Medvede uzavreli dohodu s Arlington Heights, priblížili sa k novému štadiónu

Chicago Bears sa posunuli o krok bližšie k premiestneniu tímu na severozápadné predmestie, čím uzavreli kúpu 197-akrového pozemku v Arlington Heights za 326 miliónov dolárov.

Už predtým oznámili plány na výstavbu uzavretého štadióna v hodnote 2 miliardy dolárov na bývalom mieste Arlingtonského medzinárodného dostihového závodu so štadiónom v centre maloobchodného a rezidenčného developmentu v hodnote 5 miliárd dolárov. Ich prenájom na Soldier Field trvá do roku 2033, ale obsahuje únikový jazyk. Chicago Tribune informovalo, že by mohli odísť už v roku 2026 zaplatením pokuty 84 miliónov dolárov.

Ide o odvážnu zmenu smerovania rodiny McCaskey, ktorá nikdy nemala majetkový podiel na štadióne Bears. Plánom je vybudovať najmodernejšie zariadenie, ktoré môže hostiť podujatia ako Super Bowl a NCAA Final Four.

Hlavné problémy s financovaním však zostávajú. Zatiaľ čo Bears povedali, že zaplatia výstavbu štadióna - s pomocou NFL - požiadali daňových poplatníkov, aby zaplatili za infraštruktúru vrátane nových ciest, inžinierskych sietí a zlepšeného prístupu k existujúcej železničnej zastávke.

"Dokončenie kúpy nezaručuje, že pozemok bude vyvinutý, ale je to dôležitý ďalší krok v našom priebežnom hodnotení príležitosti," uviedol tím v stredajšom vyhlásení. "Stále je potrebné vykonať obrovské množstvo hĺbkovej previerky, aby sme určili, či...(to) je uskutočniteľné."

V zákonodarnom zbore štátu Illinois je návrh na zmrazenie vymeriavania dane z nehnuteľností až na 40 rokov ako prostriedok na uľahčenie „mega projektov“, ako je komplex štadiónov. Nie je však jasné, či má opatrenie dostatočnú podporu na to, aby prešlo.

Starosta Arlington Heights Thomas Hayes spolupracoval s franšízou na kúpe pozemku, ale povedal, že obavy obyvateľov boli vznesené. Guvernér štátu Illinois JP Pritzker vyjadril nesúhlas so štátnymi dotáciami na presun tímu z predmestia Chicaga na breh jazera.

Chicago je už len dva týždne od volieb starostu. Zdá sa, že Lori Lightfootová bola zaskočená tímovým prieskumom štadióna mimo mesta, no odvtedy navrhla vylepšenie Soldier Field vrátane plánu pridať kupolu. Tento plán by prišiel s navrhovanými nákladmi 2.2 miliardy dolárov a Lightfoot neuviedol, ako by to bolo financované.