Ben Stokes môže zvrátiť kriketový prepad Anglicka, ak bude vymenovaný za kapitána

Anglický pískajúci testovací tím, na ktorého pozeranie bolo nudné a vy máte podozrenie, že jeho súčasťou bolo ponuré nastavenie, by mohol dostať iskru na oživenie tejto spiacej kriketovej veľmoci.

Ben Stokes, anglický talizman, je takmer určite pripravený byť vymenovaný za nového testovacieho kapitána svojej krajiny. Správy zo Spojeného kráľovstva naznačujú, že jeho vymenovanie by mohlo byť oficiálne oznámené tento týždeň po tom, ako Joe Root nedávno odstúpil z funkcie po hroznom období, keď Anglicko bolo ponížené v Ashes v Austrálii a potom prehralo sériu vonku s nižšou Západnou Indiou.

Unavený Root, ktorý má na rukách ochabnutú anglickú pálkarskú zostavu, čo sa zdá večnosť, to už nemohol ďalej vydržať, aj keď sa zdalo, že túto pozíciu zastáva, pretože neexistovala žiadna alternatíva. Je to ako líder politickej strany bez kormidla, ktorý vie, že sa blíži drvivá prehra vo voľbách, ale nezostáva nič iné, len sa usmievať, niesť a ísť dole s potápajúcou sa loďou.

Počas anglickej nočnej mory Ashes Root po neustálych bitkách obsadil osamelú postavu a uprostred prehratej bitky sa jeho vznešená palica – ktorá nikdy nevyzerala lepšie počas slávneho roku 2021 – spadla do špirály. Vyzeral unavene, zbitý, pretože jeho zvyčajne najvyššia koncentrácia kolísala a vyvolala netypické unáhlené prepúšťania.

Na pokojných ihriskách v Karibiku znovu objavil svoj pálkarský dotyk, ale nestačilo to, pretože anglická zbierka talentov sa počas katastrofálnej tretej porážky v teste nahromadila, aby zasadila Rootovmu kapitánovi úder kladivom.

Root s detskou tvárou sa akosi stále podobá na jedného z jeho mnohých mladých krajanov s vytreštenými očami na turistickom chodníku naprieč Európou, ktorí sa potulujú po najkrajších hlavných mestách kontinentu a namáčajú sa v múzeách a krčmách v rovnakých dávkach. Ale v skutočnosti má Root teraz 31 rokov a dokončil vyčerpávajúcich 64 testov za 27 víťazstiev a 26 prehier.

Tieto tri stĺpce so štatistikami sú pre Anglicko historické rekordy kapitána a celkovo to nie je katastrofálne. Je to len priemerný rekord, ako naznačuje matematika, ale veci sa rozpadli vzadu, keď mal celý testovací tím pocit, že spoločne bežia na výpary.

Anglicko sa stalo tŕňom v očiach, bez akejkoľvek vervy v úplnom protiklade ich preplňovaných limitovaných tímov. Po odstúpení Roota a odvolaní trénera Chrisa Silverwooda po Ashes, Anglicko zúfalo prechádza obnovou pod vedením nového výkonného riaditeľa kriketovej rady Anglicka a Walesu Roba Keya, ktorý bol uznávaným vysielateľom známym pre svoj suchý dôvtip a nadhľad a zároveň do istej miery komicky, znie o 20 rokov starší ako v skutočnosti je.

42-ročného hráča aspoň nečaká nepríjemná prvá úloha rozhodnúť sa o Rootovom kapitánskom poste, našťastie pre nováčika, ale presadiť sa v úlohe kapitána a hlavného trénera bude rozhodujúce pre jeho úspech na poprednom koncerte.

Kapitánom je Stokes, hoci je to rola, s ktorou nebol v minulosti spájaný. Zmeškal turné Ashes 2017-18, ktoré bolo po neskorej noci pouličné frašky v Bristole a minulý rok sa tiež vzdal kriketu, pretože uprednostňoval svoju duševnú pohodu.

Stokes bude musieť veľa premýšľať o tom, či chce prejsť cez nápor, keď videl, ako post – kde kapitáni môžu byť ľudskými boxovacími vrecami – opotrebovali Roota a jeho predchodcu Alastaira Cooka.

Takáto skriňa v kriketových radoch v Anglicku mala iba dvoch testovacích kapitánov v poslednom desaťročí, ale Stokes by mohol len zapáliť poistku pod stĺpikom po pomerne konzervatívnom prístupe Roota a Cooka.

Stokes, zdrvujúci víťaz zápasu s pálkou a loptou, hrá s agresivitou a jeho vrodené útočné inštinkty by mohli zúfalo poskytnúť posilu pre ťažkopádny anglický tím bez sebadôvery.

Samozrejme, jeho vymenovanie je spojené s rizikom. To, že je taký odvážny hráč kriketu, sa nerovná úspechu kapitána. Väčšina kapitánov má vo všeobecnosti tendenciu byť pragmatikmi, pretože je to úloha na rozdiel od kratších formátov a vyžaduje si určité množstvo práce. V teréne je veľa dlhých dní, ktoré necháva kapitánov uvažovať o tom, prečo na seba vzali túto neodpustiteľnú zodpovednosť.

Ale možno sa jeho inštinkty s pálkou a loptou, ktoré dokáže zmierniť vzhľadom na situáciu, môžu pretaviť do taktiky. Stokes bude musieť nájsť správnu rovnováhu medzi útokom a obranou. Je to na lane, zatiaľ čo Pat Cummins kráčal so sebadôverou počas krátkej vlády ako kapitán Austrálie.

Spárovať ho so správnym trénerom bude nevyhnutné. Skúsený tréner Graham Ford je považovaný za silného kandidáta, zatiaľ čo Gary Kirsten, Tom Moody, Paul Collingwood a Simon Katich sú údajne tiež v mixe.

Toto sú hlavné rozhodnutia pre Keya, pretože Anglicko zúfalo sleduje obrat v nedávnej pomerne slabej kapitole testov.

Ako už mnohokrát v bránkovisku, Ben Stokes by mohol byť opäť schopný zachrániť Anglicko.