnej strany mince dosahu," povedal Manfred. „Potrebujeme dodať produkt fanúšikom, ktorí chcú pozerať na platformách, ktoré bežne používajú, za realistickú cenu. To je naša priorita číslo 1.“

Pokiaľ ide o lineárnu televíziu, je možné, že liga by mohla prevziať produkciu vzhľadom na jej históriu prostredníctvom siete MLB.

„V prípade, že by do toho vstúpila MLB, urobili by sme to, že by sme produkovali hry, na to by sme využili naše aktíva v sieti MLB, išli by sme priamo k distribútorom, ComcastCMCSA
, Charta, veľkí distribútori a uzavrieť dohodu o distribúcii týchto hier v káblových sieťach,“ dodal Manfred.

Zdá sa isté, že pád Bally Sports zmení model RSN. Ak by MLB odišla a vzala si svoje mediálne práva späť, zanechalo by to v Ballyho programovaní dieru. Baseball je zďaleka najväčšou inventárnou skupinou zo všetkých hlavných športov vzhľadom na jeho 162-zápasový program. Vzhľadom na to, že počas leta sa Bally nemôže zapojiť takmer nič, celková štruktúra RSN sa zdá byť predurčená na kolaps.

Ale ak je Bally's katalyzátorom, nie je to jediné RSN, ktoré je na pokraji. Zatiaľ čo to do značnej miery preletelo pod radarom, tri AT&T vlastnené spoločnosťou Warner Brothers/DiscoveryT
regionálne športové siete vykonali len čiastočné platby tento týždeň Pirátom, Astrosom a Skalistým horám.

Zatiaľ čo sa zdá, že MLB je pripravená riešiť záležitosti, NBA a NHL majú otvorené otázky. Obaja urobili vyhlásenie, že všetky hry budú k dispozícii fanúšikom, ale keďže ich sezóny sa blížia k polovici, môže to byť hra na počkanie. V piatok, NBA obnovila svoje práva na streamovanie na 12 mesiacov na základe určitých kritérií, ktoré musí Bally splniť.

Na strane MLB si človek kladie otázku, či existuje najvyššia viera v to, že ísť do toho osamote – aj keď je to nejakým spôsobom finančne bolestivé – v iných to nemusí byť. Koniec koncov, ak to videli Manfred a liga, majitelia boli tiež. Liga v tichosti vytvorila Hospodársky výbor a s ním musela byť v popredí aj zmena modelu RSN. Dalo by sa diskutovať o zmenách v zdieľaní príjmov? Mohlo by sa úsilie o nájdenie nových centralizovaných príjmov dostať do popredia? Niektoré kluby, ako napríklad Texas Rangers a San Diego Padres, boli v tejto mimosezónnej sezóne agresívne pri podpisovaní zmluvy s voľnými agentúrami. Oba kluby majú dohody s Bally Sports RSN. To, ako budú vyzerať výdavky v roku 2024 a neskôr, bude do značnej miery určované budúcimi príjmami, ktoré sa zdajú byť pre niektoré kluby so zmenou modelu určite nižšie.

Ak je v tom všetkom strieborný okraj, možno je to toto: ak sa priame streamovanie spotrebiteľom stane väčšou súčasťou rovnice miestnych médií, ako je NetflixNFLX
, alebo Hulu, alebo Disney+, ak neponúkate kvalitné programy, je pre vás ťažké udržať si predplatiteľov. To bude vyvíjať tlak na kluby, aby pracovali na konkurencieschopných tímoch. V minulosti, keď zmluvy RSN zablokovali poplatky za mediálne práva, sa kluby nemuseli starať o to, či tímy, ktoré postavia, dosahujú dobré alebo zlé výsledky v tabuľke. Teraz to bude mať priamy vplyv na ich predplatiteľskú základňu.

Mladší demografickí ľudia – ľudia vo veku 18 – 24 rokov – chodili na streamovanie už predtým. Teraz do toho budú zatlačené staršie demografické skupiny, keď sa zmení mediálne prostredie. A bankrot Bally Sports bude určite najväčším katalyzátorom zmeny.