Beto O'Rourke 15. februára 2022 na zhromaždení „Keeping the Lights On“ v Houstone. … [+]
Getty Images
Texaská energetická miliardárka Kelcy Warrenová vo februári zažalovala O'Rourkea za ohováranie v prípade, ktorý proti sebe postavil mocného energetického miliardára a významného politika.
Bývalý kongresman z El Pasa Robert „Beto“ O'Rourke prehral svoju kandidatúru v roku 2018 do amerického Senátu v prospech Teda Cruza. Jeho prezidentská ponuka v roku 2020 nezískala pozornosť. V tento deň volieb podľahol 55 % až 44 % úmrtia úradujúceho republikánskeho guvernéra Grega Abbotta v Texase.
Čo bude ďalej s O'Rourkem? Stretnutie na súde ako odporca v potenciálne vysoko postavenom súdnom spore.
O'Rourke, 50, bojuje proti žalobe za ohováranie, ktorú podal miliardár ropovodov a plynovodov Kelcy Warren, zakladateľ a výkonný predseda spoločnosti Energy Transfer so sídlom v Dallase.
Warren podal žalobu vo februári. O'Rourke však odmietol ustúpiť a na marcovej tlačovej konferencii naňho zaútočil, keď povedal, že Warren sa „nielenže snaží ovplyvniť politický proces prostredníctvom darov na kampaň, ktoré dáva, nielenže dosiahol nezákonné neočakávané zisky z utrpenia a nešťastia. a smrť našich texaských spoluobčanov, teraz sa nás pokúša zavrieť na súdoch prostredníctvom frivolného súdneho sporu.“
Kontext: Spoločnosť Energy Transfer zarobila počas hlbokého zmrazenia vo februári 2.4 v Texase neočakávaných ziskov vo výške 2021 miliardy dolárov, čo vyradilo energiu a teplo miliónom ľudí, čo viedlo k viac ako 200 úmrtiam a škodám vo výške najmenej 80 miliárd dolárov. Ceny elektriny stúpli z 30 USD za megawatthodinu na hranicu 9,000 3 USD/mwh; zemný plyn vyskočil z 500 USD za milión britských tepelných jednotiek na XNUMX USD. Počas mrazu vypadlo veľa elektrární, v niektorých prípadoch preto, že nemohli získať dostatok zemného plynu z potrubných systémov, ktoré zamrzli alebo stratili energiu. Prevádzky Energy Transfer boli pripravené na nízke teploty, čo umožnilo spoločnosti účtovať zvýšené ceny pri nedostatku zemného plynu. Ich zákazníci, väčšinou energetické spoločnosti, museli preniesť rekordné ceny pohonných hmôt na tých Texasanov, ktorých najviac postihlo zmrazovanie.
Kelcy Warren vo svojej kancelárii v Dallase, 2016.
Associated Press
O'Rourke sa chopil príbehu miliardárskeho magnáta v oblasti ropovodov, ktorý zarábal peniaze, kým Texasania zamrzli na smrť, po tom, čo Abbott podpísal SB 3 v júni 2021. Návrh zákona vyžadoval, aby energetické spoločnosti zazimovali svoje zariadenia, aby sa v budúcnosti vyhli zmrazeniu. Malo to však medzeru: spoločnosti nemuseli prezimovať, ak odmietli „sebaidentifikovať sa ako kritické entity“. Prenos energie nie. Čoskoro potom, čo Abbott podpísal zákon, mu Warren napísal šek na kampaň vo výške 1 milión dolárov. Beto nazval quid pro quo.
O'Rourke nebol sám v hádzaní nadávok. V auguste 2021, Houston Chronicle publikoval úvodník s názvom: „Zmrazili sme a Abbott dostal zaplatené – 1 milión dolárov od miliardárskeho profitéra zo smrteľnej búrky v Texase.“ Noviny zo San Antonia spochybnili, či guvernér skutočne bral úplatky. Nie je to dobrý pohľad na miliardára „ziskára z najväčšej celoštátnej katastrofy v nedávnej pamäti“, ako opísal Warrena O'Rourke.
V decembri 2021 spoločnosť Abbott tweetovala, že elektrárne v Texase vykonali modernizáciu a „môžu ísť“ na zimu. O'Rourke odpovedal, že „nebudeme v poriadku ísť“, kým nebudú prevádzkovatelia plynovodov zazimovaní – „ale vy ste ich nechali bez háku Generálni riaditelia b/c plynu ako Kelcy Warren darovali milióny na vašu kampaň za znovuzvolenie…“ O'Rourke tweetovali, že plynárenské spoločnosti zarobili počas zmrazenia 11 miliárd dolárov, pretože Abbott „prehodil svoje zisky nad naše životy“ po tom, čo „ho odkúpili“ a že „sa pokúšajú urobiť to znova“.
