Pekingská blokáda Taiwanu je posledným znakom, ktorý Washington potrebuje zefektívniť obchod s obranou so spojencami

Čínske cvičenia so živým ohňom okolo Taiwanu v reakcii na návštevu predsedníčky Snemovne reprezentantov Nancy Pelosiovej sa označujú ako de facto blokáda, ktorá predznamenáva stratégiu, ktorú by Peking jedného dňa mohol použiť, aby prinútil ostrovný štát podrobiť sa.

Peking je neodrádzajúce ten výklad.

Bez ohľadu na odpoveď Washingtonu na túto eskaláciu regionálneho napätia je jasné, že USA musia udržiavať úzke vojenské vzťahy s inými demokratickými krajinami v západnom Tichomorí. Boj proti rastúcej vojenskej sile Číny si zo strany Spojených štátov vyžiada niečo viac ako len jednostrannú akciu.

Našťastie existuje niekoľko jednoduchých krokov, ktoré možno vo Washingtone podniknúť na uľahčenie úsilia rovnako zmýšľajúcich národov pri odrádzaní od čínskej agresie.

Jedným z najzrejmejších takýchto krokov je urýchlenie procesu zdieľania technických údajov súvisiacich s obranou so spojencami. Vo svojom zápale zabrániť tomu, aby sa vojenská technológia dostala do rúk zlých aktérov, USA zaviedli regulačný režim, ktorý bráni priemyslu spolupracovať so spojeneckými krajinami.

Systém sa nazýva International Traffic in Arms Regulations alebo ITAR a spravuje ho ministerstvo zahraničných vecí. ITAR, vytvorený v roku 1976 a pravidelne aktualizovaný, obsahuje „zoznam munície“, ktorý podrobne špecifikuje, ktoré technológie podliehajú obmedzeniam.

Zoznam munície nereguluje len obchod s vojenskými predmetmi, ako sú tanky a rakety; obmedzuje tiež medzinárodné obchodovanie s technickými údajmi, ktoré by sa mohli použiť na návrh, konštrukciu alebo výrobu vojenských systémov.

Predpisy sú dosť náročné. Napríklad jednoduché cestovanie do zahraničia s prenosným počítačom obsahujúcim príslušné technické údaje potenciálne vystavuje nositeľa prísnym sankciám, a to aj v prípade, že neexistuje dôkaz, že bol prenosný počítač otvorený.

Pravidlá ITAR boli zavedené s najlepšími úmyslami a ministerstvo zahraničia tvrdí, že akákoľvek záťaž, ktorú môžu spôsobiť priemyslu, je v porovnaní s výhodami pre národnú bezpečnosť skromná.

Ale byrokratické procesy používané na preskúmanie žiadostí o vývozné licencie a iné schválenia týkajúce sa obchodu so zbraňami sú časovo náročné a svojvoľné. Zabezpečenie schválenia aj pre bežné žiadosti môže trvať rok alebo dlhšie, a ak žiadosti zahŕňajú niečo neobvyklé, kontroly môžu trvať oveľa viac ako rok.

Do môjho think-tanku prispieva niekoľko spoločností zaoberajúcich sa predajom zbraní do zahraničia. Často počujem, ako sa vedúci pracovníci sťažujú na to, aký byzantský je proces ITAR. Hoci sa naučili, ako zostaviť svoje požiadavky tak, aby podporili pozitívny výsledok, tento proces má tendenciu byť letargický.

Jedným z dôvodov je, že systém ITAR má od svojho vzniku tendenciu predpokladať, že najpokročilejšie vojenské systémy majú pôvod v Amerike. ITAR je teda viac zameraný na ochranu citlivých amerických technológií než na uľahčenie spolupráce medzi spojencami.

Ak tento predpoklad niekedy platil, dnes už neplatí. S migráciou vojenských inovácií na technológie s dvojakým použitím, ako je 5G a umelá inteligencia, sa mnohé zo špičkových inovácií relevantných pre vojenské misie teraz rodia v komerčnom svete a značný počet sa vyvíja mimo USA.

Čína vyvinula národné úsilie vyrovnať sa a predbehnúť Spojené štáty v týchto technológiách informačného veku, takže nie je prehnané povedať, že Washington súťaží s Pekingom o to, ktorá krajina ovládne globálne inovácie.

To neznamená, že by sa USA mali vzdať regulácie vojenského exportu, ale naznačuje to potrebu očistiť existujúci regulačný režim o akékoľvek prvky, ktoré zbytočne spomaľujú zdieľanie životne dôležitých údajov alebo komodít so spojencami. Koniec koncov, sme na pretekoch.

Tripartitný bezpečnostný pakt známy ako AUKUS, ktorý minulý rok uzavreli USA, Austrália a Spojené kráľovstvo, je dobrým príkladom toho, ako môže súčasný systém prekážať. Každý vo Washingtone vie, že Austrália a Británia patria medzi najdôveryhodnejších spojencov Ameriky a že každá legitímna žiadosť o prenos citlivých informácií bude nakoniec pravdepodobne schválená.

Súčasný systém však formálne schvaľuje prevody príliš dlho a spoločnosti nemôžu legálne zdieľať informácie, kým nebudú udelené súhlasy.

V prípade AUKUS nastupujúci austrálsky minister obrany uviedol, že tieto tri krajiny sa snažia vytvoriť integrovanú obrannú priemyselnú základňu a „technologickú koalíciu“ vhodnú na odstrašenie čínskych ambícií v západnom Pacifiku. Uvedená koalícia zahŕňa zdieľanie údajov v oblastiach, ako je kybernetická bezpečnosť, umelá inteligencia, autonómia vozidiel, hypersonika a kvantové výpočty.

Zosúladenie Canberry a Londýna s americkou stratégiou v Pacifiku je životne dôležité, ale systém ITAR v súčasnej štruktúre bude pravdepodobne neustále brzdiť fungovanie bezpečnostného paktu.

Riešením je zefektívniť ITAR vytvorením rýchlej cesty na zdieľanie s tými spojencami, ktorí sú najdôveryhodnejší a najdôležitejší – s krajinami ako Austrália a Spojené kráľovstvo. ich časovo náročným byrokratickým procesom?

Súčasný systém je taký ťažkopádny, že príprava žiadosti o schválenie môže trvať doslova roky, a medzitým Čína získava Washington a jeho priateľov v regióne.

Je načase uplatniť v tomto procese zdravý rozum a uznať, že krajiny ako Austrália a Spojené kráľovstvo nemusia podliehať rovnakej kontrole ako niektorí iní zámorskí partneri. Zrýchlený mechanizmus na urýchlenie procesu je oneskorený.

Zavedenie zrýchleného postupu nebude vládu USA nič stáť a pravdepodobne zvýši schopnosť amerického priemyslu konkurovať na globálnom trhu so zbraňami. Ak je Bidenova administratíva skutočne odhodlaná držať krok s Čínou v západnom Pacifiku, bola by to užitočná inovácia politiky.