Beat Army, Beat Navy, Play For Country

Keenan Reynolds cítil úľavu po tom, čo námorníctvo vyhralo nad armádou 17:13 v stretnutí akadémií v roku 2012. Quarterback, v tom čase čerstvý hráč, viedol Midshipmen na 80-yardový bodovaný drive, ktorý zavŕšil osemyardovým touchdown runom s menej ako piatimi minútami hry.

Víťazstvo námorníctva v to popoludnie vo Philadelphii bolo jeho 11^th rovno nad Čiernymi rytiermi. Reynolds by nezažil, aké to je spievať ako prvý. Vo svojej kariére proti armáde bol perfektným zápasom 4:4, keď sa séria rozrástla na 14 zápasov, čo je najdlhšie v súperení, ktoré sa datuje do roku 1890.

Bola to však hra z roku 2012, ktorá vyniká. Koniec koncov, od príchodu do Annapolisu v lete sa „Beat Army“ stalo životným štýlom.

„Bolo to takmer ako keby sme zdvihli obrovské závažie, pretože sme vyhrali, séria žije a bola to taká úľava,“ spomína Reynolds, ktorého 4,559 88 yardov v kariére je najviac podľa rozohrávača Football Bowl Subdivision a jeho 1 rýchlych touchdownov v kariére. sú najviac v celej divízii XNUMX, FBS a FCS, o quarterbacka. „Prísť na akadémiu a poraziť armádu je ako prvá vec, ktorú sa naučíte. Si plebe, kráčaš po chodbách a zakaždým, keď odbočíš doprava alebo doľava, kričíš: ‚Porazte armádu‘.“

Joe Gerena pozná ten pocit z druhej strany najväčšej rivality univerzitného futbalu. Gerena bol armádnym quarterbackom v rokoch 1997 až 2000. Prvým zápasom Gereny proti námorníctvu bol zápas v roku 1998 vo Philly. Nastúpil v tretej sérii Black Knights a nakoniec pomohol k návratu do druhého polčasu pri výhre 34:30. Formácia víťazstva nebola nikdy sladšia.

„Vedel som, aký výnimočný to bol moment,“ povedal Gerena, ktorý po pokľaknutí odmietol pustiť futbalovú loptu, ktorá je vo vitríne v jeho dome v Tampe. „Radosť a vzrušenie z osláv s mojimi spoluhráčmi a bratmi boli pozoruhodné. Stáť za námorníctvom, pretože museli najprv spievať, a potom sa otočiť a prebehnúť k zboru je niečo, čo je ťažké opísať slovami, aký to naozaj je pocit, pretože vám hlavou behá toľko emócií. Beat Navy. Je to skutočne niečo, čo žijete a dýchate."

Je tu niečo, čo si vážil viac, a to bolo vidieť svojho syna minulý rok na ihrisku proti Midshipmenom. Brett Gerena odohral v roku 2021 za armádu iba dva zápasy a jeden z nich bol proti Navy v New Jersey Meadowlands. Prehra v armáde 17-13 bola len poznámka pod čiarou v celkovej schéme vecí pre rodinu Gerena.

"Určite mi nabehlo zimomriavky, keď som ho videl na ihrisku," povedala staršia Gerena. „Samozrejme, nedosiahli sme výsledok, ktorý sme chceli, ale určite to bol špeciálny deň. Na tohtoročnom zápase mi znova naskočí husia koža."

Tohtoročný zápas, 123. medzi akadémiami, sa odohrá v sobotu popoludní vo Philadelphii.

Zimomriavky, vzrušenie je to, čo hráči pociťujú, keď reprezentujú nielen Corps of Cadets a Brigade of Midshipmen, ale niečo oveľa väčšie.

"Je to pre Ameriku," povedal Kip Frankland, hlavný útočný tím námorníctva. "Robíme to pre Ameriku a je naozaj skvelé vidieť chlapcov, ktorí idú slúžiť nášmu národu." Ľudia tomu môžu fandiť."

Keďže ide o hru America's Game, v ktorej námorníctvo vedie 62-53-7, medzi tými, ktorí bojujú na rošte, existuje pocit zodpovednosti.