O'Rourke pravdepodobne usúdil, že v boji za Warrena a Energy Transfer je potrebné získať politické body. Je to jedna z najväčších spoločností zaoberajúcich sa ropovodom v Spojených štátoch, so 120,000 30 míľami potrubí prepravujúcich odhadom 2017 % americkej ropy a zemného plynu. Spoločnosť sa stala ľavicovým vyvrheľom v roku 2018, keď cestu výstavby jej Dakota Access Pipeline na mesiace zablokovali stovky utáborených ochrancov životného prostredia proti rope. Energy Transfer zažaloval Greenpeace a ďalšie skupiny v roku 2019 za sprisahanie proti nemu; tento prípad bol zamietnutý v roku 2023, čo prinútilo spoločnosť Energy Transfer podať ďalšiu sťažnosť na súde v Severnej Dakote. Súdny proces je naplánovaný na jún XNUMX.
Miliardári majú tendenciu mať hrubú kožu – tak prečo Warren dovolil O'Rourkemu dostať sa pod kožu namiesto toho, aby sa mu útoky valili z chrbta? Pretože podľa jeho súdnych podaní je Warren pobúrený O'Rourkovým „neúnavným a zlomyseľným útokom na [ho] tým, že ho obvinil zo závažných zločinov vrátane vydierania, úplatkárstva a korupčného vplyvu. Toto sú bojové slová. Warren žaloval O'Rourkeho v okrese San Saba, kde od roku 21,000 vlastní ranč Los Valles s rozlohou 2003 XNUMX akrov v meste Cherokee.
Texaský guvernér Greg Abbott, september 2022.
Getty Images
Nezdá sa, že by sa Beto nejako zvlášť obával nejakého súboja na poludnie s Warrenom, a to ani po tom, čo súd v júli zamietol jeho návrh na predčasné zamietnutie prípadu. Vo svojom odvolaní, podanom týždeň po zamietnutí ich návrhu na odvolanie, právnici O'Rourke poznamenávajú, že existuje silná ochrana pre „právo prvého dodatku kandidáta na guvernéra slobodne sa vyjadrovať k záležitostiam, ktoré sú pre Texasanov nanajvýš dôležité“ – ako napríklad „prehnané poplatky účtované“ dodávateľmi plynu. Trvajú na tom, že O'Rourkeho „ostrý jazyk“ na opis platby šeku na kampaň vo výške 1 milión dolárov a jeho vplyv na verejnú politiku je „základným chráneným politickým prejavom“. Rovnako je legitímne spochybňovať Abbottovo zlyhanie pri zákaze znižovania cien plynu, ktoré umožnilo Warrenovej spoločnosti generovať obrovské zisky. O'Rourke v skratke hovorí, že slovo „úplatok“ použil v „neohováracom hovorovom zmysle“.
Dokonca aj v okrese San Saba, kde Warren na svojom ranči každoročne organizuje hudobný festival otvorený pre verejnosť, by O'Rourke mohol vyhrať svoje odvolanie na zamietnutie prípadu, ak by dokázal presvedčiť odvolacích sudcov, že jeho slová sú chránené zákonom Texas Citizens Participation Act. , „anti-SLAPP“ štatút, ktorý „chráni občanov pred odvetnými žalobami, ktoré sa ich snažia zastrašiť alebo umlčať vo veciach verejného záujmu“. Táto obrana však nie je istá – O'Rourkeov návrh na predčasné prepustenie len na základe TCPA v júli zlyhal.
O'Rourke zvýši svoje šance na výhru, ak presvedčí sudcu alebo porotu, že Warren nie je súkromným občanom, ale skôr verejnou osobnosťou, ktorá „pritiahla značnú pozornosť verejnosti“ vďaka sláve, sláve alebo bohatstvu (čo by ho ťažšie ohovárať). Warren sa prvýkrát objavil na zozname najbohatších Američanov Forbes 400 v roku 2009, prvýkrát bol uvedený v Forbes časopis v 2010a tento rok sa dostal na 227. miesto v rebríčku Forbes 400 s majetkom odhadovaným na 4.6 miliardy dolárov.
