Batéria Push od Tesly a ďalších výrobcov EV vyvoláva obavy z detskej práce

Automobilky vyčlenili desiatky miliárd dolárov na dramatické zvýšenie výroby batérií pre elektrické vozidlá v USA, vrátane Nedávny plán Tesly strojnásobiť produkciu lítium-iónových článkov vo svojom rozľahlom závode neďaleko Rena v Nevade. Všetky tieto rastliny potrebujú obrovské množstvo drahých surovín vrátane kobaltu, ktorý sa ťaží hlavne v Kongu – a často aj deťmi.

A študovať New York University a Ženevské centrum pre podnikanie a ľudské práva zistili, že hlavní výrobcovia automobilov, batérií a elektroniky robia príliš málo, aby zabezpečili, že kobalt, ktorý používajú, nezahŕňa detskú prácu v početných nebezpečných „remeselných“ baniach v Kongu. Vyzýva tiež týchto výrobcov a ťažobné a spracovateľské spoločnosti, aby pomohli vytvoriť ochranné opatrenia, ktoré eliminujú túto prax a zvýšia celkovú bezpečnosť.

„Asi 80 % svetového kobaltu sa nachádza v Kongu a 20 % z toho pochádza z týchto neformálnych remeselných baní,“ povedal Michael Posner, riaditeľ Sternovho centra pre podnikanie a ľudské práva v New Yorku, ktorý pomáhal s vytvorením správy. Forbes. A hoci spoločnosti vrátane Tesly tvrdia, že kobalt nezískavajú z operácií využívajúcich detskú prácu, „10 % svetového kobaltu pochádza z týchto remeselných baní – je to obrovské množstvo produktu,“ povedal Posner.

Presun automobilového priemyslu na elektrickú energiu z ropy, primárneho zdroja energie po celé storočie, je obrovským krokom. Vyžaduje si to vytvorenie nových tovární na výrobu miliónov batérií a elektromotorov a a multimiliardový program aby sa rozsiahla a všadeprítomná verejná nabíjacia infraštruktúra stala všetkým, čo budú elektromobily potrebovať. Zároveň ceny komoditných kovov vrátane lítia, niklu a kobaltu používaných v lítium-iónových batériách pravdepodobne zostanú vysoké, keďže dopyt predbieha ponuku. Odstránenie problému detskej práce pre kobalt je ďalšou komplikáciou pre revolúciu EV.

"Je takmer nemožné oddeliť tok kobaltu ASM od väčšej zásoby priemyselne ťaženého kobaltu."

Tesla vo svojom ročnom správa o vplyve na životné prostredie, hovorí, že má „nulovú toleranciu“ detskej práce a v minulosti vyslala delegáciu svojho „Výboru pre zodpovedné získavanie zdrojov“ do Konžskej demokratickej republiky, aby tam skontrolovala ťažobné podmienky. „Výlet do KDR poskytol podrobnejší pohľad na komplexnú problematiku remeselnej a maloobjemovej ťažby (ASM) a jej históriu v KDR,“ uviedla spoločnosť vo svojej najnovšej správe bez ďalších podrobností.

„Globálni nákupcovia, ktorí sa bezvýsledne snažia vyhnúť kobaltu spojenému s ASM, ignorujú nepohodlnú pravdu, že je takmer nemožné oddeliť tok kobaltu ASM od väčšej ponuky priemyselne ťaženého kobaltu,“ Dorotheé Baumann-Pauly, riaditeľka Ženevského centra. a autor správy o kobalte, uviedol vo vyhlásení e-mailom.

Vlani v auguste generálny riaditeľ Elon Musk a predstavenstvo spoločnosti Tesla vyzval akcionárov, aby návrh odmietli to by vyžadovalo, aby spoločnosť poskytla podrobné správy o svojich postupoch získavania materiálov a krokoch, aby sa zaistilo, že sa spolieha na detskú prácu, a to aj nepriamo. Návrh bol drvivou väčšinou zamietnutý v auguste 2022. Tesla neodpovedala na žiadosť o komentár k správe NYU/Ženeva.

Podľa Posnera, námestníka ministra zahraničných vecí počas Obamovej administratívy, sú deti využívané na remeselných banských miestach, pretože je pre nich jednoducho ľahší prístup k malým tunelom a dieram. "Na tieto bane prichádzajú ľudia so svojimi rodinami, kopú dieru do zeme, ktorá je nestabilná, potom posielajú svoje deti do šachty a šachty sa rúcajú."

Tesla a ďalšie spoločnosti nenakupujú kobalt priamo z malých baní, ale podľa štúdie ho získavajú nepriamo. Zatiaľ čo ich hlavným zdrojom sú veľké priemyselné prevádzky, ako napríklad tie, ktoré prevádzkuje Glencore, sprostredkovatelia predávajú ASM kobalt väčším výrobcom, povedal Posner.

„Kobalt mechanicky naberaný týmito veľkými ťažobnými strojmi sa mieša s kobaltom, ktorý ľudia sami vyhrabávajú zo zeme a predávajú na miestnom trhu. A ak sa to nezmieša v Kongu, väčšina kobaltu sa rafinuje v hutách v Číne,“ povedal. „Tak či onak, ak ste veľká automobilka, veľká elektronická firma alebo výrobca batérií, neformálny remeselne ťažený kobalt je súčasťou vášho dodávateľského reťazca.“

„Tak či onak, ak ste veľká automobilka, veľká elektronická firma alebo výrobca batérií, neformálny remeselne ťažený kobalt je súčasťou vášho dodávateľského reťazca.“

General Motors, ktorej cieľom je spochybniť súčasnú dominanciu Tesly v oblasti elektromobilov, uviedla, že sa snaží zabezpečiť, aby žiadny z jej dodávateľov nevyužíval detskú alebo nútenú prácu. „Aktívne monitorujeme náš globálny dodávateľský reťazec a vykonávame rozsiahlu povinnú starostlivosť, najmä tam, kde identifikujeme alebo sme si vedomí možného porušenia zákona, našich dohôd alebo našich zásad – ako je napríklad náš Kódex správania dodávateľov, ktorý riadi Spojené štáty americké. Nations Global Compact,” uviedol hovorca David Barnas e-mailom.

Ford okamžite neodpovedal na žiadosť o komentár.

To znamená, že spoliehanie sa na výrobcov automobilov pri monitorovaní mín pre tieto podmienky nie je životaschopným dlhodobým riešením, podľa správy, ktorá dospela k záveru, že jedinou životaschopnou dlhodobou politikou je, aby vlády uznali a regulovali malé, neformálne bane a pridali oplotenie a iné bezpečnostné prvky, aby boli menej nebezpečné. A popri zabezpečení toho, aby sa skončilo využívanie detí v baniach, chce, aby Kongo a používatelia jeho kobaltu presadzovali zvýšené využívanie pracovníčok v baniach s cieľom zlepšiť ich ekonomickú situáciu.

Posner povedal, že východiskovým bodom je, aby spoločnosti uznali, že existuje problém. „Odpoveď nie je predstierať, že to nie je váš problém. A pre formalizáciu a zlepšenie podmienok sa robí veľmi málo.“