Na základe rozpisu sa Vikingovia stretnú s Seahawks v kole o divokú kartu

Vikings začali hromadiť víťazstvá a budovať svoje pokračovanie v play-off v septembri. Pred dvoma zápasmi v základnej časti je to všetko o tom, aby si upevnili svoju pozíciu v play-off a pripravili sa na hĺbku play-off.

Zatiaľ čo kritici sa môžu pozrieť na ich plus-5 bodový rozdiel a vylúčiť ich z úvah o šampionáte, tí istí kritici vedia, že ak bude zápas na začiatku štvrtého štvrťroka blízko, Vikingov treba brať vážne.

Do 17. týždňa idú s bilanciou 12-3 a sú o jeden zápas pred San Francisco 49ers. Ak Vikings prehrajú jeden zo svojich posledných dvoch zápasov proti Packers alebo Bears – oba na ceste – a 49ers vyhrajú 2:0 v Las Vegas a doma proti Cardinals, Niners sa posunú na druhé miesto. Aj keď by podľa týchto scenárov boli obaja vyrovnaní s 2-13 rekordmi, Niners by mali tajbrejk založený na lepšom konferenčnom rekorde. San Francisco je v hrách NFC v 4. týždni 9-2, zatiaľ čo Vikings sú 17-7.

Na druhej strane, Vikings majú stále vonkajšiu šancu na nasadenie č. 1 v NFC, ale vyžadovalo by si to víťazstvá nad Packers a Bears, zatiaľ čo Philadelphia Eagles 14-2 prehrali doma so Saints aj Giants. Na základe konzistentnej ostrosti a efektivity, ktorú Eagles predvádzali počas celej sezóny, to nebude platiť, aj keď kandidát na MVP Jalen Hurts vynechá jeden alebo oba zápasy.

Ak sa Vikingovia dokážu držať Miesto č. 2, a aktuálne poradie NFC sa nemení, Vikings budú hrať v play-off na divokú kartu s Washington Commanders (7-7-1). Commanders majú vynikajúci pass rush, ktorý by mohol skomplikovať život Kirkovi Cousinsovi a hru meniacemu wide receiverovi Terrymu McLaurinovi.

The Commanders by neboli prešľapom, no ich neistota v rozohrávači s Carsonom Wentzom a Taylorom Heinickem je veľkým problémom. Vikings porazili Commanders typickým spôsobom v 9. týždni s triumfom 20-17. Washington uzatvára sezónu domácimi zápasmi proti Browns a Cowboys.

Seahawks (7-8), Packers (7-8) a Lions (7-8) majú šancu nahradiť veliteľov na mieste č. 7, ale Vikings pravdepodobne stratia miesto č. štruktúru play-off, ak Packers vyjdú ako posledný kvalifikačný zápas play-off. Packers by potrebovali poraziť Vikings Sunday a Lions v 2. týždni a táto strata by znamenala, že si Vikings a 18ers vymenili pozície č. 49 a 2.

Seahawks majú momentálne náskok v Detroite vďaka priamemu víťazstvu v 4. týždni. Seattle hostí Jets a Rams v posledných dvoch týždňoch sezóny. Ak sa však Packers a Seahawks o konečné miesto v play-off nerozhodne, výhodu získajú Packers, pretože by mali lepší konferenčný rekord.

Lions porazili Packers v 9. týždni a ich zápas v 18. týždni v Green Bay by mohol viesť k tomu, že víťaz postúpi do play-off ako nasadený č. 7, ak Commanders alebo Seahawks prehrajú jeden zo svojich posledných 2 zápasov.

Predpovedaný scenár

Vikings urobia to, čo robili počas celého roka v posledných dvoch týždňoch a vyhrajú pár zápasov proti Packers and Bears. Minnesota porazila Green Bay v 1. týždni 23-7, čo je jediné víťazstvo o viac ako jedno skóre v celej sezóne. To isté sa deje v nedeľu na Frozen Tundre.

Aaron Rodgers nie je tým istým rozohrávačom, akým bol v predchádzajúcich rokoch, a Vikings sa ujmú vedenia v druhom polčase.

Minnesota poráža aj Bears na ceste vo finále základnej časti. Ak bude hrať rozohrávač druhého ročníka Justin Fields – v tomto bode roka je zbitý a ubolený – bude to tesný zápas. Ak nie, je ťažké vidieť, ako Bears držia hru blízko.

Pozrite sa na Seahawks, aby sa ukázali ako tím číslo 7. Je ťažké vidieť, ako Washington uzatvára rok víťazstvom nad Cowboys, vzhľadom na problémy Commanders na pozícii rozohrávača. Seahawks majú víťazné domáce zápasy proti Jets a Rams a finálová bilancia 9:8 by im zabezpečila polovičný náskok pred Washingtonom.

Keďže Seattle má náskok pred Lions (víťazstvo hlava-nehlava), dáva to Seahawks miesto číslo 7.

Na druhej strane, ak sa Vikings posunú o jeden stupeň na miesto č. 3, stretnutie s Giants (8-6-1) je veľmi pravdepodobné. Giants si vybojovali postup do play-off víťazstvom doma nad potácajúcimi sa Colts. Toto víťazstvo by zabezpečilo, že Giants budú mať náskok pred Washingtonom (1-0-1 v vzájomných stretnutiach) a žiadny z ostatných uchádzačov by nedokázal vyrovnať rekord New Yorku.

Vikings v sobotu porazili Giants 27:24 vďaka 61-yardovému gólu Grega Josepha z poľa, ktorý ukončil zápas, a ďalší tesný zápas medzi týmito dvoma tímami by bol celkom pravdepodobný v kole divokej karty.