Baseball robí svoj produkt medzinárodným

Baseball sa opäť rozširuje.

Nie, nie súčasná štruktúra hlavných líg, ktorá obsahuje dva okruhy s 15 tímami po troch divíziách. Nová expanzia sa odohráva v zámorí, s americkými národnými hrami na plánovanie zábavy v Londýne, Paríži, Japonsku, Mexico City, Dominikánskej republike a Portoriku.

Je to súčasť novej základnej zmluvy, päťročnej zmluvy, ktorú vlastníci a hráči schválili v marci. Medzinárodný aspekt bol zakrytý zmenami vykonanými vo vnútornej štruktúre hry, ako napríklad rozšírením určeného stopéra po prvýkrát do oboch líg.

Menej ako dva mesiace po podpise tejto dohody, ktorá nasledovala po 99-dňovom zablokovaní vlastníkmi, majitelia Major League Baseball podnikli prvé kroky k hraniu oficiálnejších hier v Európe.

Úrad komisára pre baseball začiatkom tohto týždňa oznámil, že v rokoch 2023, 2024 a 2026 usporiada minisériu v Londýne po úspešnom debute americkej hry pred tromi rokmi v júni.

Vtedy New York Yankees zvíťazili nad Bostonom Red Sox 12:8 a 17:13 v sérii dvoch zápasov, ktorá sa konala na pôde West Hamu na vypredanom Olympijskom štadióne plnom zvedavých divákov. Celkovo 118,000 65 fanúšikov videlo 10 zásahov, vrátane XNUMX homerunov, na ihrisku priateľskom k útočníkom.

"Pripadalo mi to ako futbalový zápas," povedala rodáčka z Holandska Didi Gregoriusová, ktorá vtedy odohrala shortstop za Yankees. "Bola to šialená atmosféra."

Budúce hry boli kvôli pandémii Covid-19 vymazané, no londýnska séria sa pravdepodobne obnoví s plánovanými účastníkmi na rok 2020, St. Louis Cardinals a Chicago Cubs.

„Naše dlhodobé partnerstvo s Major League Baseball je ambiciózne a zahŕňa zápasy bežnej sezóny, ako aj starší program navrhnutý tak, aby zvýšil počet Londýnčanov, ktorí sledujú a hrajú baseball v Londýne na základnej úrovni,“ povedal londýnsky starosta Sadiq Khan. "Tieto hry budú fantastickou príležitosťou opäť predviesť londýnsky štadión ako viacúčelové miesto a fantastický prínos pre hlavné mesto."

Obnovenie londýnskej série je výsledkom partnerstva, ktoré zahŕňa MLB London Legacy Group, Greater London Authority a Baseball Softball UK.

Bejzbalový komisár Rob Manfred, ktorého úrad pracuje na vytváraní povedomia a nadšenia pre bejzbal v zámorí, povedal, že úspech prvej série vyvolal túžbu po ďalších.

„Bolo jasné, že športoví fanúšikovia v Londýne mali veľkú chuť na bejzbal a túto vášeň zdieľal aj starosta Khan, ako aj obchodná a mediálna komunita,“ povedal.

Druhý zápas úvodnej londýnskej série prilákal 59,659 XNUMX platiacich divákov, ale davy môžu byť ešte väčšie, keď o tri roky do Paríža príde bejzbal.

Hry by sa hrali na Stade de France, ktorý má kapacitu 80,000 1998. Bol otvorený v roku XNUMX a je domovom francúzskych národných futbalových a rugbyových tímov.

Agentúra Reuters koncom minulého týždňa informovala, že Los Angeles Dodgers sú zapojení do rozhovorov, ktoré by z nich urobili jedného z účastníkov. Totožnosť ich protivníka zatiaľ nie je známa.

Dodgers boli očividne vybraní kvôli ich trvalému úspechu a popularite za hranicami USA. Už odohrali zápasy základnej časti v austrálskom Sydney, ako aj v mexickom Monterrey.

Ostatné športové subjekty so sídlom v USA už oznámili plány na inváziu do Paríža. Národná basketbalová asociácia odohrá oficiálny zápas v Paríži budúci rok, rok pred príchodom olympijských hier v roku 2024.

Major League Baseball plánovala a propagovala medzinárodnú hru už od prvých oficiálnych hier, ktoré sa hrali mimo Severnej Ameriky v roku 1996, keď sa San Diego Padres a New York Mets stretli v sérii troch zápasov v Monterrey v Mexiku.

Mets and Cubs otvorili sezónu 2000 v Tokyo Dome a niekoľko nasledujúcich sérií sa hralo aj v Japonsku.

Jedným z najemotívnejších pre japonských fanúšikov bol v roku 2019 návrat odchádzajúcej superhviezdy Ichira Suzukiho, vtedy 45-ročného. Dlhoročná hviezda Orix Blue Wave predtým, ako podpísal zmluvu so Seattle Mariners, objal každého zo svojich trénerov a spoluhráčov predtým, ako odhalil svoj odchod z profesionálneho baseballu.

Baseball v americkom štýle zažil svoj austrálsky debut 22. marca 2014, keď Dodgers otvorili sezónu odštartovaním dvojzápasu s Arizona Diamondbacks. Akcia sa odohrala na kriketovom ihrisku v Sydney a sledovalo ju 38,266 XNUMX fanúšikov.

Commonwealth of Puerto Rico, územie USA, ktoré vyslalo Roberta Clementeho a mnoho ďalších prominentov na majors, hostilo 49 zápasov – všetky okrem šiestich „domáce zápasy“ na Montreal Expos vyhladzovanej návštevnosťou (odkedy sa presťahoval do Washingtonu ako Nationals ). Štadión Hiram Bithorn v hlavnom meste San Juan slúžil ako hostiteľský štadión.

Niet divu, že medzinárodné hry obsahovali výkony a rekordy všetkého druhu. 4. mája 2018 videli fanúšikovia v Monterrey kombinovanú nulu štyroch Los Angeles Dodgers proti San Diego Padres. Hra z 21. marca 2019 bola nielen Ichirovou poslednou hrou, ale aj jedinou extra-inningovou hrou mimo Severnej Ameriky.

Zdá sa, že aj ďalšie medzinárodné stránky určite dostanú pozornosť. Exhibičné hry sa už hrali v Číne, na Kube a na Taiwane, spolu s Mexico City. Obeťou pandémie sa stala dvojzápasová séria základnej časti medzi San Diegom a Arizonou naplánovaná na Mexico City v roku 2020.

Uvedenie hry do medzinárodných destinácií má zjavné finančné dôsledky s predajom nielen vstupeniek, ale aj drobností od čiapok po dresy, plus zľavy na parkovanie a ihrisko. Hráči získajú bonusy za všetky hry hrané mimo stanovených hraníc ligy.