Keďže osočovanie sa vo všeobecnosti nepovažuje za ohováranie, O'Rourke môže bezpečne prirovnať Abbotta k Vladimirovi Putinovi a Warrena charakterizovať ako jedného zo svojich skorumpovaných oligarchov. Warren vo svojom stručnom vyjadrení odpovedá, že „je celoživotným Texasanom, nie Rusom, a podnikateľom, ktorý sa sám zaoberal“.
Warren tvrdí, že je zlomyseľné, falošné a absurdné, aby O'Rourke tvrdil, že Abbott a Warren sa sprisahali, aby nechali texaskú rozvodnú sieť zraniteľnú, aby zarobili pár peňazí navyše. Jeho pôvodná sťažnosť hovorí, že obvinenie „ignoruje úlohy, ktoré [Komisia pre elektrickú spoľahlivosť v Texase], [Komisia pre verejné služby] a texaský zákonodarný orgán zohrávajú pri riadení texaskej elektrickej siete a pri dohľade nad ňou.
Warrenovi právnici v informáciách predložených súdu tvrdia, že O'Rourke poškodil povesť ich klienta a neprávom ho zatiahol do verejnej bitky. A prečo práve on? Energy Transfer nebol zďaleka jediným víťazom v hlbokom mraze. Miliardár Dallas Cowboys Jerry Jones zaspieval, keď plynárenská spoločnosť, ktorú ovláda, Comstock Resources, zarobila v ten týždeň miliardu dolárov, rovnako ako ďalší plynovodný gigant Kinder Morgan.
Neobjavili sa žiadne dôkazy, ktoré by naznačovali, že Warrenov dar na kampaň bol nezákonný. Zdá sa, že jedinou občianskoprávnou žalobou Energy Transfer súvisiacou s hlbokým zmrazením je prípad spoločnosti CPS Energy v San Antoniu, ktorá sa snaží presvedčiť texaský súd, aby zrušil 257 miliónov dolárov na poplatkoch dlžných spoločnosti Energy Transfer za núdzový plyn. že vysoké ceny porušujú štátne zákazy zrážania cien. Spoločnosť Energy Transfer vo svojej odpovedi uvádza, že CPS mala mať lepšie riadenie rizík.
Je tiež dôležité, že napriek O'Rourkemu Kuriatko Počas protestov neboli minulú zimu s texaskou sieťou žiadne problémy. Štátu sa podarilo uspokojiť aj rekordne vysokú spotrebu energie počas rekordných letných horúčav bez hlásených výpadkov. "Beto by mal prestať fandiť neúspechu Texasu," povedal hovorca Abbott povedal v júli.
Warren, rovnako ako mnoho iných generálnych riaditeľov pre energetiku, podporuje Abbotta takmer vo všetkých pretekoch už viac ako desať rokov. Jeho právnici vo svojej správe tvrdia, že O'Rourke veľmi dobre vie, že Warrenov dar Abbottovi „bol legálny a nepredstavuje 'úplatok' alebo 'korupciu'. Obžalovaný to vie, pretože sám aktívne žiadal dary v miliónoch dolárov (vrátane darov z energetického priemyslu), vrátane príspevku miliardára na kampaň vo výške 1 milión dolárov. George Soros.“ Je nebezpečné odsudzovať darcov kampane oponentov, aby sa nepozreli do vašich. Okrem 1.5 milióna dolárov od Sorosa dostal O'Rouke šek vo výške 1 milión dolárov od teraz pokoreného kryptomagnáta Sam Bankman Fried.
Hovorí Vicki Granado, hovorca spoločnosti Energy Transfer Forbes že O'Rourkeovo ústredné tvrdenie – že Warren chce, aby texaská sieť zlyhala, aby mohol zarobiť viac peňazí – je len dokázateľne nepravdivé. „Naše systémy navrhujeme a zvetrávame už roky, takže sú vybavené na prevádzku za všetkých poveternostných podmienok. Len v Texase sme na toto úsilie minuli viac ako 30 miliónov dolárov,“ hovorí Granado. Prečo by Warren podplatil Abbotta, aby nemusel investovať, čo už urobil?
Ústne argumenty pred senátom odvolacieho súdu v Texase o tom, či Warren vs. O'Rourke by mali byť prepustené, sú stanovené na 27. decembra.
Zdroj: https://www.forbes.com/sites/emilywashburn/2022/11/10/betos-free-speech-comeback-after-loss-in-texas-governors-race-orourke-will-fight-for- ten-právo-to-call-a-pipeline-miliardaire-a-crook/