"Chcete hrať tvrdo pre všetkých ľudí, ktorí sa pozerajú," povedal Reynolds. "Všetci sa pozerajú. Krajina, ozbrojené zložky, ľudia v zámorí. Je to obrovská česť a veľká zodpovednosť zúčastniť sa hry."

Tak sa cítila mladšia Gerena pred nástupom na ihrisko minulý rok.

"Je to veľmi zvláštne, keď ho sledujú milióny fanúšikov po celom svete," povedal. "Naozaj ti to vyráža dych. V tej chvíli nemyslíte na nič iné, len na misiu, ktorú máte pred sebou, a to je poraziť námorníctvo.“

Gerena často na základnej škole obliekal dres svojho otca. Vyrastal v Tampe a bol obklopený fanúšikmi mnohých univerzitných futbalových tímov v štáte Sunshine. Preto vyčnieval, keď išlo o jeho vernosť, nosil farby West Point a chcel ísť v stopách svojho otca.

"Vždy som to mal ako cieľ, keď som vyrastal a hral futbal," povedal. „Bol by som na dvore a predstieral, že hrám za armádu. Vyrastáte na Floride a máte fanúšikov štátu Florida, Floridy, UCF, USF a Miami. Každý mal svoj tím a ja som tak trochu vyčnieval. Ale pozrite sa teraz na toho chlapca, ktorý hrá za armádny tím."

Toto dieťa, teraz už druhák, bude súčasťou udalosti, nielen hry, ktorá sa buduje počas týždňa a je vystavená prostredníctvom spevu alma mater po záverečnej hre. Všetko o armáde/námorníctve je plné okázalosti a histórie.

„Ako hráč sa snažíte presvedčiť, že je to len hluk, a sústreďte sa na hru a na to, čo sa deje medzi riadkami,“ povedal Reynolds. „Skutočnosť je taká, že by ste sa mali pokúsiť všetko vstrebať. Aj keď hovorím, že som sa sústredil len na hru, vybehnutie (z tunela) a do tej atmosféry, musíte to nasať a naozaj si ten moment užiť.“

Je úžasný pohľad vidieť celý zbor kadetov a celú brigádu praporčíkov povzbudzovať svoje tímy a všetku tú zábavu medzi nimi, ktorá sa odohráva z video tabúľ počas prestávok v akcii.

"Je to pravdepodobne najzábavnejšia hra, akú som kedy hral," povedal senior kicker Bijan Nichols, o ktorom sa predpokladá, že je prvým zástupným hráčom v histórii námorníctva, ktorý bol menovaný kapitánom tímu. "Nemyslím si, že sa tomu dá niečo porovnať." Vidieť brigádu a zbor je naozaj skvelé.“

Rovnako ako Frankland, Nichols poznamenal, že hra je aj o tom, čo príde potom, čo sa stane zajtra.

"To, čo hra predstavuje," povedal, "je veľa o službe nášmu národu a o tom, čo budeme robiť potom (opustíme akadémiu)."

To je to, čo si staršia Gerena vždy myslela, že je na hre také výnimočné. Dva tímy, ale jedna skupina mladých mužov pripravených slúžiť spolu.

"Je to jediná hra, kde je každý na ihrisku ochotný položiť svoj život za to, aby sa na ňu každý pozrel," povedal. "Každý z týchto hráčov na oboch stranách lopty sa rozhodol vložiť potrebnú prácu, aby sa pripravil na to, aby priniesol tú najvyššiu obetu pri obrane našej krajiny a obrane našich hodnôt."

***

123. zápas Army/Navy sa uskutoční v sobotu na Lincoln Financial Field vo Philadelphii. Bude sa vysielať na CBS so začiatkom o 3:90 Pôjde o 2019. stretnutie vo Philadelphii a prvé od roku 250. Budúcoročný zápas sa bude hrať na Gillette Stadium vo Foxborough, Massachusetts v rámci osláv 225. výročia Bostonského čaju. strana a 2027. výročie ústavy USS. Bude to rok XNUMX, kým sa hra vráti do Philadelphie.

2024: Fed Ex Stadium, Landover, Md.

2025: štadión M&T Bank, Baltimore

2026: MetLife Stadium, East Rutherford, NJ

2027: Lincoln Financial Field, Philadelphia