Viera, dôvera Pomôžte pozdvihnúť Tampu Bay Lightning do tretieho finále Stanley Cupu v rade

Ako sa Tampa Bay Lightning zväčšili, rastie aj úroveň dôvery v každého hráča, ktorý si natiahne dres.

Bez ohľadu na to, či je daný hráč budúcim členom siene slávy alebo akvizíciou v termíne na výmenu, ktorá predtým nemala skúsenosti s play-off, existuje neochvejná dôvera, že svoju prácu zvládne.

„Je to viera v seba a vieru v prácu, ktorú odvádzate, systémy a spôsob, akým vás tréneri pripravujú ako hráčov,“ povedal Steven Stamkos po víťazstve svojho tímu vo Východnej konferencii nad New York Rangers, v ktorom dvakrát skóroval. pri výhre 2:1. "Ale, dôveruj. To je to slovo. Veríme, že každý chlap, ktorý ide cez dosky, robí svoju prácu. Či už dáte gól alebo nie, sú to maličkosti, ktoré robíte. Je to bránenie, zablokované strely, obetavosť, nesťažovanie sa na svoju rolu. Len ísť von a hrať tak tvrdo, ako len dokážeš, pre ďalšieho chlapa, ktorý sedí vedľa teba v šatni. Preto je táto skupina taká výnimočná.“

Je to skupina vedená Stamkosom, 32-ročným kapitánom Tampy Bay, ktorá vyhrala 11 sérií za sebou. Je to skupina, ktorá pôjde o tretí Stanleyho pohár za sebou, keď puk padne v poslednom kole v Denveri, ktoré sa začína v stredu večer.

Práve takáto dôvera a viera v každého chlapa v sále pomohla posunúť Lightning späť z deficitu 3:2 v prvom kole proti Torontu, ktorý vyhral prezidentskú trofej na Floride, a k štyrom víťazstvám v rade nad Rangers po otvorení zápasu. séria v otvore veľkosti dva.

Je to tiež o tom, ako to Lightning dokázali, keď je víťazstvo najviac potrebné. V konferenčnom finále dovolili po jednom góle v každom z posledných troch zápasov. V každom z posledných deviatich víťazných zápasov série, ktoré sa datujú od bubliny v Edmontone v roku 2020, nedovolili viac ako jeden gól. Na to, aby sa to stalo, je potrebná špecializovaná skupina zhora nadol.

"Táto skupina je celkom úžasná, dosť špeciálna," povedal Stamkos, ktorý má v tomto play-off na konte deväť gólov a 41 vo svojej kariére. „Každý chlap je len súčasťou procesu a to je to, čo robí tento tím tak výnimočným, tesným a jedinečným. Nezáleží nám na tom, ako sa to urobí, len to treba urobiť.“

To sa nedialo vždy. Iste, Lightning zašiel pri viacerých príležitostiach ďaleko. Dokončenie úlohy sa však zdalo príliš veľkou prekážkou. V roku 2015 sa dostali do finále pohára, kde prehrali v šiestich zápasoch s Blackhawks. Vo finále konferencie v roku 2018 sa Tampa Bay odrazila od manka 2:0 proti Washingtonu a ujala sa vedenia v sérii 3:2. Bohužiaľ, nedokázali skórovať, keď prehrali v posledných dvoch zápasoch.

Potom tu boli roky ako 2016, keď vynechali posezónne derby, a 2019, keď po prepísaní tímovej knihy rekordov počas pozoruhodnej základnej časti, boli Lightning v úvodnom kole zmietnutí tímom Columbusu, ktorý nevyhral sériu play-off. za predchádzajúcich 17 sezón existencie.

Napriek tomu, namiesto toho, aby sa zrútil, si Lightning zachoval svoje jadro a vybudoval sa okolo neho. Kusy boli pridané v mimosezóne a počas výnimočných obchodných termínov.

"Nestalo sa to zo dňa na deň," povedal tréner Jon Cooper, ktorý má za sebou deväť sezón na lavičke Lightning. „Chce to čas a musíte priznať zásluhy (majiteľovi) Jeffovi Vinikovi, (bývalému generálnemu riaditeľovi, ktorý najal Coopera) Stevovi Yzermanovi a (súčasnému generálnemu riaditeľovi) Julienovi BriseBoisovi. Skupinu držali pokope, aby verili v dlhodobom horizonte a nie len o trhnutých reakciách a hovorili: „Vieš čo, toto musí vybuchnúť“, pretože rok 2019 bol ľahký a ľahký. Keď vás toľkokrát zrazia a zrazia a tím sa stále vráti, viete, že niečo máte. Len nám to trvalo nejaký čas."

Chvíľu trvalo, kým som zistil, že je v poriadku vyhrávať tesné zápasy s nízkym skóre. Je v poriadku, najmä ak ide o brankára svetovej triedy Andreja Vasilevského, venovať sa svojej práci s mentalitou na prvom mieste obrany. Je to štýl hry, ktorý vedie k bohatým príležitostiam na druhom konci. Nie je lepší príklad ako to, ako Tampa Bay pokračovala vo svojom návrate proti Rangers.

"Máme dostatok zručností a talentu na to, aby sme skórovali v ofenzíve, ale sústredíme sa na našu defenzívnu hru," povedal Alex Killorn, ktorý nastúpil do kola pohára po tom, čo odohral 128 posezónnych zápasov. „Ak ich nenecháme skórovať a vyhráme 2:1, sme s tým spokojní. Nemusíme vyhrávať o šesť gólov alebo čo to môže byť. Najprv sa chceme brániť a keď bránite, dostanete z toho veľa šancí na skórovanie. Takže som naozaj spokojný s tým, ako sme v tomto smere postúpili v tomto play-off."

Aj keď to určite platilo pri porážke Maple Leafs, Panthers a Rangers túto jar, väčší obraz je taký, že Lightning mali neochvejné myslenie od začiatku svojej súčasnej pohárovej cesty v bubline Toronta v lete 2020. -in bol dôkladný a nezameniteľný. Je to vedľajší produkt poučenia a skúseností získaných z predchádzajúcich neúspechov.

Výsledkom je, že Tampa Bay je prvým tímom, ktorý sa predstavil v troch kolách pohára za sebou, odkedy to urobili Edmonton Oilers v rokoch 1983 až 1985. Pokúsi sa stať prvým tímom, ktorý vyhral tri poháre za sebou od New York Islanders, ktorí vyhrali štyri po sebe. (1980-83), pričom Oilers popreli piate miesto v roku '84.

„Vraciam sa k tomu, že sme spolu už dlho a sú chvíle, keď si prejdete cez tie hrudky, keď tu sedíte a poviete si: Vieš, vedieš 1:0 alebo 2:0, chceš vyhrať zápas 8. -0 alebo chcete vyhrať zápas 2:1?“ povedal Cooper. „Trvalo nám čas, kým sme na to prišli. Ale keď sme to urobili, (postup do troch po sebe idúcich finále pohára) sa stalo.“